— Правильно, прижимайте его. — Загнав новый выстрел в гранатомёт, Маркус тронул гарнитуру в ухе. — Батиста, Вержбовски, вперед. Но аккуратнее, на флангах ещё есть живые.

Повторять не пришлось — опытные оперативники рывком преодолели половину дистанции до оврага и залегли, ожидая перекрёстного огня. Убедившись, что фланги врага подавлены надёжно, сделали ещё один рывок, скатились на дно природной канавы…

Прячущийся за камнями сектогит высунулся из-за укрытия с другой стороны, дал очередь по опушке — но миг спустя его голова мотнулась от удара. Серокожий пришелец упал на булыжник ничком и неуклюже сполз вниз.

— Reposer en paix. — Удовлетворённо произнесла капитан Хенриксен.

— Цель на левом фланге ликвидирована. — Перевела для публики её напарница. — Левый фланг чист.

На другом конце поля боя всё шло не так ладно — пулемёт Джейкоба продолжал бить длинными очередями, в ответ раздавались одиночные выстрелы плазменной винтовки. Тем временем в центре штурмовики бегом, пригибаясь, прошли по оврагу и ворвались в лощину. Треснули заполошные очереди — но почти сразу стихли.

— Капитан, центр занят. — Исправно блюдя субординацию, Вержбовски доложился старшей по званию, но сделал это на общем канале.

— Центр, противник на двенадцать часов! — Огорошила его в ответ МакГрин.

Три головастых фигурки появились на гребне холма позади НЛО. Двое инопланетян, не теряя ни секунды, скатились вниз, под защиту камней и земляных складок на середине склона, третий же остановился, вскинул на плечо какую-то здоровенную, похожую то ли на водопроводную трубу, то ли на духовой инструмент, штуковину… И выронил её, хватаясь за простреленную кисть. Вторая пуля трёхсотого калибра попала «серому» в бедро, опрокинув наземь.

— Внимание, предполагаю у противника единицу тяжёлого вооружения. — Голос Энн оставался ровным, как у оператора телефонной справочной.

— Едва достаю туда. — Добавила Хенриксен с досадой. — Слишком далеко. «Альфа», не подпускайте их к этой штуке!

Слова капитана Штреллер услышал, уже скатываясь в захваченную лощинку вместе с основной группой. Он выругался сквозь зубы — если на высоте засядет враг с тяжёлым оружием, это место из укрытия превратится в ловушку. Надо было что-то делать — но не забывая про общий ход боя. Подразделения должны взаимодействовать.

— «Альфа-3», «Альфа-4», давайте по оврагу в другой конец, может, сумеете достать парня на правом фланге. — Распорядился немец. На самом деле ему скорее хотелось убрать часть сил подальше, чтобы их не накрыло одним залпом в случае чего. — А то Сикорски что-то долго возится.

— Есть. — Солдаты бросились прочь, низко пригибаясь, сам же Маркус перевел автомат на стрельбу с отсечкой и залёг у кромки оврага, рядом с Вальтером.

Через полминуты М249 Джейкоба, наконец, умолк, расстреляв ленту, но от него эстафету тут же подхватил пулемёт Калашникова.

— Овраг не доходит до рощи. — Докладывал «Альфа-4» по радио, пока его напарник сосредоточенно поливал несчастные промёрзшие деревья свинцом. — Мы обстреливаем цель с фланга, и можем попытаться зайти в тыл под прикрытием пулемётов, но тогда будем хорошо видны с «высоты».

— Не спешите, мы тут потихоньку продвигаемся. — Включился сержант Мерклич. — Можем «работать» по склону, если что.

— Так и делайте. — Одобрил Маркус. Он и сам с оставшимися оперативниками сосредоточился на том, чтоб не давать сектогитам на холме поднять головы. Беспокоящий огонь вынудил пришельцев стрелять одиночными, выглядывая из укрытий на долю секунды. Толку их стрельба приносила мало — как и пальба землян, впрочем.

Зато у группы Сикорски в конце концов наметился прогресс. Их противник, похоже, не выдержал — оказавшись почти в окружении, бросил винтовку и ринулся наутёк, к холму, отчаянно вереща тоненьким голосом. Чья пуля настигла серокожего паникёра, сказать сложно, но судя по тому, как он кувыркнулся через голову, это был всё же «Драгунов» с его могучим 7.62.

— Правый фланг свободен. — Рапортовал Джейкоб, лязгая крышкой лентоприёмника.

— Отлично. — Выдохнул Штреллер, приподявшись на локте. — Теперь пошумим как следует. Вержбовски, попробуем закинуть пару гранат им за спину. Батиста, прикрываешь.

Повторить первый успех на сей раз не вышло — обе гранаты разорвались с недолётом. Осколки лишь посекли булыжники и земляные складки, за которыми прятались пришельцы. Те ответили беспорядочной пальбой — более густой, чем прежде, но столь же неэффективной.

— Сержант, ещё раз. — Штреллер спешно перезарядил подствольник и взял прицел чуть выше. Но свой запас везения в обращении с гранатомётами он, похоже, исчерпал — теперь вышел перелёт. Это, конечно, старая артиллерийская аксиома, «недолёт-перелёт-накрытие», но граната была предпоследняя, в подсумке осталась ещё только одна. Впрочем, его неудачу сполна компенсировал Вальтер — выстрел сержанта рванул почти под брюхом выбранного целью пришельца. Взрывной волной бедолагу отбросило в сторону, зажатая в его руках винтовка выпустила длинную очередь… которая прошлась по убежищу второго сектогита. Едва ли того задело, однако нервы «серого» сдали. Не бросив, правда, оружие, он вскочил на ноги и ринулся вверх по склону. Туда, где лежала похожая на трубу штуковина. Дожидаться финала забега, конечно, никто не стал. Снег вокруг последнего неприятеля буквально вскипел от попаданий… До гребня сектоид не добрался.

— Цели ликвидированы. — После доброй минуты полной тишины произнесла на общем канале лейтенант МакГрин. — Противника не наблюдаю. Раненые противники не подают признаков жизни.

Штреллер перевёл дух. Несмотря на лежащий кругом снег, отставной офицер вспотел — давненько ему не доводилось лично ходить под пулями… Пусть даже сегодня в роли пуль выступали плазменные сгустки.

— Сержант Сикорски, проверьте рощу, а затем выдвигайтесь на склон за тарелкой. — Приказал он, утерев холодные капли со лба. — Если там остались выжившие — постарайтесь взять в плен. Потом подниметесь наверх, подберёте эту… этот их «панцершрек», только аккуратно. Останетесь там. На вас прикрытие взвода сверху. «Альфа-4», «Альфа-5», ваша цель — правый выступ «креста», проверьте, нет ли там ещё входа. Вперед.

Выполнить распоряжения Маркуса отряду удалось примерно наполовину. Группа Сикорски в одну перебежку достигла многострадальной рощицы, где рядовой под прикрытием гостя и сержанта занялся осмотром тел. Бойцы центральной группы успели выбраться из лощины, рассеяться и добежать до первых камней, когда в обращённом к ним выступе звездолёта с шипением распахнулся люк. Оперативники залегли кто за чем успел, не тратя лишних секунд — и правильно сделали. Потому что из люка вышел пришелец. И это был не сектогит.

Огромный, массивный. Внешне куда более похожий на человека, нежели его серые собратья, ростом за два метра, с широченными плечами, бугрящийся мышцами, новый враг был облачён в нечто вроде облегающего тёмно-зелёного комбинезона с капюшоном. Естественный для него цвет кожи выдавало лишь лицо — фиолетовое, клыкастое, смахивающее на обезьянью морду.

Инопланетянин шагнул через комингс, подняв незнакомое, но вполне подходящее ему габаритами оружие, обвёл тяжёлым взглядом маленьких чёрных глаз поле перед собой, где затаились в укрытиях земляне. Сделал ещё шаг.

— Блам! — Далёкий выстрел раскатился эхом над равниной. По черепу верзилы щёлкнула тяжёлая пуля WA2000. Срикошетила от покатого лба, оставив заметную вмятину, и ушла куда-то вверх. Пришелец удивлённо моргнул, мотнул башкой и издал растерянное мычание.

— Magnifiquement. — Прокомментировала по радио Мишель. Затем на канале снайперской группы раздались возня и металлическое лязганье.

— Вержбовски, из гранатомётов! — Штреллер не стал ждать, пока зеленокожий гигант оправится от контузии или пока снайпер сменит патроны на бронебойные. — Залп!