- Где это мы? - удивилась Анни.- Тут жутко.

- Да, - Игорь мрачно оглянулся, - это поселок, где я сейчас нахожусь.

Игорь отпустил ее руку и подошел к дереву. Он провел пальцами по коре дуба. Его брови сошлись на переносице.

- Что-то не так? - Анни непонимающе глянула на дерево. Она всегда была слабее брата.

- На меня кое-кто влияет! - Игорь повернулся к сестре. Ее голубые глаза были перепуганными. - Не переживай, тебя она не достанет.

- Она? Кто?

- Нет, Анни, тебе лучше в это не лезть.

- Поэтому ты никогда не говоришь, где ты. Я хочу жить с тобой и в реальности! - Анни крутила в руках свои длинные темные локоны.

- Это опасно. Я копаю очень глубоко, Анни. Это может затянуть и поглотить тебя.

- Ты изучаешь наши способности, да?

- Не только. Это также все то, что существует, но о нем не распространяются.

- Призраки? Вампиры?

- Много разного есть. Анни, тебе лучше не лезть в это.

Анни надула свои и без того пухлые губы. Она провела пальцами по дереву, точно так, как это сделал брат. Обычно, когда они путешествуют в снах, все предметы, что их окружают, кажутся твердыми, но если сконцентрироваться, они ставали призрачными, сквозь них можно было просунуть руку. Это дерево оставалось твердым, даже когда Анни сосредоточилась на нем.

- Думаю, сегодня я вынужден покинуть тебя.

Игорь обнял сестру и заглянул ей в глаза, точно такие, как и у него.

- Пообещай, что не станешь искать меня, даже если я исчезну.

- Что это значит?

- Пришло время попрощаться, Анни.

- Игорь, я не понимаю, объясни мне.

- Мне нужно уходить. Веди себя хорошо.

Игорь исчез. Так происходило, когда в реальности он просыпался. Но Анни была встревожена. Что-то не так. Что-то случилось. Анни хотела уже просыпаться, но кое-что поняла.

Этот лес создал тот, кто влияет на Игоря. Этот мрачный лес, заполненный густым туманом. Было так тихо, что Анни было действительно жутко. Но она пошла прямо по тропинке, ожидая увидеть какую-нибудь подсказку.

Впереди сквозь ветви деревьев и туман появлялось что-то огромное. Это была какая-то постройка. Подойдя ближе, Анни обнаружила, что это железнодорожная остановка, стоящая на платформе. Было тихо и никого не было, рельсы уходили в разные стороны и скрывались в тумане, как все, что было во сне.

"Отрадное", так было написано на остановки. Краска с остановки облупилась, местами демонстрируя серый бетон.

- Анни!

Анни резко обернулась и увидела перед собой настоящий ужас. Темнее зла она еще не встречала. От ужаса Анни вскрикнула.

Тот час Анни проснулась в холодном поту. Биение ее сердца было учащенным. Дрожащей рукой она включила торшер у своей кровати.

- Анни! - в комнату вбежала ее мама. - Что случилось? Почему ты кричала?

Анни про себя выругалась. Не хватало, чтобы ее снова отправили к психиатру.

- Все в порядке, - Анни попыталась улыбнуться, - я просто ударилась.

Мама несколько секунд вглядывалась в ее лицо, а затем ушла. Анни встала и пошла в ванную. Она умыла лицо холодной водой. Ее еще немного трясло. А перед глазами стояло лицо, за которым скрывалось зло. Милое женское лицо, обрамленное длинными черными волосами.

На следующий день Анни пошла в академию. Самое ужасное - это то количество людей, что она встречает по пути в академию и в ней. Порой Анни ужасалась количеством уродских людей, что скрывались за лицами красивых и приятных. Они окружали ее в транспорте, в коридорах академии, в аудиториях. Это мешало сосредоточиться на преподаваемом материале, что читали на лекции.

Целый день Анни ждала одного - заснуть. Снова увидеть Игоря. Ее удочерили первой, а брата через пару месяцев. Им было всего пять лет, когда они разлучились, и больше они не виделись в реальности.

И вот когда Анни, наконец, легла спать, она долго не могла заснуть. Ее терзал страх, снова встретить зло. Тьма зла была такой зловещей и холодной, что Анни хотелось бежать куда подальше от нее. Больше всего Анни боялась того, что оно снова явиться к ней. Но желание увидеть брата пересилило.

Анни была посреди оживленной улицы. Она оглядывалась, но нигде не видела брата. Она перестала чувствовать его. Зла также не было видно. Анни побежала через толпы незнакомых ненастоящих людей, пытаясь найти Игоря.

Она кричала его имя, панически осознавая, что она больше не чувствует его. Анни всегда чувствовала его, но сейчас была только пустота.

Прошел год, за который Анни решилась перевернуть свою привычную и безопасную жизнь. Она больше не находила Игоря во снах, поэтому решила найти его в реальности. Игорь почти ничего не рассказывал о том, где он. Но Анни помнила странную платформу с названием "Отрадное". Так она начала свои поиски.

В стране было много таких деревень, и круг сузился, когда Анни отсеяла те, в которых нет железной дороги. И чтобы объехать каждую из оставшихся нужно было немало денег, которых у Анни не было. Она думала долго, взвешивая все за и против. Но тоска за братом заставила ее пойти на крайние меры. Анни украла деньги у приемных родителей.

И вот за много месяцев ее странствий по стране, Анни хмуро смотрела через окно поезда на мрачный лес, через который они ехали. Сегодня было пасмурно, небо было затянуто свинцовыми тучами, не давая проходу ни одному солнечному лучику. Вдобавок ко всему в воздухе витал легкий туман. Знакомая картина.

Поезд начал замедлятся. Анни с облегчением выключила музыку на телефоне и выдернула из ушей наушники. Ее поездка была долгой и утомительной. Ей пришлось чуть ли не через всю страну ехать. И вот, наконец, ее остановка, а сразу за ней - областной центр.

Совсем немного людей выходило здесь, на платформе Отрадное. Остановка выглядела в точности так, как в тот раз, когда Анни видела ее во сне. Проводник помог Анни спустить большой чемодан из вагона, и девушка его вежливо поблагодарила.

Поезд долго не стоял, почти сразу и уехал, Анни не успела уйти с платформы. Она, завернувшись в шерстяную кофту, стояла и растерянно оглядывалась. Поселок был небольшим, там даже не было многоэтажных домов.

Анни покатила чемодан по асфальтной дороге, покрытой трещинами, но в целом, ровной. Вокруг были частные дома, огороды, сады. Домики в поселки были совершенно разные. От хилых хижин за покосившимися заборами, до огромных особняков, утопающих в густоте деревьев. Анни толком не знала, куда она идет, она лишь хотела встретить кого-нибудь и спросить за Игоря.

Девушка резко остановилась. Ее внимание привлек дом. Анни стояла у кованых ворот, с которых прилично слезла краска. От ворот до двухэтажного дома вела дорожка, вымощенная плиткой. Участок утопал в зелени, было особенно много деревьев. Из-за пышных ветвей кленов было тяжело разглядеть весь дом.

Анни протянула руку и толкнула железную калитку, которая со скрипом открылась. Повинуясь одному лишь предчувствию, Анни зашла на участок. Она поставила чемодан возле калитки и двинулась вперед.

Дом был старым, построенным около сотни лет назад. Окна были арочными, вытянутыми. По обе стороны от двойных дверей стояли колонны, которые держали мрачные горгульи. Над дверьми был маскарон в виде женского лица. Звонка не было, лишь дверной молоток.

Анни подняла руку, чтобы постучать в дверной молоток, но едва ее пальцы коснулись холодного железа, она услышал свое имя. Она вздрогнула и развернулась, боясь увидеть ту женщину. Но это оказался молодой мужчина.

- Откуда вы знаете мое имя? - Анни спустилась со ступеней и подошла к мужчине.

Ореховые глаза мужчины внимательно смотрели на девушку, но его лицо не выражало ничего. Также Анни вдруг осознала, что не видит его сущность. Просто его внешность, его тело, но ничего больше.