Как Анни и думала, за сеткой была игровая площадка. На корзине не было сетки, а со щита давно слезла краска, оставив лишь оголенные дощечки. Асфальт был неровным и в трещинах, откуда росла трава. Но двум парням, лениво играющим в баскетбол, это не мешало.

Они не играли с азартом и интересом, а лениво кидали мяч, забивая его в корзину, будто бы занимались этим со скуки.

Анни подошла вплотную к сетке, рассматривая игроков. Один - среднего роста парень с каштановыми волосами и пронзительными голубыми глазами. Узнав в нем брата, Анни вцепилась рукой в сетку, чувствуя в душе прилив радости.

Во втором игроке она узнала Дениса. Денис выше Игоря, мрачнее и худее. Он лениво набивал мяч, затем выполнил тройной шаг и забросил мяч в корзину. Игорь подхватил мяч и немного лукаво посмотрел на друга, будто задумал выполнить какой-нибудь трюк.

- Игорь! - позвала Анни, начав паниковать из-за того, что они не обращают на нее внимания.

Брат повернулся в ее сторону. Он не был удивленным, не был обрадованным или наоборот рассерженным. Его лицо не показало ни одного изменения.

- Кто ты? - спросил он.

- Ты не узнаешь меня? - удивилась Анни.

Игорь наклонил голову в бок с задумчивым видом, а потом обратился к Денису:

- Ты ее знаешь?

Денис едва на секунду задержал взгляд на лице Анни.

- Кажется, где-то видел. Вроде, она твоя знакомая.

Анни переводила пораженный взгляд с одного на другого. Игорь несколько раз набил мяч, а потом передал его Денису.

- Не знаю, что ты здесь ищешь, - сказал он, - но это не место для живых.

- Что ты имеешь в виду?

- Ты искала меня! - спокойно ответил Игорь. - Но это дорога в один конец. Если ты последуешь за мной, ты тоже умрешь.

- Но ты раньше навещал меня во снах!

- Разве? - удивился Игорь. - Жаль, что я не помню. Думаю, это скорее остатки моей силы являлись тебе. Моя душа покинула твой мир. Поэтому я перестал помнить тебя! - улыбка Игоря стала нежной. - Наверно, мы были близки?

- Да, - кивнула Анни, - но суть не в этом! Ты должен был оставить подсказку для меня!

Игорь почесал затылок и пожал плечами.

- Я люблю груши! - почему-то сказал он.

Анни была готова заплакать от досады. Игорь забросил трехочковый. Денис подобрал мяч.

- Если это путь на тот свет, - похолодев, спросила Анни, - то, что он здесь делает? - она указала на Дениса.

- Он здесь давно! - сказал Игорь. - Много лет. Да, волчонок? Между адом и раем?

- Меня обещали спасти! - задумчиво произнес Денис. - Я надеюсь на это.

И парни продолжили так же лениво играть в баскетбол дальше, будто этого разговора и не было. Будто Анни не стояла возле сетки и тихо глотала слезы отчаяния.

Пробуждение было медленным. Анни открыла глаза, потом снова закрыла и задремала на несколько минут, утопая в пучине тьмы и спокойствия, потому что она уже не видела снов. Затем она вспомнила про сон, что видела, и это заставило ее проснуться.

Но Анни все равно не сразу встала с кровати. Она долго валялась в постели, вспоминая и анализируя сон. Она закуталась поплотнее в одеяло, потому что в комнате было прохладно.

За окном уже были сумерки, когда ночь готовилась заступить свою смену. И близилось полнолуние, которое для Анни казалось чем-то очень важным.

Анни думала о Денисе. Когда-то он упоминал, что после клятвы может попасть в ад. Но девушку бросало в дрожь лишь от мысли, что его душа уже прописалась в путь на тот свет. И единственное, что Анни может сделать - это выиграть сторону. Ад или рай.

Анни могла найти Дениса, но не знала, как это может помочь им обоим. Во сне Игорь назвал Дениса волчонком, и это почти прямо говорило о том, что Денис - оборотень. Это было прекрасным объяснением того, что Анни не могла видеть его сущность, так как она была сверхъестественной.

Проанализировав многое, Анни подумала, что Аделаида может скрываться в доме Дениса. Анни почти видела ее за спиной парня, но он поскорее увел ее оттуда. Но Анни еще не знала наверняка, как убить тень.

Слова Игоря о том, что он любит груши, не навевала радости. Анни много времени провалялась в кровати, восстанавливая свои физические силы. И уже в три часа дня девушка решила перекусить.

Она медленно шла по коридору, бросая мрачные взгляды на картины. Ей еще нравились пейзажи, но вот натюрморты... Анни никогда не понимала, что красивого в нарисованных фруктах.

Когда ей на глаза попались нарисованные груши, Анни притормозила. Она долго вглядывалась в картину, пытаясь заставить себя поверить в то, что Игорь мог оставить подсказку в таком глупом месте.

Картина была не больше листа А4, и Анни легко сняла ее со стены. За картиной обои имели более светлый оттенок, но больше ничего не было. Тогда Анни посмотрела на обратную сторону натюрморта и заметила небольшой лист бумаги, сложенный пополам.

"Освятить оружие кровью своей силы и поразить врага. Нет ничего страшнее для тени, чем ее собственное прошлое" - было напечатано старинным шрифтом на ветхой бумаге. Игорь вырвал этот текст из какой-то книги. И под текстом дописал свое рукой: "Кость".

Анни повесила картину обратно и продолжила свой путь на кухню. Несмотря на то, что она обнаружила подсказку, это не уменьшило ее голод.

За обедом Анни все думала о написанном. Освятить оружие кровью своей силы. Анни не могла придумать ничего, кроме как освятить оружие своей кровью, ведь в ней и была ее сила. А вот про оружие...

Нет ничего страшнее для тени, чем ее собственное прошлое. И Игорь дописал слово "Кость". Анни ясно понимала, что нужно поразить тень костью Аделаиды, которую она смажет своей кровью. Но где ей взять ее кости?!

После обеда Анни снова позвонила Денису, но его телефон все также был выключен. Денис говорил, что уйдет до завтрашнего утра. Если он - оборотень, то он, скорее всего, ушел в такое место, где не сможет убить людей, которых он может повстречать в облике зверя.

Анни отыскала в кладовке лопату, взяла складной нож и проверила кулон на своей шее. Она отправилась на кладбище, в надежде найти могилу Аделаиды.

Наверно, это было одно из немногих кладбищ в мире, не считая заброшенных, где не было никого, даже работников. Анни спокойно зашла на территорию кладбища с лопатой, которая могла бы вызвать подозрения.

Пронзительное карканье заставило Анни вздрогнуть. Она подняла взгляд на дерево и увидела черного ворона. Ей казалось, что он смотрит прямо на нее. Но затем он просто взмахнул крыльями и улетел.

Анни решила оставить тяжелую лопату в начале кладбища, и исследовать кладбище налегке. Девушка искала старую могилу, возможно заброшенную. Она сразу пропустила часть могил, где стояли новые гранитные памятники последних десятилетий. Наверняка Аделаида умерла намного раньше.

Много могил пришлось исследовать Анни. Она и пробиралась через заросли бурьяна, чтобы прочитать имя на выгоревшей табличке, и вглядывалась в потертые временем слова с камней прошлого века. Но таких могил было мало, и Анни не нашла ни одной могилы, на которой было написано "Аделаида".

Анни вернулась к началу кладбища. Уставшая и расстроенная, она вытирала налипшую кладбищенскую грязь об асфальт. Ей предстояло идти домой, тащить тяжелую лопату и остаться ни с чем. Эта ночь была особенной, очень важной для уничтожения тени, но Анни не знала, как найти ее кости.

- Ты слишком упертая.

Анни вздрогнула и увидела Дениса. Его вид поразил ее. Его волосы, всегда аккуратно зачесанные назад, сейчас находились в полном беспорядке. Кеды были грязными, как и его джинсы, а рубашка и вовсе не заправлена. А еще он сильно потел. Его лицо буквально блестело от пота, несмотря на холодную погоду.

Но больше ее поразил его взгляд. Агрессивный, пронизывающий, безжалостный.