- Анни, это я! - сказал человек голосом Дениса.

Анни замерла и вгляделась в лицо парня. Вспомнив свои недавние умозаключения, Анни напряглась. Что, если он сейчас убьет ее?

- Денис, - пробормотала она, - что ты здесь делаешь?

- Тоже самое хотел спросить у тебя! - судя по голосу, Денис не собирался убивать ее сейчас.

- О, Денис! - Анни бросилась обнимать парня, опустив лицо ему на грудь. - Мне так страшно!

- Как ты оказалась в лесу? - спросил Денис, успокаивающе поглаживая Анни по спине.

- Я пришла сюда! - протянула Анни, понимая, как странно звучат ее слова. - Денис, я видела там яму с водой. Там была женщина. Это была Аделаида, да?

Анни не могла видеть его взгляда, но почувствовала, что он напрягся. Анни, уже успокоившись, выпустила его из своих объятий.

- Так она восстанавливает свои силы! - наконец сказал Денис.

- Она видела меня! - расстроенно сказала Анни. - Теперь она захочет убить меня?

- Она захотела убить тебя тогда, когда ты смогла дать ей отпор! - мрачно произнес Денис. - Она сказала, что ты была без защиты. Зачем сняла кулон?

- Я сняла его, когда купалась и забыла надеть. А потом везде погас свет, и я видела брата.

Анни рассказала Денису про то, что произошло в кабинете.

- Почему ты ушел? - спросила она. - Медики уже собирались уезжать. Почему ты не остался поговорить со мной? Спросить, что случилось?

Денис взял ее правую руку и провел пальцами по бинту.

- Мне так жаль! - его голос надломился. - Ты пострадала, но это только цветочки. Я не остался с тобой, чтобы не сделать то, зачем я пришел к тебе.

Анни сглотнула и затаила дыхание, ожидая продолжения его слов. Она готовилась к худшему, и оказалась права. Денис поднял на нее взгляд.

- Я приходил, чтобы убить тебя.

Анни сжала зубы, потому что ей было больно. Больно осознавать, что этот парень, ставший за столько короткое время для нее очень значимым, хотел убить ее. Он бы сделал это, Анни не сомневалась.

- Аделаида так разозлилась, что ты смогла дать ей отпор даже без защиты, что решила обойтись твоим телом без души. И приказала мне убить тебя и забрать кулон. Но, к счастью, я пришел, когда там были врачи, и я поспешил уйти. Я сказал ей, что было много людей у тебя дома, и она позволила мне это сделать завтра.

Анни не знала, что и ответить на его слова. Денис посмотрел на небо. Уже начинало светать.

- Почему ты служишь ей? - отважилась спросить Анни.

- Она спасла мне жизнь в обмен на клятву вечной службы. Если я нарушу эту клятву, то буду проклят, а после смерти попаду в ад! - Денис говорил спокойно, но в его глазах был мрак. - Я был еще подростком, моих родителей убили, я был напуган и в отчаянии. Сейчас я жалею, что сделал это.

- Мне жаль...

- Но ты еще можешь спастись! - Денис положил ей руку на плечо, внимательно глядя в глаза. - Прямо сейчас возвращайся домой, бери самое необходимое и иди на вокзал. Там садись на любой поезд, главное, уезжай из Отрадного!

- Но...

- Анни! - перебил ее Денис. - Пожалуйста, послушай меня! Если ты просто уедешь, она просто накажет меня. Но оставит в живых. Но если я откажусь убивать тебя или не смогу, то гореть мне в аду целую вечность!

- Хорошо, - выдохнула Анни, - я уеду.

Денис чувствовал в груди тугой узел из боли и печали. Девушка, стоящая перед ним, была особенной. И он больше никогда ее не увидит. Он заботливо поправил ее волосы, взял ее лицо в ладони, рассматривая мелкие царапины от веток. Его взгляд упал на ее приоткрытые пухлые губы.

Он наклонился и нежно поцеловал ее. Анни ответила его поцелуй, обвив руки вокруг его шеи. Они долго стояли посреди леса и целовались. Денис переместил свои руки на ее талию и тесно прижимал к себе. Ее пальцы были в его волосах, он чувствовал ее тело на себе. Все это сводило его с ума. Даже если его ждет очень жестокое и мучительное наказание, он не будет жалеть, что предпочел ее жизнь.

Для Дениса было невозможным сосчитать те минуты, что они простояли вместе. Но все же рассвет близился. Денис первый мягко отодвинул от себя девушку. В лесу было уже светлее, рассвет вот-вот случиться.

- Беги домой! - сказал он Анни. - И уезжай.

- А ты? - спросила она.

- У меня здесь еще дела! - мрачно усмехнулся Денис.

Анни на прощание еще раз поцеловала его и поспешила прочь. Денис смотрел ей вслед, пока она не скрылась в зарослях. И только потом пошел за Аделаидой.

Денис встал на колени и вытащил из воды ее ледяное тело. Сейчас она выглядела как молодая женщина, но уже через несколько часов она превратиться в старуху. Ее силы хватало, чтобы иметь материальное тело, но не хватало, чтобы всегда выглядеть молодой и красивой. Она обвила себя черным туманом, который Денис называл черной материей, и обратила его в черное платье.

- Она была здесь! - молвила Аделаида, взглянув на Дениса презрительным взглядом.

- Да, я видел ее издалека.

Аделаида взяла его под руку, и они двинулись в сторону их дома. Конечно, этот дом принадлежал Денису, но Аделаида переселилась к нему после того, как заключила с ним контракт.

- Ты не погнался за ней?

- Я охранял тебя и не мог вот так убежать.

- Славно же ты охранял, если она умудрилась так близко подобраться ко мне.

- Прости. В следующий раз я буду внимательнее.

Аделаида потемнела в лице, сжала зубы и прошипела:

- Не будет следующего раза! Ты покончишь с ней сегодня!

Денис кивнул. Но, похоже, Аделаида не была удовлетворена.

- Она умна для своего возраста. Думаешь, ты ей нравишься? Она просто использует тебя.

Денис понял, что это просто провокация, поэтому изобразил на лице удивление.

- О чем ты? Я едва с ней знаком. Я - единственный, кого она здесь знает, поэтому она считает, что мы друзья. Не знаю, как ты могла подумать, что между нами что-то есть. Ты-то! Ходячее воплощение зла.

- Поосторожнее со словами! - прорычала Аделаида.

Денис лишь пожал плечами. Он всей душой молился, чтобы Аделаида не смогла прочитать его настоящие эмоции. В этом была положительная сторона того, что он не был человеком. Люди и тени, обладающие силой, не могли его прочитать и увидеть его сущность.

Вернувшись в его дом, Аделаида уселась в ее любимое кресло у камина. Она царственно закинула ногу на ногу, словно уселась на троне.

- После обычной смерти девчонки мне перейдет лишь половина ее силы. Этого хватит лишь на несколько лет. Может мне забрать и твою силу, мальчишка?

- Разве это не нарушит наш договор?

- Договор? Это была твоя клятва.

- Которую ты приняла, значит, ты тоже имеешь обязательства. Думаю, словосочетание спасти меня, означает также и не навредить.

- Ты не дурак, - оскалила зубы Аделаида, - и этим ты мне нравишься. Думаю, ты просто не представляешь, какие поблажки я делаю тебе лишь за то, что ты меня иногда развлекаешь вот так.

Денис ничего не ответил ей. И тогда Аделаида потребовала:

- Завтрак. Хочу кролика.

Денис кивнул. Вышел из дома и направился на задний двор. Там у них было целое хозяйство: куры, гуси, кролики, даже несколько свинок. Все это Денис завел уже после смерти родителей. Чтобы кормить тень.

Денис взял первого попавшегося кроля и понес в сарай, где он разделывал животных. Аделаида любила самое свежее мясо, пить еще теплую не остывшую кровь. Денис вспомнил, как учился готовить еду для нее. После первого убийства животного, он долго не мог прийти в себя. Не просто убить, а содрать кожу, выпотрошить внутренности. Он был еще ребенком, а ему пришлось делать это, живя под одной крышей с тенью, призраком злой женщины, которая заставляла его делать ужасные вещи, грозя вечностью в аду.

Подав Аделаиде ее завтрак, Денис сказал:

- Сегодня полнолуние.

- Я знаю! - ответила Аделаида и вгрызлась зубами в сырое мясо. Кровь потекла по ее подбородку, окрасила зубы в алый.