- Но теперь всё. Увяз коготок у них. Увяз. А там вскоре и вся птичка окажется.

- Кто увяз? - Тейк никогда толком не вникала в содержание этих долгих ночных речей, но задавать вопросы было нужно. Клиенты это любили. - Кто там у тебя увяз Вилл? - ласково переспросила она.

Взгляд темно-голубых глаз рассеянно скользнул по её лицу, - Этот мерзавец и его папаша. Решили устроить заговор и попались. - Вилл почти никогда не называл имен, но про этих двух говорил постоянно. Имени мерзавца она не знала, а вот его отца звали как Младшего Владыку. - И мы с ними покончим. Уже навсегда. - Последнее слово он с наслаждением выдохнул и затих, закрыв глаза и тяжело дыша.

- Успокойся, дорогой. - Девушка нежно провела ногтями по полной, безволосой груди. - Если хочешь, можем снова чем-нибудь приятным заняться. Она погладила его вялый член.

- Нет, - Вилл раздраженно отбросил её руку. - Не хочу. Ты как моя жена. Та постоянно хочет забеременеть. А у меня уже был ребенок. Почти был. Я мог бы стать отцом, если бы не один подлый негодяй.

Тейк устало напряглась. Даже её терпение было не бесконечно. Эту историю она слышала неоднократно. И всякий раз, рассказывая ее, обычно бесстрастный Вилл выходил из себя и гневался как типичный красный. Однако сегодня он быстро успокоился.

- Мне постоянно твердят об одном. Тебе нужен наследник. Он тебе необходим, - губы мужчины упрямо сжались, - а я вот не хочу.

Тейк пугливо затаилась. Главное, что бы Вилл ни чего не заметил. У нее уже больше двух месяцев не идет кровь и, не переставая, тошнит. Особенно по утрам. Она постоянно пила ту травку, что готовила Вилма, но, кажется, не убереглась. Тейк зажмурилась.

- Ты меня не слушаешь, - равнодушные слова холодили сердце. - Это так?

- Что ты, - Тейк виновато улыбнулась. - Я тебя внимательно слушаю. Очень даже внимательно.

Она подозревала, что Вилл не простой торговец. Может быть даже из дворян. По крайней мере, о торговле он с ней ни разу не заговорил. Благородные господа, случалось, забредали в их квартал в поисках рискованных удовольствий. Но в таком случае, наследника ему должна родить законная жена. Тейк опустила голову, чтобы мужчина не заметил невольно покатившиеся по щекам соленые капли.

- Что с тобой? - жесткие пальцы взяли её за подбородок. - Ты плачешь? - В его голосе чувствовалось больше удивления, чем сочувствия.

- Да, - врать она умела плохо, а, разговаривая с Виллом, еще почему-то и не могла. - Я подумала о твоем ребенке.

Требовательный взгляд смягчился. - Ты хорошая девочка. Жаль, что вскоре нам придется расстаться. - Вилл присел на край кровати и начал неторопливо одеваться.

У нее непроизвольно вырвался стон. - Почему?

Вилл удивленно обернулся. - Что значит почему? Не забывай милая, кто ты есть. Я выкупил твой контракт на полгода. Этот срок подходит к концу. Равнодушная улыбка скользнула по тонким губам. - Но ты мне нравишься и думаю, что буду к тебе изредка заглядывать. - Мужчина нагнулся и принялся затягивать шнуровку на высоких башмаках из толстой кожи.

Тейк закусила нижнюю губу, чтобы не расплакаться. Нужно поговорить с Алвой и поскорее. Уж она то придумает, что ей делать. Обязательно придумает.

•••

1312 г. от Прихода Триединых

Торния. Железная твердыня

"В подчинении Великого Командора

находятся малые командоры всех

шестнадцати провинций Торнии,

а так же казна Братства Смелых.

Кроме того, он является главным

Советником Великого Магистра...".

Устав Братства Смелых

- Наш Повелитель прав, - высокий, костлявый человек возбужденно размахивал руками. - Эти Голдуены засиделись на своем троне. - Смуглое лицо и длинные, собранные в хвост жесткие черные волосы, выдавали в нём уроженца юга. Тонкие пальцы постоянно находились движении, теребя плоское навершие кривого кинжала. - Мы их живо в бараний рог скрутим. Я лично сдеру кожу с этого фиолетового пса и его щенка, - он дробно засмеялся.

- Успокойся Сей, - пробасил широкоплечий верзила, одетый в длинный кольчужный хауберт. - Ты уверен, что твои наемники в нужный момент нас поддержат? Я за своих элурполов не поручусь. - Холодная улыбка растянула мясистые губы. - А за кожей Рейна и Водилика тут и без тебя выстроилась целая очередь.

- Именно мы держим границы на замке. Без Смелых перевертыши вырезали бы весь юг, а элуры давно бы пировали в Мистаре, - продолжал горячиться Великий Аэрспольер. Он повернулся к могучему собеседнику. - Я уверен Ансгар, что мои аэрсполы нас не подведут.

- Хорошо, если так. - Гигант неопределенно пожал плечами. - Но думаю, что надежнее будет заплатить им наперед.

- Ну, уж твои подопечные, наверняка задаток потребуют, - ощерился костлявый, еще настойчивее поглаживая резную рукоять.

- Уймитесь мэтры. - С места поднялся немолодой рыцарь в темном, стеганном гамбезоне. - Понятно, что истинной преданности у наемников быть не может. - Мэтр Сей-До попытался возразить, но был остановлен взмахом руки. - В любом случае, у нас достаточно средств, чтобы поддержать чувство лояльности даже у колеблющихся.

- Мои люди служат не только за деньги. - Загорелое лицо исказилось в гримасе возмущения. - Аэрсы нас ненавидят и не берут в плен. Даже для выкупа. И Вы это знаете не хуже меня сьер Одэ.

- Мы говорим не о полукровках или взятых в плен и отрекшихся от своей веры аэрсах, - возразил его собеседник. - Вы мэтр, - Великий Командор Одэ Бенбаль невозмутимо взглянул на ершистого южанина, - не только верите в Триединых, Вы еще и красный. Более того, Вашим Патроном является Владыка Норбер. Но следует ли распространять личную преданность Его Смелости на всех Ваших подчиненных? Не думаю. Именно поэтому их следует, как бы это сказать, постоянно мотивировать.

- Что делать? - буркнул с недовольным видом Сей-До. - Вы у нас здесь единственный бимагик, поэтому эти свои заковыристые словечки оставьте для столичных умников.

- Великий Командор прав дружище. - Ансгар Сигфредсон положил свою огромную лапищу на худое плечо Великого Аэрспольера. - Наемникам нужно периодически подкидывать деньжат, иначе они начнут смотреть в другую сторону. - У нас на севере полно таких, - он пригладил пышные, медового цвета усы - и среди них есть немало хороших парней. Но попробуй сьер Ноар задержать этим бравым воякам выплату жалования. - Великий Элурпольер усмехнулся - В таком случае, на нас с тобой тут же выльется куча дерьма. Для начала. Ну а потом, - он неопределенно махнул рукой, - поминай наших ребят, как звали.

Дверь в большую, освященную десятком толстых свечей залу внезапно распахнулась и в комнату вошел высокий, одетый в черный дублет человек. Стриженные кружком, тронутые сединой волосы, слегка прикрывали высокий лоб. Он окинул властным взором, опустившихся на одно колено троих Смелых.