Постепенно дождь утих. Росший по обе стороны дороги лес веял неповторимым коктейлем из запахов травы, сырости и умирающих листьев. Дорога шла под уклон. С низины на дорогу потянул туман. На лице Ивана появилось выражение озабоченности. Он сбавил скорость, включил дальний свет и боязливо нырнул в лохматое белое облако.

Он ехал медленно и осторожно. Порой перед ним из промозглой сырости выныривали фары встречных автомобилей. И в зеркале заднего вида периодически мерцали световые точки. Вскоре Ивану захотелось прижаться к обочине и, включив аварийный свет, остановиться, чтобы перевести дух. Но он боялся, что при такой нулевой видимости любой лихач может запросто опрокинуть его в кювет, если не в речку.

Впервые ему стало так страшно за свою жизнь, от того, что для него больше никогда может не наступить завтра.

Возвратившись домой, Иван через несколько дней понял, что отсутствие Вероники не превратило его жизнь в ад.

- Подумаешь Вероника! Всего лишь ухоженная откормленная самка, не способная на глубокие чувства и живущая в основном инстинктами и чаще всего низменными, - уговаривал он себя. - Да ей, как последней суке, даже лень было взглянуть, кто на этот раз пристроился к ней сзади!

И как он только мог повестись на неё и так потратиться? Она его разводила, как последнего лоха! А он тоже хорош: ведь не первый год, как родился и прекрасно знал, что, если лизнули в зад, то это смазка.

Ничего перезимуем! Главное не забывать, что жить хорошо, а с большими деньгами - ещё лучше!

Но боль в сердце осталась. И было обидно. Но не настолько, чтобы умереть. К тому же у него оставались две преданные и верные подруги - несравненная Роза Львовна и Кабысдошка. И они обе нуждались в Иване, правда, каждая по - своему.

Остаток пути Иван пребывал в крайне задумчивом настроении. На сужении полос перед въездом в город скопилось немало машин. Толкаясь среди них, Иван закатал окно. Вонь от выхлопов машин была невыносимой.

- Наши власти ничего не делают, для того, чтобы улучшить экологию. А для себя любимых строят особняки в лесах и заповедниках, - с неприязнью подумал Иван. - Они люди, а мы для них овощи и быдло. Нам и так сойдёт! Хотя он сам, скорее баран, волей случая выпущенный на выпас.

Наконец, показались первые новые высотки и он въехал в город. Но ситуация на дороге не улучшилась. На центральной улице машины с трудом перебирались из одной пробки в другую.

Надолго застряв на светофоре, те так давно круто изменившем его жизнь, Иван раздражённо смотрел на пешеходов, неспешно переходящих через дорогу. Особо ненавистным взглядом он проводил взглядом женщину, ведущую под руку худого юношу с тростью в другой руке. Двигалась эта пара крайне медленно, не успевая за сигналами светофора.

- Пешеход наивно полагает, что он всегда прав, - Вспоминал Иван Жванецкого. - И не понимает, что главное для него - не перейти улицу на тот свет.

Он нетерпеливо тронул машину, как вдруг, словно получив удар током, нажал на тормоз. Женщина определённо была ему знакома. Он присмотрелся, едва не вывихнув шею. Да, это была его бывшая одноклассница Элеонора Гужвинская, с которой он спьяну переспал после бурного выпускного.

Несмотря на звучную фамилию, Элла была самой страшненькой девочкой в классе. Потом, вспоминая о своём подлом поступке, Иван всякий раз испытал чувство неловкости. Но Элла больше ни разу не напомнила ему о себе и со временем этот случай в его памяти замылился.

***

Единственное за что Иван был благодарен Веронике, что она научила его пользоваться компьютером. К прежней жизни его уже не тянуло, а за новую ухватиться пока не получалось. Пить со старыми друзьями он не мог, за что те его презрительно обзывали его интеллигентом в натуре. До новых - он не дотягивал. С бабами тоже был облом. Зойку вспоминал, как страшный сон, и таких "змеюк в шоколаде" вроде Вероники старался избегать. А одиночество душило. Оставался лишь интернет.

Иван включил компьютер и потихоньку стирал грань между физическим бездельем и умственным. Поюзив по мировой паутине и просмотрев, как активный пользователь, предложенную ему очередную чушь, он постепенно ушёл на сайт знакомств. В разделе "ищу друга", наткнулся на скучавшую незнакомку и решил познакомиться. Пока виртуально.

- Я молодая платиновая блондинка, - прорекламировала она себя.

- Я владелец магазина, - парировал он, потягивая безалкогольное пивко из бутылки.

- Йога, танец живота, - продолжала хвастаться незнакомка.

- Два высших образования, - беззастенчиво врал потомственный раздолбай - нежданный побочный продукт свободной любви.

- У меня четвёртый размер груди, - продолжила она.

- У меня тоже нехилый размер, - завёлся он, явно привирая.

- Ты женат? - вдруг спохватилась платиновая блондинка.

- Был, - нагнал тумана Иван.

- Может, встретимся? - повелась она.

- Может, - хищно улыбнулся организатор провокации.

- У тебя? - незнакомка пошла в атаку.

- Ко мне нельзя, - испугался Иван такой настойчивости. - У меня собачка болеет. Грипп собачий.

Он извиняющим взглядом посмотрел на развалившуюся на полу возле его ног Кабысдошку. Та не поняла значения взгляда, но оценила внимание хозяина к своей персоне и радостно вильнула хвостом.

- А разве такой бывает? - не унималась незнакомка. - Что - то я не слышала?

- Бывает, бывает! - заверил её Иван. - Моя вот от кого - то подцепила, сучка, драная, бегает где непоподя.

Не успел Иван закончить фразу, как звонок домофона разорвал сумеречную тишину кабинета.

Идти, открывать дверь было в лом. Прерывать налаживающееся отношение с незнакомкой Иван категорически не хотел, но домофон не отставал.

- Повиси пока, - написал он платиновой блондинке и пошёл открывать.

- Затоварились мы, - прямо с порога озадачила Ивана делами бухгалтерша, приехавшая на новой навороченной тачке. - Видать народ опять нищает. Я тут подсчитала на досуге и посчитала, что целесообразно было бы акцию с тридцати процентной скидкой провести.

- Как скажите, - согласился Иван.

- И ещё расходы у нас большие, - намекнула Роза Львовна на непомерные траты Ивана. - Придётся уволить четырёх продавщиц и грузчика и принять на работу продавцами - консультантами двух парней покрепче. Пусть торгуют и грузят, то, что продадут. Авось не переработают!

Да и тебе, Иван Иванович, было бы не лишним в свободное от развлечений время на других сайтах новых поставщиков поискать, - глянула она на монитор включённого компьютера. - Пора в работу втягиваться. Мне ведь скоро на пенсию. И не факт, что вы найдёте ещё одного такого ответственного работника, как я!

Иван промолчал и лишь выдал бухгалтерше благодарную улыбку.

- Задолбала до упора! Хорошо, хоть меня уволить не может. Уйдёшь ты, найду по - моложе. Во всём надо видеть свои плюсы! - наивно радовался Иван, исполняя каторжные работы по подписанию очередной кипы привезённых Розой Львовной документов. И попутно мечтая, чтобы бухгалтерша как можно быстрее исчезла с его территории, пока его платиновая блондина не переключилась на кого - либо другого.

***

Стоявший в переулке дом, где жила Элеонора Гужвинская, Иван помнил хорошо, а вот номер квартиры запамятовал. Вроде бы на четвёртом этаже, или на третьем?

Железная дверь подъезда оказалась закрытой. Иван переминался с ноги на ногу, пытаясь совладать с памятью, как из подъезда выпорхнули две девчушки, чем очень помогли ему попасть на охраняемую домофоном территорию.

Лифт не работал. На четвёртый этаж по лестнице Иван поднимался медленно, останавливаясь на каждой площадке, и думал: - А надо ли ему вообще ворошить прошлое и туда идти? И вообще что его туда так потянуло?

И замер возле нужной квартиры, ощутив внутри себя мерзкий холодок. Торчать возле двери было глупо и Иван, с трудом поборов незнакомое ему прежде чувство смущения, нажал на кнопку звонка.