Она вскочила, полная решимости рассказать Генри о том, что задумали бабушка с дедушкой, и, сжимая в руке рацию, бросилась к секретной двери. Выбежала на улицу, глубоко вдохнула освежающий утренний воздух.

— Они все хотят вернуться. Даже Генри.

Реджина прислонилась к каменной стене склепа, недоверчиво глядя на рацию. Нет. Генри не может её оставить. Не может. Она нуждается в нём.

— Как мне объяснить ребёнку, что я не хочу? Ведь если попытаюсь, он снова заведёт пластинку со Спасительницей, мол, это — моя судьба, что мне нужно идти и править народом, а попутно устроить всем «долго и счастливо».

По мере того, как Эмма говорила, страх Реджины сменялся растерянностью. Ей не надо было видеть собеседницу, чтобы почувствовать внутреннюю борьбу, чтобы представить, как Эмма в глубокой задумчивости хмурит лоб. Королева медленно опустилась на ступеньки.

— Я не хочу быть Спасительницей. Как я могу править грёбаным королевством, если даже будильник забываю завести?

Откровенность Эммы обезоруживала, и Реджина не смогла сдержать смешок, но в то же самое время она сочувствовала ей. Свон уже сейчас находилась не в своей стихии, вырванная из одного мира, чтобы править другим. Кажется, «принцесса», в отличие от непутёвой матери, усвоила урок. Мир не вращается вокруг «долго и счастливо». Он вращается вокруг людей, и достаточно одного плохого дня, чтобы отделить здравомыслящих от психов.

— Я не королева, не принцесса. Я… просто я. Но, похоже, никто не видит этого.

Реджине с трудом верилось в услышанное. На короткий миг королева отчётливо увидела себя, только более юной, умоляющей увидеть и принять её такой, какая она есть, а следом, когда этого не произошло, сломленной.

— Они не понимают, что я не идеальный ребёнок и никогда такой не была.

Если Реджина, что и знала, так это, каково быть кем-то, кем ты не являешься, при чём далеко не понаслышке.

— Они и тебя заклеймили, да? Я слышала, ты творила плохие вещи, но я тоже, а на меня навесили ярлык Спасительницы. Мы можем махнуться. Хочешь? Ты лучше бы справилась с давлением и всей этой фигнёй…

Реджина фыркнула, прикрывая ладонью глаза от восходящего солнца. Как же легко Эмма берёт на себя ответственность за «долго и счастливо» этих неблагодарных людишек.

— Я бы на твоём месте не захотела меняться. Если ты Злая Королева, то можешь становиться только лучше. Если ты Спасительница, то должна быть совершенством.

Женщина нахмурилась. В таком ключе она об этом не думала. Независимо от того, как бы сильно она не старалась быть лучше; горожане были неумолимы. Стыд и позор им за то, что так измотали своего единственного Спасителя. Кажется, Эмма действительно лучше всех.

Реджина не без удивления услышала нервный смех Свон.

— Разве не странно, что я — Спасительница? Это ведь ты у нас перфекционистка во всём, что касается дисциплины и стратегии. Должно быть, Судьба всё перепутала, когда соединяла наши пути.

Она хмыкнула. И правда, учитывая её командирский характер, нельзя не признать, что из неё вышла бы более эффективная Спасительница.

Реджина прислонилась к каменной стене позволяя тёплым лучам прикоснуться к коже, длительное время не видевшей солнца.

— Где бы ты ни была, ты должна видеть солнце. Оно действительно красивое. На первый взгляд похоже на начало нормального дня.

Реджина посмотрела на рацию, потом огляделась по сторонам. Да, она не могла видеть мир глазами шерифа, но, по её мнению, утверждение было далеко от истины. Реджина видела окрашенное розовым и оранжевым небо, и ничего больше. По крайней мере, на солнце не страшно смотреть.

Она встала, собираясь вернуться в склеп, когда снова услышала голос Эммы.

— Береги себя, Реджина. Не все желают тебе смерти.

На секунду замерев, Реджина уставилась на рацию. Не секрет, что у Свон должен быть какой-то комплекс героя, если она раз за разом готова рисковать своей жизнью ради неё, но женщина никогда и ни от кого не слышала такой искренности.

Другими словами, Реджина начинала верить, что Эмма Свон действительно беспокоится о ней.

***

Вернувшись из магазина, Реджина услышала голос, от которого все её внутренности сжались от страха.

— … и она работает в паре с Грэгом. Они забрали Генри!

Реджина бросила пакеты прямо на пол и, споткнувшись о выкатившиеся банки, но, устояв на ногах, дотянулась до рации. В состоянии, близком к панике, она дрожащими пальцами нажимала на кнопки, пытаясь связаться с Эммой. В конце концов, ей это удалось.

— Эмма?

Мгновение на том конце провода стояла тишина. Реджина собиралась нажать кнопку ещё раз, когда из рации донеслось:

— Реджина?

Комментарий к Глава 2.

Фаэтон* — разновидность кареты, вариант четырёхколёсной высокой коляски.

Бугимен — мифическое, мистическое существо. В преданиях каждого народа есть такой монстр, живущий в детских ночных кошмарах.

Виктор фон Дум, известный так же как Доктор Дум — заклятый враг команды супергероев Фантастической четвёрки.

========== Глава 3. ==========

— Эмма!

— Реджина?

Не смея дышать и пошевелиться, Спасительница не сводила взгляда с рации в ожидании других признаков жизни. Мало ли что ей могло послышаться.

— Где Генри?

Эмма, широко раскрыв от удивления глаза, крепче сжала рацию и поднесла к губам.

— Где ты, чёрт возьми, была всё это время?! Я…

Из ниоткуда в спальне возник фиолетовый дым, а когда он рассеялся, она лицом к лицу оказалась с женщиной, которой невольно выдала все свои секреты. Мгновение никто из них не двигался. Реджина прижимала к груди рацию, а Эмма ошарашенно смотрела на неё.

От Свон не скрылось, что женщина выглядела бледнее, чем обычно. Исчезли привычный румянец и лёгкий загар, под глазами залегли тёмные тени. Несмотря на вражду, что длилась между ними около года, исчезновение Реджины перевернуло внутренний мир Эммы. Из живого человека бывшая королева превратилась во что-то вроде личного дневника.

И вот она стоит перед ней, из плоти и крови. Женщина, знавшая все её секреты и мысли. Женщина, неоднократно пытавшаяся убить Эмму и её семью. Женщина, вместе с информацией получившая безграничную власть над Спасительницей. Она стояла перед ней испуганная, растрёпанная и взволнованная.

— Где Генри? — настойчивее повторила Реджина. Убрала рацию в карман пальто, в то время как Эмма продолжала пялиться на свою.

— Тамара и Грэг.

— Ты уже говорила это, — раздражённо парировала Реджина. — Зачем им понадобился мой сын?

Эмма печально покачала головой и пристыженно пробормотала:

— Не знаю.

Пытаясь совладать с поднимающейся изнутри паникой, Реджина пропустила волосы сквозь пальцы, слегка потянула. Она должна мыслить ясно.

— Я только знаю, — заговорила Эмма: — что они нашли бобовое поле. И сожгли. Мы считаем, они оставили себе парочку волшебных бобов.

Реджина кивнула. В воздухе повисло невысказанное, что посвящать её в суть происходящего в городе необязательно. Она развернулась в сторону выхода из комнаты.

— Пошли.

***

Реджина и Эмма быстро выбежали из квартиры. Оказавшись на улице, они едва не сбили с ног родителей последней.

— Реджина! — ахнула Снежка. Чарминги застыли на месте, стараясь не встречаться взглядом с бывшей королевой.

Рука Реджины дёрнулась.

— Мы нигде не можем его найти, — сообщил Дэвид, одновременно краем глаза наблюдая за женщиной.

— Где они могут быть? — Эмма в отчаянии ударила себя ладонью по лбу, но эта секундная слабость исчезла так же быстро, как появилась. Она смерила родителей решительным взглядом. — Мы найдём его и и вернём обратно. Оставайтесь здесь на тот случай, если Тамара и Грэг выкинут что-нибудь ещё.

Белоснежка мельком взглянула на Реджину и открыла рот, явно собираясь возразить. Королева неодобрительно зашипела в ответ, но вдруг почувствовала, как пальцы Эммы вцепились ей в плечо. Развернувшись на каблуках, Спасительница побежала прочь, утягивая её за собой.