мыслях о Флинте, когда я вызывала леди Сиону.

- Если ты будешь призывать большую армию против этого короля, ты должна

идеально владеть даром. Ты должна быть готова призвать кого угодно. Разве не лучше

призывать самых сильных существ в королевстве?

- Думаю, милорд, что лучше призывать мудрых. Может, мудрые даже сильнее.

Лорд медленно улыбнулся.

- Хотелось бы, чтобы ты осталась, - сказал он, словно обычный человек.

Я ожидала проверку, как с Каргой перед тем, как она отпустила меня, чтобы показать

умения, которым он меня научил. Но он заставил меня отправить Шепота без слов. Мой

зов должен был быть особым, чтобы Шепот облетел долину Раш от Тенепада до Летнего

форта, а потом поскорее вернулся с отчетом. Я знала, что такое задание выполняли и

летающие создания поменьше. Но я послушалась, и Шепот улетел в горы, чьи вершины

сверкали на солнце, там был снег. Я не знала, сколько займет путешествие. Я не знала.

Мне сказали отправить его, а не путешествовать быстро, во тьме, магией.

Шепот улетел, и мое обучение закончилось. Следующим утром Лорд пошел со мной

на прогулку в горы, с нами не было даже Постоянного или Верного. Я была в плаще с

мехом и с посохом. Мы шли по опасным тропам. Он шел у края и держал меня за руку.

Небо было серым, зловещие тучи заполнили его. Тени лежали на склонах, земля

притихла. Мы пришли к широкому выступу, за которым был высокий отвесный склон. У

подножия была небольшая пирамида из камней, что аккуратно сложили, рядом было

растение с желтыми цветами с пятью лепестками. Мы остановились рядом.

- Тут она упала, - сказал Лорд севера. – И здесь она лежит под камнями. Что-то

можно выучить быстро, если есть способности. Что-то сложнее, и это учат долгие годы, с

борьбой. Уроки потери самые сложные. Не забывай то, чем ты научила меня, Нерин, цени

то, что есть, ведь это может пропасть. А когда пропадет, пусть память не станет грузом,

что тянет вниз, а станет светом, что поведет вперед. Она была такой. Жемчужинка.

Светом. Быстрым, блестящим, полным жизни.

Его слова заставили подумать о Флинте с белым лицом, сжатыми кулаками, стоящем

перед Кельдеком. Я помнила ночь на острове, ценный дар среди сомнений и трудностей.

Слезы наполнили глаза.

И тут рядом с нами появилась леди Сиона. Она была в белой меховой накидке и

несла фонарик в форме кота. Я почти не говорила с ней, ведь все время училась. Теперь

она улыбнулась мне и вытерла мои слезы.

- Ты принесла столько счастья, милая, - сказал она. – Думаю, ты коснулась сердца

каждого в нашем старом темном зале. Как наша любимая дочь, - она поставила фонарик у

пирамидки. – Ты плачешь не из-за нее, знаю, а из-за своего близкого друга. Может, Шепот

принесет новости о нем.

Но Шепот, вернувшись, принес совсем другие новости.

- Нерин! Тебе нужно скорее просыпаться!

- Что?.. – еще даже не наступило утро. Я закрыла глаза и уткнулась лицом в подушку.

- Проснись, Нерин! Нам нужно уходить!

Я заставила себя сесть, протирая глаза. Горел фонарь, я видела, что Тали уже

полностью одета. Наши посохи стояли у стены, мой старый и ее новый, сделанный из

старого дуба, дар от северных воинов. Рядом были две сумки, одна полная, завязанная, а

другая – моя – отчасти заполненная, но открытая.

- Еще ночь, - возмутилась я. – Что такое?

- Поднимайся. Расскажу, пока будешь одеваться. Вот, - она протянула мою одежду –

платье, тунику, плащ, ботинки. Что-то случилось. Что-то плохое. Я слышала это по ее

голосу.

- Что? – я дрожала, сняв теплую ночную рубашку, подарок Течения.

- Шепот. Вернулся с плохими новостями. Он видел… - она не могла говорить.

- Скажи, Тали.

Тали покачала головой. Она глубоко вдохнула и взяла себя в руки.

- Кто-то из наших шел в Тенепад. Они были в беде. В серьезной беде. Скорее, Нерин,

обувайся.

- Почему ты не разбудила меня раньше? – я стянула волосы в узел. Я сунула ноги в

ботинки, собрала вещи и затолкала в сумку.

- Тебе нужен сон. Нужно было сначала все подготовить, - она схватила сумку и

посох. Течение была на пороге, она взяла мою сумку и поманила нас за собой. Коридор

был полон трепещущих теней, мы шли к комнате совета. Дверь была открыта, внутри

были Лорд севера, Шепот, Двое и воин Шрам.

Все происходило слишком быстро. Лорд мрачно попрощался со мной и поцеловал в

лоб. Он напомнил мне, что я могу приходить, когда пожелаю. Шрам и Тали безмолвно

стукнули друг друга по плечам. Течение обняла меня, а потом и Постоянный с Верным. Я

плакала, как и они. И никто толком ничего не объяснял.

- Расскажи, что ты увидел, - сказала я Шепоту. – Прошу.

- Три воина. Два мужчины и женщина тащили на носилках из кусочков раненого

воина. Один был очень высоким, у одного такие же рисунки, как у девочки. Так я понял,

что они из ваших. А женщина сильная на вид и с рыжими волосами. Я не успел разглядеть

воина на носилках. Они даже так шли очень быстро.

- Большой Дон, - поняла я с тяжестью в груди. – Фингал. Андра, - на новом задании

после середины лета. Фингал должен был сопровождать Регана. – Где?

- Уходили из Веддерберна, вроде.

- Нам нужно идти, - голос Тали дрожал. – Сейчас.

Лорд кивнул Шепоту и тихо сказал:

- До свидания, Нерин. До свидания, воин. Вы хорошо поработали. Шепот доставит

вас с Тенепад. Надеюсь, все окажется не так плохо. Знайте, когда придет время

действовать, Север готов поддержать вас.

- Спасибо, милорд. За все, - выдавила я. Но Тали, мучимая кошмарами воображения,

молчала.

Глава четырнадцатая:

Магия Шепота доставила нас в Тенепад к утру. Пока мы стояли во тьме немые, пока

он колдовал, я не могла не думать о страшных вариантах. На носилках точно был Реган.

На них напали по пути? Силовики? Мятежники Регана умели двигаться по королевству

незаметно, избегая опасности, даже когда рисковали.

В тишине я не могла задать Тали сотню вопросов, что были в моей голове. Но я

видела ужас на ее лице, когда Шепот произнес название. Веддерберн. Веддерберн, чей

атаман Кинан был сыном человека, что убил всю семью Регана. Он пошел туда, не

послушавшись ее мудрого предупреждения?

Он был живым, может, не сильно раненым. Если раны серьезны, они бы где-то

остановились, а не несли бы его домой.

Но, может, я ошиблась. Я вспомнила Флинта, как он рискнул, чтобы вывести Тали из

Летнего форта. Может, мятежники шли не в Веддерберн, может, Фингал отговорил Регана.

Они могли идти спасать. И раненым мог быть Флинт, если его раскрыли, если его

преследовали.

Пришел свет, понимание времени и места, и мы были на другой горе, на пороге

Тенепада. День был по-зимнему холодным. Синие тени падали на склоны. Все было

тихим. Мои глаза не успели привыкнуть к свету, Тали пошла вперед, не дожидаясь. Мы с

Шепотом следовали медленнее.

Мы подошли к стражам, и стало ясно, что что-то пошло не так. Горт и Дервла были

на страже с деревянными посохами в руках, значит, близко был кто-то из доброго народца.

Увидев нас, Дервла прислонила посох к стене и прошла вперед, вытянув руки. Словно

отгоняя нас. Горт ушел внутрь, я услышала, как он зовет Фингала. Они уже были дома.

Дервла взяла Тали за руку. Мы с Шепотом подошли, когда она говорила:

- Плохие новости. Тебе лучше зайти и сесть.

Тали отмахнулась:

- Говори! Немедленно!

- Тали, - я старалась сохранять спокойствие, хотя сердце колотилось. – Послушайся

Дервлу, зайди и все выслушай.

- Говори! – прокричала Тали и подняла руку, словно хотела ударить Дервлу по лицу.

Та вскинула посох.

- Тали.