ними остались слова. И их не высказали.

- Расскажите, если можете.

- Он винил себя. Если бы он не накричал на нее, если бы сделал все иначе… он не

мог этого простить. Он запутался в этом.

- Леди напоминала ему, что и ей больно, - сказал Постоянный. – Но он ее не слушал,

он сильно горевал. Она ждала, а он не менялся. И она сказала ему, что не может

исцелиться, пока она с ним.

- Он не послушал. И на следующий день, когда проснулся, не нашел ее. Он спросил,

когда она ушла, не поверил нам. Он ждал девяносто девять дней, что она постучит в дверь,

извинится. Но она не пришла. И он лег, а остальное ты знаешь.

- Зачем тебе эта история? – им было интересно, что я делала, как и всем за закрытой

дверью. Я рассказывала Тали вкратце о своем прогрессе, а она делилась с ними, и они

были рады любому слову.

- Все его мысли о Жемчужинке, о ссоре с ней, после которой она сбежала. Порой я

вижу его жизнь раньше, но всегда рядом с ней. Леди Сионы там нет. Я впервые буду звать

того, о ком ничего не знаю. И впервые это тот, кто где-то далеко. Я не знаю даже, какая

она, как до нее достучаться, - они описывали мне ее, конечно. Постоянный сказал, что она

как свет луны, а Верный добавил, что она как ива. Это не помогло.

- Поговори с Течением, - сказал Постоянный.

Тали верно сторожила за дверью. Она пошла со мной, и мы нашли Течение в ее

маленькой теплой комнате, и я рассказала о затруднении.

- Он не думает о ней? – она шила маленькие туфли, иголочкой украшала их узором

из листьев и завитков. – Айе, это не должно удивлять. Он оставил ее, чтобы не смотреть

на то, что наделал. Если бы он не был так поглощен горем, он бы увидел, что они нужны

друг другу. Он не понимал, пока не стало слишком поздно. А потом не смог принять

правду, что это он ее оттолкнул.

- Это может удерживать его во сне? А если я позову ее, а она не захочет идти сюда?

Если бы она хотела вернуться, она бы давно это сделала. А если он не проснется, когда

она придет?

Течение оторвала взгляд от своей работы.

- У меня нет на это ответов, девочка. Но с одним я помочь могу, - в углу была

большая корзина, она порылась в содержимом и вернулась к камину с тканью в руках. –

Ты хотела представить Леди Сиону. Я сделала это после того, как она пришла сюда его

невестой, это висело на стене у ее кровати, но когда он уснул, я убрала это на всякий

случай. Она тут хорошо изображена.

Там была вышитая картина тонкой девушки в белом платье, она стояла у окна, через

который струился бледный свет. Стежки были маленькими и точными. Леди Сиона

словно стояла там в миниатюре, такой реальной она казалась. Ее волосы были

пшеничного цвета, волнами ниспадали на плечи. Глаза ее были бледно-зелеными, лицо – в

форме сердечка с нежными губами и аккуратным прямым носиком. Они с Жемчужинкой

были похожи, но отдаленно.

- Конечно, теперь она старше, - сказала Течение, проведя ладонью по вышивке. – Мы

долго живем, но время и горе оставляют свой след.

Тали выдохнула. Мои глаза расширились. Картинка изменилась под пальцами

течения, волосы Леди были тронуты серебром, лицо оставалось красивым, но стало

старше и мудрее, под ее глазами залегли тени печали. Я вспомнила тут же, что мы не в

Тенепаде, и это не люди. Я смотрела на вышитую Сиону, стараясь запомнить ее.

- Можешь взять себе, Нерин. Пусть Двое вернут это на стену. Она с ним, даже если

он не хочет этого, - через миг Течение добавила. – Попробуй другой подход. Не разумом,

а сердцем. Ты разве не ссорилась с тем, кого любишь? Ссора создает поток между двумя,

и ты хочешь выгнать его из разума, но глубоко внутри он ведь так же дорог, как раньше?

Они с Тали смотрели на меня. Мои щеки пылали.

- Айе, ты хорошо меня поняла, - сказала Течение, спасая меня от необходимости

отвечать. – Может, истинная любовь станет ключом к последнему секрету Лорда. А пока

что спокойной ночи.

Было поздно, на пороге в комнату Лорда Тали остановила меня, коснувшись руки.

- Ты ужасно выглядишь, Нерин. Тощая, взволнованная, просто тень себя. Не пытайся

этой ночью, сначала отдохни.

Замечание имело смысл. Я слишком устала, чтобы думать.

- Тали, давно я делаю это? Сколько дней прошло?

Ее замешательство ответило на все.

- Довольно много, - ровно сказала она. И не добавила, что пока Лорд спит, я не могу

учиться у него, а нам нужно попасть в Тенепад, пока еще позволяло время года.

- Ты уже закончила работу, да? Научила воинов не зря тратить зиму. Узнала об их

оружии.

- Не нужно тревожиться и обо мне, - она попыталась приободрить улыбкой. – Я

думала, что тебе пошло бы на пользу выйти на свежий воздух. И немного там

поупражняться. Сидеть в комнате день и ночь никому на пользу не пойдет.

Я выдавила улыбку.

- Выбора нет, - сказала я. – Когда вернемся в Тенепад, буду тренироваться усиленно,

чтобы вернуть форму.

- Есть предложение. Хоть одну ночь хорошо поспи и тем двоим передай так сделать.

Я постою вместо них, если они хотят. У меня есть армия желающих составить компанию.

Завтра перед завтраком погуляй со мной. Недолго. Я хочу, чтобы ты хоть немного побыла

на солнце.

- Если настаиваешь.

- Да. Я не хочу еще одну зиму бегать с тобой по Лестнице. И Флинт сказал, что у

моего ухода за тобой нет сроков. Он не будет впечатлен, если увидит тебя такой, - пауза. –

Истинная любовь, значит?

- Она говорила не обо мне.

- Ах, ладно, - бодро сказала Тали. – Мне-то откуда знать?

На следующее утро она вывела меня из зала Лорда со Шрамом как стражем, мы

прошли по извилистой тропе между камней вверх. Мы смотрели, как над горами

поднимается солнце, озаряя небо и касаясь облаков розовым и золотым. Какое-то время

мы сидели в тишине. Шрам поодаль прислонился к копью. Хотя я спала всю ночь, как и

сказала Тали, сон был полон спутанных мыслей о провале, разочаровании. И мне снился

Флинт, сон был беспокойным, он стоял перед королем, и разговор до этого заставил его

лицо побелеть, а ладони сжаться в кулаки.

- О Флинте, - сказала Тали, словно читала мои мысли.

- Что?

- Он не рассказывал тебе о своей миссии на островах? – она доверяла Шраму, это

было видно. Она не пыталась говорить тише.

Я вспомнила то короткое, но приятное время на Дальнем острове, где я спала в руках

Флинта.

- Нет, - сказала я. – А тебе он рассказал? – такое было возможно?

- Он должен был убить человека. Он рассказал мне, пока ты спала. Он не сделал

этого. Он заставил его исчезнуть. Попросил местных укрыть его. Мишенью был его

старый наставник.

- Целитель разума? Я думала, он мертв.

- Старый, хрупкий, но еще живой. И он все еще может влиять на людей на островах,

а они, как ты заметила, отличаются от людей на континенте.

Я едва могла думать, что сказать.

- Король не знал до Собрания, - продолжила Тали, - или Флинта ждало бы наказание

куда хуже, чем публичное порабощение, даже если это было на сложной личности, как я.

Но при дворе есть те, кто не верят ему, кто ясно дали это понять. Это опасно.

- Он не должен был бежать и проверять, в порядке ли я. Это могло поднять

подозрения, даже если он нашел оправдание.

- Если он не будет осторожен, то однажды далеко зайдет, - сказала Тали. – Он может

стать разрушением для себя, а то и для тебя. Истинная любовь, как по мне, переоценена,

она не решает все проблемы.

Я сидела и молчала, а потом мы вернулись в комнату Лорда. По позиции солнца

было ясно, что близко осень, я много дней провела с Двумя, пробивалась сквозь камень

сознания Лорда.

«Сегодня, - просила я. – Пусть сегодня я найду ключ».

В комнате Лорда горел огонь в камине, был вымыт пол, вышитая картина Сионы