Бран изучал лицо Якена очень пристально:

- Вы - Безликий, не так ли? Арья спасла вашу жизнь во время войны.

- Долг человек отдал полностью, - ответил Безликий, переминаясь с ноги на ногу на месте. Он точно знал, что маленький Лорд что-то придумал.

- Вы собираетесь увезти её из Винтерфелла? - спросил Бран, его голубые глаза Талли были полны беспокойства.

- Только если она захочет, Мой Лорд.

Бран всегда думал, что, в конце концов, Арья уедет, но, если брать в расчет всех отвергнутых женихов, она не спешила. Он не сомневался, что сестра испытывала к этому человеку глубокие чувства. По ее возвращению она часто говорила о нем, хотя Бран и подозревал, что это приносит ей боль. Он гримасничал, пытаясь выглядеть, как отец:

- У вас достаточно средств, чтобы обеспечивать её и заботиться о ней?

- Девочка и сама способна позаботиться о себе, - ответил мужчина, - Но да, человек смог бы о ней позаботиться, как никто другой.

- Это может быть и выгодно для вас, но любите ли вы её?

И в тот момент он понял бесспорную истину. Многоликий Бог был жестоким учителем, подумал он, и внезапно его поразила другая мысль.

========== V ==========

Спустя несколько часов после отъезда Арья вернулась в комнату, чтобы увидеть её пустой. Всё выглядело так, словно его никогда не было здесь, и в панике она не заметила, что его плащ все еще лежал на её кровати, а его броня на полу. Сбегая по ступенькам, она остановилась, наткнувшись на убийцу, который откупоривал бутыль вина. Он показал её Арье:

- Подарок от твоего Лорда-брата.

Арья прочитала марку:

- Древесное золото. Оно слишком сладкое, на мой вкус. Получается, ты говорил с Браном?

Человек тихо рассмеялся:

- Да. Человек и мальчик говорили. Он хотел знать о моих целях.

- И что ты ему сказал?

- То, что ничего не сделаю без твоего желания. Человек чувствует, что мальчик знает больше, чем говорит. Возможно, он прятался в виде маленькой, шустрой мышки.

Арья не могла не засмеяться, но её мысли быстро вернулись к насущной проблеме:

- Я должна спросить у тебя кое-что, и мне нужен честный ответ.

Он ответил немного возмущённо:

- И когда человек был нечестен с девочкой? - покачав головой, он положил руку на сердце, словно принося клятву, и твердо посмотрел на Арью, - Спрашивай.

- Для тебя я не больше, чем средство для исполнения цели? - она опустила глаза, избегая взгляда мужчины из-за боязни что-то в них увидеть.

Он вздохнул и приподнял её лицо за подбородок:

- Слушай человека, когда он говорит о том, что понимает чувства девочки, но девочка не понимает. Этот дар, который он просит у тебя, человек никогда не просил ни у кого до этого, хотя это не первый раз, когда человек находился так близко к смерти и побеждал её. В этот раз все по-другому. Девочка особенная, и она это знает.

Убийца сел и похлопал по коленям, давая Арье знак, что он хочет, чтобы она присоединилась к нему. Девушка сделала, как он просил, обвив одной рукой его плечи, а другой талию. Пробка выскакивает из горлышка бутыли, ведомая зубами Якена, мужчина отбрасывает ненужный кусок дерева на стол и делает большой глоток, вручая вино Арье, которая тоже отпивает немного для храбрости.

- Ты спросила, почему человек дал тебе монету. У человека было видение, и он должен был подготовить девочку к тому моменту, как его время придет. Не любую девочку. Только эту, - Прижимая Арью к себе, он улыбнулся и мягко поцеловал её, стаскивая ленту и позволяя волосам свободно течь по хрупким плечам.

Глаза Арьи закрылись, она упивалась теплом дыхания мужчины, вкусом его языка; все зрелые летние ягоды, мёд, корица и ваниль. Она яростно выдергивала из петель шнурки и двинулась под его рубаху, задевая обнаженную кожу коготками. Арья готова была поклясться, что Якен довольно заурчал, когда провел языком дорожку от её ключиц до подбородка. Рвано дыша, она остановила его, чтобы встать и закрыть дверь. Прислонившись к ней, Арья пыталась стянуть с себя сапоги, но убийца уже сократил расстояние между ними, присел на одно колено и одним рывком стащил ботинок, сразу же приступая к снятию другого.

- Я никогда не была с мужчиной… Мне много раз предлагали, но я отказывала.

- И почему же?

- Человек и правда хочет, чтобы я объяснила?

Стащив, наконец, второй ботинок, он отбросил её обувь в разные стороны. Поднявшись на ноги, он обхватил Арью за бедра и медленно двигался вверх, пока её лицо не было в нескольких дюймах от его:

- Человек хотел бы услышать это из уст девочки, - дразняще промолвил мужчина.

Так быстро, словно просто подмигнула, Арья протиснула ногу между его, собрала в кулак ткань его рубахи и прижала Якена к двери. Грудью она уютно прижалась к нему, потом опустилась вниз, чтобы снять обувь уже с него. Когда Арья поднялась, то полностью контролировала свое тело, управляла руками, блуждающими по его телу, и губами, замершими в ожидании поцелуя. Она мягко поцеловала седую прядку:

- Думаю, что, возможно, я ждала тебя.

Чувствуя, как бьется собственное сердце, мужчина широко улыбнулся.

- Я хочу сделать то, о чем ты меня попросил, - она боялась потерять себя в бледности его глаз. Убийца кончиком пальца проследил линию от солнечного сплетения до соблазнительной впадинки между грудями.

- Раздень меня, милая девочка.

- Девочка будет послушной.

Не тратя и секунды на лишнее промедление, Арья начала развязывать его пояс, чтобы освободить рубашку, мышцы его пресса еле заметно дрожали от её прикосновений. Услышав глубокий вздох и заметив изменение в положении бедер мужчины, она потянула ткань вверх, избавляясь от верхней части одежды. Следом она приступила к избавлению его от пояса и бриджей. Арья пригладила ткань по бедрам и медленно начала стягивать их вниз, пока они не упали на пол, и мужчина не перешагнул через свою одежду. На нем осталось только нижнее бельё, которое девушка от любопытства немного приспустила.

Арья отступила и рассмотрела картину, предстающую ей, чувствуя, как её сердце трепещет, и низ живота что-то словно стягивает. Якен встретил её пристальный взгляд уверенно:

- Девочка одобряет?

- Боги… Да! - Арья водила руками по его груди, мягко поглаживая соски, бока и ягодицы, пытаясь приблизить мужчину к себе. Он мягко приостанавливает её, находит мягкие губы и скользит по нижней губе, прежде чем несильно укусить. Арья задыхалась, а он смеялся, при этом звук получался ритмичным и очень соблазнительным.

- Человек думает, что настала очередь девочки.

Откуда это взялось, Арья не понимала. Убийца размахивал узким валирийским клинком. Сталь слегка светилась цветами осени. Приблизив острие кинжала к впадинке на шее, мужчина опустил лезвие вниз, натягивая ткань так, чтобы она начала разрезаться. В то время как она задыхалась от чувств, её туника уже лежала на полу, а он начал заниматься её бриджами. Он пристально смотрел на нее, а Арья в свою очередь на него, неожиданно мужчина быстро справился с креплениями, и её грудь оголилась. Её соски болели, в то время как лезвие продолжало мучительный путь ниже, от чего её кожа покрывалась мурашками. Он кружил вокруг её пупка, плоский край стали нажал на вершину бедер. Два ловких удара, и они стояли, в чем мать родила.

Некоторое время они пристально разгадывали друг другу, пока Безликий не взял её руку в свои ладони и не поцеловал. Когда поцелуй прервался, он повел её к кровати, на которую сразу же лёг, увлекая девушку за собой. Арья обвила ногами его талию, дрожа от нетерпения. Его бледный взгляд мерцал, и, начав чувствовать давление позади глаз, которое посылал мужчина, она закрыла глаза.

Человек не хочет управлять девочкой; человек хочет чувствовать то, что чувствует она.

Он провел рукой по её груди, вздохнул, задев пальцами розовые соски, ставшие центром восприятия чего-то нового и незнакомого, воспламеняя его желание. Опускаясь вниз, он мягко перекатил на языке бисеринку соска, чувствуя её дрожь. Арья тихо вздохнула и подняла подбородок, ища его глаза, её собственное мерцание с ледяным огнем. Она протянула ладонь, чтобы провести ей по его твердой груди, и была озадачена новыми ощущениями, её дыхание стало прерывистым.