- Ну, милая девочка… Сядь.

Арья повиновалась без колебаний. Мужчина посадил её к себе на колени, прижал щекой к своей груди, его руки плотно обвили тело девушки. Арья почувствовала взлет и падение, а потом мерный ритм его сердца, повторяющий её собственный.

- Время пришло. Сделай это!

Несмотря на все отвлекающие факторы, через какое-то время она начала чувствовать, как её сознание напрягалось до тех пор, пока не рассыпалось миллионами осколков, побежавших через его мышцы, его кости и сухожилия, его нервы и кровь. Она знала, что его сердцебиение ускорилось и захотела обратиться к нему, но её голос потонул в шуме ощущений. Её буквально засыпало воспоминаниями о далеких местах и людях. И кровь. Много крови.

Странно, но она не чувствовала себя запуганной. Не было никаких преступных целей или же зла; чудовищное противоречие, как ей тогда подумалось. Затем она случайно затронула что-то неприятное, и восторг обернулся несчастьем. Она попыталась вырваться, но почувствовала слабость, словно её затягивало в водоворот, и дыхания не хватало.

~~~~~~~

Арья проснулась некоторое время спустя и обнаружила, что лежит на своей кровати, под её головой подушка, а плащ убийцы укутывал её, словно одеяло. На её щеках застыли слезы, и она чувствовала лишь пустоту в груди, где должно было быть сердце. Где он был?

Из прихожей за дверью она услышала голоса, потом звон подноса, и дверь в комнату открылась.

- Доброе утро, милая девочка. Человек принес тебе кое-что, - мужчина с заботой приготовил два места, поставив кувшин с пивом, пластину свежего масла и хлеба только из печи, а также в ассортименте имелся сыр и красные ягоды.

Сбросив плащ, Арья подтянула ноги к себе. Убийца начал разливать пиво, и в этот момент она схватила его и повалила, запрыгнув сверху.

- Ты умираешь! - прошипела она.

Человек нежно и покорно улыбнулся:

- Как и ты. Это только вопрос времени.

Сжимая руки в кулаки, Арья дрожала от гнева.

- Ты не смеешь так относится к этому! - она начала вопить, - Тебя столько времени не было, и теперь ты вернулся, только чтобы уйти вновь! Я не вынесу этого.

- Человек приехал не для того, чтобы попрощаться, - он взял её руку и прижал к своим губам, - и человек часто был здесь, просто девочка этого не замечала.

Арья была ошеломлена, её мозг обдумывал все моменты, когда она благодарила за спасение Богов или кого-то неизвестного. Как будто прочитав её мысли, Якен язвительно заметил:

- Помнишь оленя, милая девочка? - он вращал между пальцами маленькую трубочку, все время наблюдая за выражением её лица. Подтянув рукав к шее, она указала на круглый шрам на правом плече:

- О, я помню. У меня есть постоянное напоминание, - она ткнула мужчину кулаком, - Разве ты не мог победить животное до того, как оно меня боднуло? Рана кровоточила много дней.

Убийца рассмеялся:

- Ты бьешь кулаком, как девочка.

*

Арья даже высунула язык, когда расслабилась на своём стуле, следя за пищей на столе. Она оторвала большой кусок хлеба и намазала его маслом, прежде, чем вернуть ему:

- Ты кажешься умиротворённым… У тебя есть план?

- У человека есть план, - согласился он.

Арья откусила от своего хлеба кусочек:

- Помоги понять, ты изменяешься, поскольку умираешь… ведь так?

- Да.

- А что происходит с другим человеком? - она бросила на стол остаток хлеба и встретилась взглядом с мужчиной. Человек, носящий лицо Якена Х`гара, наклонился вперёд, приставив к губам палец, он прошептал:

- На этот раз не будет никого другого.

========== IV ==========

За окном шевелился Винтерфелл. Убийца коснулся стекла носом, смотря на то, как Ходор легко посадил Брана в седло его скаковой лошади, фиксируя ремни, которые помогали его молодому хозяину держаться. Маленький Лорд оглядел себя и кивнул, прежде чем двинуть лошадь к Богороще. Мужчина оглянулся на Арью, которая заполняла кувшин тёплой водой, чтобы вымыть лицо и руки. Когда все было сделано, она присела на краешек кровати, наблюдая за тем, как Якен подошел к тумбочке и взял с неё гребень и серо-черную ленту. Освободив её волосы, он взял в ладонь локон и начал мягко расчесывать его, заставляя искриться и переливаться в длинных, изящных пальцах.

Арья улыбалась, упиваясь вниманием к её персоне, а каждое заботливое движение заставляло её все глубже погружаться в царство расслабления.

- Человек действительно небезразличен девочке? - прошептал он мягко, захватывая пальцами все больше локонов.

Арья глубоко дышала, а в голосе слышались мечтательные нотки:

- Да. Я думаю, да. Раньше я только и мечтала о нашей встрече. Я почти оставила надежду…

Держа её волосы, он автоматически заплетал их, уже заканчивая и перевязывая кончик лентой.

- Мы неразрывно связаны, Арья Старк. Человеку думается, что Боги заставили наши пути пересечься.

Задыхаясь от звука его голоса, произносящего её имя, Арья повернулась к нему и прошептала, затаив дыхание:

- Зачем?

- Это, милая девочка, зависит от тебя. Помнишь, человек сказал тебе, что есть способ измениться без угрозы для того, чем он является? - Поднимаясь с колен, он повернулся и соскользнул с кровати, сразу присаживаясь на корточки перед нею и сжав её ладони в своих, - Чтобы избежать истинной смерти, человек нуждается в новой жизни, - выпустив одну руку, он положил ладонь на низ её живота, - Боги выбрали тебя, Арья, человек уверен в этом. Ты сделаешь это для меня?

Изучая его глаза, она все поняла. Он нуждался в новом теле, не имеющем воспоминаний и какого-либо опыта, чтобы это не ограничивало его и не мешало; просто хранилище, тело без души. И он встал на колени, прося, чтобы она разделила с ним постель. Она не хотела, чтобы он просто в ней нуждался; она хотела, чтобы он желал её. Арья сидела неподвижно и тихо.

Понимая её сомнения, он проговорил:

- Человек не будет вынуждать или принуждать девочку, это дар, который человек просит, и это должно случиться без вмешательства силы.

- И если я откажусь…

Встав, он посмотрел на нее так, словно хотел вытянуть душу:

- … Человек уйдет.

Арья резко выдохнула, чувствуя нарастающий ком в горле:

- Я не хочу, чтобы ты уходил, никогда не хотела.

- Человек знает, милая девочка.

Пятясь в двери, Арья сняла свой плащ и тихо сказала:

- Я не могу сделать это сейчас. Мне нужно немного времени, чтобы подумать.

- Человек будет здесь.

Выйдя из комнаты, Арья направилась к конюшне, захватив на входе седло и уздечку. Она собрала в кучку разбросанную солому и начала осёдлывать чёрного боевого коня, которого она приобрела год назад: животное было похоже на гору с большим количеством мускулов, нежели мозгов, но, тем не менее, оно было добродушным. Арья нежно похлопывала коня по шее, пока выводила его из стойла. Она с одного прыжка, изогнувшись, приземлилась в седло, коленями давая животному знак двигаться.

Арья ехала быстро, чувствуя силу коня под ней, и они вскоре достигли Волчьего леса. После того, как она спешилась, девушка перевязала передние ноги лошади и бросилась на землю, скрываясь в высокой траве и закрывая глаза.

“Он нуждается во мне”, - думала она, не уверенная, какие именно чувства в ней вызывают эти мысли. Арья без сомнения чувствовала с ним связь, но что-то изменилось. Она хотела, желала его так, что её сердце бешено колотилось в груди. В уголках её глаз появились бисеринки слез, и Арья, заглушая рыдания, перевернулась на живот.

~~~~~~~

Вежливый стук в дверь выудил убийцу из омута его мыслей.

- Входите, - сказал он, повернувшись на стуле, чтобы встать перед гостем, и быстро это сделал, как только Ходор внес в комнату Брана.

- Мой Лорд Старк, - поклонившись, сказал Якен, - Это настоящее удовольствие лицезреть Вас своими глазами.

Бран кивнул, выдавливая из себя самую непринужденную улыбку. Он попросил Ходора усадить его на свободный стул и удалиться.

- Ходор, - сказал слуга и покинул комнату.