- Мне бы хотелось уметь, - она скривилась, вспомнив лицо Илина Пэйна. Арья нервно переступила с ноги на ногу, удивляясь, сколько ей надо рассказать, - Бран смог один раз.

- Правда? - он с интересом подался вперед.

- Да… Правда. Это длилось недолго, но он сказал потом, что больше никогда этого не сделает - слишком велика цена. Страдает сам человек.

- В большинстве случаев так и происходит. Некоторым умениям нельзя научиться. Боги дарят подарки, согласно их желаниям. Человек, например, был благословлён, и, возможно, девочка тоже.

Арья почувствовала, будто её что-то тянет назад, что-то тяжелое; верёвка или же крюк.

- Каким образом?

- Человек одарён способностью овладевать умом другого человека и изменять его по своему желанию.

Арья немного помолчала перед ответом:

- И ты можешь сделать это, не причиняя другому человеку боль?

- Человек может, если захочет.

- А если не захочет? - Арья знала ответ уже перед тем, как задала вопрос.

- Девочка видит, девочка знает, - Мужчина бросил в её сторону хищный взгляд, и у неё по спине побежали мурашки. - Боги берут свое, милая девочка, ты знаешь это.

Арья села, скрестив ноги, прямо на землю, не сводя глаз с мужчины:

- У меня есть вопрос.

- Спрашивай.

- Если ты можешь так делать, тогда какие проблемы с ношением лиц?

Убийца кивнул, понимая её сконфуженность:

- Хороший вопрос, и человек должен ответить. Скажи мне, милая девочка, маленький лорд рассказывал тебе риск от слишком долгого нахождения в теле животного?

- Да.

- И?

- Он сказал, что человек начинает сам вести себя как животное, становится пугливым, как олень, или неуравновешенным, как боров. Он сказал, что если ты провёл слишком много времени в теле птицы, то уже не сможешь ходить на двух ногах. Ты становишься потерянным…

Человек согласно кивнул:

- Это еще более верно для тех, кто превращается в других людей. Можно принять это, сделав этим кому-то приятно. Есть и исключения, но человеку не надо говорить об этом. - Человек, носящий лицо Якена Х`гара, повернулся и проворно перекинул одну ногу через ствол, чтобы сидеть на нем верхом, жестом показывая Арье, чтобы та сделала то же самое, - Если девочка согласна довериться на мгновение, то человек мог бы показать ей кое-что.

- Человек просит слишком много, - Она взвешивала все “за” и “против”. - Почему я должна тебе доверять?

- Девочка и её брат имеют много общего, но человек подозревает, что это ничто, по сравнению со связью девочки и человека. В глубине души, несмотря на сомнения, девочка знает, что это - урок, который должен преподаваться.

Арья вновь вспыхнула от негодования:

- Ты собираешься учить меня после всего, что я сделала?

- Человек уже сказал, - он снова показал на ствол, - давай же… Садись!

Встав с земли, она кивнула в знак согласия и с неким странным предчувствием села напротив него, приняв позу, зеркально отражавшую тело мужчины. Убийца пристально смотрел на неё:

- Как девочка хотела бы сделать это? - спросил он.

- Ты же не хочешь… - начала говорить она, моментально заволновавшись.

- Да, милая девочка, прямо сейчас. Девочка принимает мужчину, или мужчина девочку? Твой выбор.

Арья запаниковала:

- Я не знаю. Я имею в виду, что если попробовав, я причиню тебе боль… Или ты мне?

- Мысли волнуют девочку, но она не сможет причинить мне боль. Она должна будет просто довериться, тем более у человека нет желания делать что-либо, кроме как инструктировать её.

Что-то шевельнулось в груди у Арьи. Пока её разум говорил “Нет”, её сердце говорило “Да”.

- Человеку стоит сделать выбор самому.

- Очень хорошо, - он вгляделся в её глаза. - Теперь расслабься и глубоко дыши. Закрой глаза и слушай голос человека.

Арья чувствовала, как его теплая ладонь остановилась рядом с её щекой. Дыхание стало поверхностным, мысли разбегались, поскольку каждый её нерв был наполнен чем-то новым, и наполнялся до тех пор, пока она не подумала, что сломается. Арья чувствовала, как заваливается в сторону и моментально отскочила.

Расслабься, милая девочка, у тебя хорошо получается.

Она сосредоточилась на своем дыхании, пытаясь игнорировать давление в голове.

Теперь открой глаза и посмотри на человека.

Арья попробовала, как могла, собраться, чтобы не выполнить команду. Она открыла рот, чтобы сказать что-то, но не смогла выдавить и слова.

У человека язык девочки. Она должна прекратить сопротивляться и делать то, что ей говорят. Открой глаза!

Наконец, без её желания, глаза Арьи открылись и сошлись на переносице. Она снова попыталась говорить, но не смогла открыть рот. У убийцы был её цепкий взгляд, он ухмылялся.

Человек должен вернуть тебе язык? Хм… пожалуй, я откажусь, человеку девочка больше нравится немой. Не волнуйся, человек просто шутит.

Арья поняла, что находилась полностью во власти мужчины и, как ни странно, чувствовала не страх, а некое умиротворение.

Язык девочки снова принадлежит ей. Может еще одну наглядную демонстрацию?

Чувствуя, как кончики пальцев щелкают по её носу, Арья хихикнула, но быстро успокоилась, когда поняла, что это были её собственные пальцы. Внезапно она вернула себе управление своим телом и резко вздохнула.

- С девочкой все в порядке, не так ли?

Арья медленно наклонилась, протягивая руку, чтобы дотронуться до его щеки:

- Это было… Я не знаю… Странно. Было такое чувство, словно ты не принадлежишь себе. Если я спрошу тебя, ты можешь ответить мне честно?

- Человек мог бы, - он замер, широкая улыбка медленно появилась на его лице.

- Если бы я боролась более твердо, я бы смогла выкинуть тебя из тела?

Смеясь и качая головой, он ткнул её под ребра:

- Ах, нет. Девочка обманывает себя, если думает, что может бежать прежде, чем идти.

- Как ты узнал, что это не принесет мне боли?

- Опыт, и потому что человеку нравится девочка, но, если говорить честно, человек мог бы причинить боль, если бы таковым было его желание.

- Как? - Арья не была уверена, что действительно хотела знать.

- Есть много способов, - человек, носящий лицо Якена Х`гара, обвил её талию рукой и притянул к себе, шепча прямо на ухо. - Что, если человек положит в руку девочки кинжал и заставит её целить себе в горло? Человек может вторгнуться в ум девочки и отбить у неё желание жить. Есть много способов, милая девочка.

Арья уставилась на него, тепло его тела заставляло её кровь бежать по венам и приливать к щекам. Она вздрогнула, закашлялась и попыталась вырваться из кольца рук:

- Может, уже пойдем?

Немного позже, когда они приблизились к развилке, которая вела к Древу Сердца, Арья решилась заговорить:

- Я тут подумала, если бы я попросила тебя снять лицо Якена, ты бы это сделал?

Человек остановился и отрезал:

- Человек не стал бы.

- Почему? - удивилась она.

- Это бессмысленно, ведь лицо под этим значит не больше, чем лицо преступника, - он подмигнул ей. - И кроме того, девочке нравится именно это.

========== III ==========

Белое, как старая кость, Дерево Сердца возвышалось над землей, его кора забирала маленькую часть розового отсвета ночного неба. Убийца отошел от Арьи и поднял руку, останавливая её:

- Богам нужно отдать должное.

Пройдя вперед, он встал на одно колено у кромки глубокой лужицы воды, которая расположилась перед древним деревом и почтительно провел двумя пальцами по глади, говоря так, что никто, кроме него не слышал его слов, после чего провел смоченными кончиками пальцев по лбу. Повернувшись к Дереву Сердца, он поместил правую руку в рот вырезанного лица и начал тихо молиться.

Арья стояла, наблюдая, взволнованная торжественностью его молитвы.

Возвратясь к ней, он снял свой плащ и разложил его на земле. Он расстегнул застежки и снял панцирь доспеха, откладывая его. Его внимание переключилось теперь на нижнюю рубаху, мужчина поддевал шнурки, ослабив их так, что одна сторона его груди обнажилась. Он сел спиной к чардреву и посмотрел на Арью, подозвав ее поближе: