Надо что-то предпринять, я почти уверен, что моя жизнь связана с этим чертовым броненосцем! Что будет, когда на нём закончится свободный экипаж? Я уже побывал в тридцати четырёх, ещё остались сто шестьдесят два человека. Но, наверное, я скорее всего сойду с ума от череды смертей.

Тридцать четыре раза. Вот жешь, надо решаться. Меня в очередной раз хорошенько приложило, но я пока жив. Только тела не чувствую. Мда, созерцаю голубое небо с белыми громадами облаков, расчерченное черными полосами дыма.

Подобьём итоги. Наша эскадра, насчитывающая пять десятков кораблей, должна прорваться в Новотант. Это столица недавно приобретённой колонии. Именно этот город-порт сейчас находится в осаде уже почти год. Красномордым не удалось внезапным ударом вывести базирующийся в колонии флот и спешно возведённые позиции ПВО. Это принудило их начать полномасштабную наземную операцию. Высадка крупных сил пехоты, постепенное продвижение к городу. Однако несмотря та то, что Новотран был получен всего пять лет назад, военное министерство выделило колоссальные средства на создание мощного укрепрайона. А за пару месяцев до начала конфликта в корт были переведены крупные силы воздушного флота. Королевство Юве, надеялось разгромить империю Итте без посылки крупных дополнительных сил. Но это оказалось не возможно. Имперцами перед войной были получены дополнительные кредиты, и им удалось создать хорошо оснащённый флот и армию.

Попытки королевства сразу с началом неудач на фронте перебросить дополнительные силы пресекались их заклятыми союзниками. Переговоры с остальными великими державами натыкались либо на показательное безразличие, либо на скрытое злорадство. Фактически короля Константина IV связывали по рукам и ногам. За полгода удалось собрать разномастный отряд, не ослабляя другие участки, ну почти. За это время территория, контролируемая королевскими войсками, сжалась до границ укрепрайона окружавшего город-порт. Из-за отсутствия баз королевского флота в том районе крейсерские операции были не возможны. Лишь шесть дальних рейдеров специальной постройки могли бы достичь территории Итте и действовать, но как-либо повлиять на ход войны их действия они не могли.

Три месяца ядро будущей эскадры прорыва отбыло из столицы. Три новейших, досрочно окончивших испытания воздушных линкоров. С ними шла пятёрка броненосцев обороны или передвижных фортов. Они должны были заменить собой выведенные из строя тяжелые орудия ПВО. Эскадра должна была собираться по пути, вбирая в себя встреченные по пути и догоняющие отряды. Из-за этого, ни о какой слетанности говорить не приходилось. А так как, финальный отрезок пути пролегал над Великой бездной, о манёврах речи не шло, топливо требовалось экономить.

Точно! Мне удалось побывать в теле штурмана. С советами я не полез, чревато. Решил понаблюдать. И это оказалось верным решением. До того момента, когда большая часть старших офицеров не была убита на мостике, я успел не мало выудить из памяти графа Виллемштаца.

Первое, штурман случайно подслушал разговор командующего с адъютантом. Как выразился адмирал 'Весь наш поход, это только имитация действия, мы приманка'. Этот обрывок разговора глубоко засел в мозгу и долго не давал покоя. Этим можно объяснить многое и то, как небрежно формировалась эскадра, совершенно идиотский план сосредоточения кораблей, которые должны были вливаться в эскадру по пути, разномастный состав, однотипными в эскадре была тройка новеньких броненосцев и дивизион ракетоносцев, остальные в лучшем случае были модификациями одной серии.

Все шло к тому, что наше соединение уже списали, точнее не так. Главное что бы передвижные форты дошли до Новотрана. Судьба остальных не сильно интересовала адмиралтейство. Сейчас в очередной раз, вспоминая состав эскадры, становиться, что нам выделены либо уже устаревшие, либо неудачные корабли. Нет ,все они отремонтированы, на них загружен боекомплект, но перед выходом на многих сменились капитаны и часть офицеров. Была произведена ротация матросов. Ну, кто в здравом уме будет заменять до трети экипажа недавно призванными. От этого настроение на кораблях было далеко от радужного. Хотя пораженческих настроений не было, ни кто не сомневался победе, тяжелой и кровавой, но победе. Ведь кораблям требовалось прорваться в крепость, при удаче можно не встретить ударного соединения имперцев.

Второе, ударное соединение мы встретили. К Антскому проходу краснорожие выдвинули большую часть своих сил. Это стало ясно, когда после двадцати минут манёвров и стрельбы, на броненосцы из облаков вывалились две линии вражеских. Собственно их залп и прервал жизни многих офицеров. Что было дальше, я уже не раз наблюдал с разных позиций. Лишенные общего руководства и выполняющие последний приказ отряды кораблей, оказались раздёрганы и разбиты поодиночке. Хотя задачу частично выполнили. Отряд броненосцев обороны вошёл в долину, корабли отряда практически не имели повреждений. Их даже прикрывала сверху четверка тяжелых крейсеров, да и гибели ракетоносцев я не видел.

Ну и третье. Я, похоже, понял, почему я здесь. Из разговоров в кают-компании Виллемштац узнал, что адмирал решил использовать один из его фамильных артефактов. И согласно легендам их рода, если правильно сформулировать просьбу, то помощь будет оказана. Вот только что именно попросил командующий никто не знал. И что-то я сомневаюсь, что он просил о собственном выживании.

Похоже все. В глазах окончательно потемнело. Кто же будет на этот раз?

Ну что же идёт моя тридцать пятая реинкарнация в тело одного и членов экипажа, броненосца 'Граф Махарский'. И я вновь рулевой, только теперь я сижу на посту в нижней части корабля. Этим постом пользуются при посадке. Предыдущий хозяин тела был не лучшим матросом, а потому во время боя он не в боевой рубке за штурвалами, а здесь. Я не один, нас тут двое таких 'рулевых', вот только все оборудование отключено.

В этот раз процесс слияния проходил довольно медленно, контроль над телом и обрывки памяти поступали по частям. Кстати, я, похоже, натренировался, и замещение хозяина тела проходит полностью, или мне пока не попадалось по-настоящему сильных людей. Мой сосед развалился на своём месте и уже сопит в обе дырки. У него такой вид, будто он спит не на жестком металлическом, а мягком кожаном кресле.

Вроде и задача у нас ответственная, контроль за нижней полусферой, но я, то помню, что снизу нас ни кто не атаковал, да и прикрывают нас снизу. Тревога сыграна. Но нам дела пока не предвидится. главное не проспать перекличку.

Б***. Фигасе, я в лентяя попал. Чуть не утонул, эти мысли... немного кемарнуть, никто не заметит. Фух. И ведь казалось, что полностью растворился этот рулевой, а нет, вон как меня разморило.

Все элементы управления отключены, но их можно включить, точнее, переключить на нас управление кораблём. И сделать это можно с мостика или с главного инженерного поста. А это значит, что надо убедить тех, кто окажется на ходовом мостике после разрыва рокового снаряда, дернуть один рубильник. На инженерный пост стучаться я смысла не вижу.

Я уже достаточно представляю все маневры, совершаемые избивающими нас кораблями имперцев. Имею неплохой шанс покрутиться, так что бы они сами подставились под наши орудия. Решено в этот раз попробуем прорваться вслед за броненосцами обороны, над входом в долину наши тяжелые крейсера должны оказаться, так что шансы выжить есть.

- Водолазы?! Как слышите?! Опять дрыхнешь? - прохрипела переговорная труба.

Что? Водолазы то тут причем? О, мой напарник засуетился. Я же потянулся ответить.

- Старшина Юрген, посадочный мостик к бою готов.

- Принял! - и уже тише, вероятно, что бы не услышали остальные на мостике. - Юрен держи там все что можешь, нам твоя удача потребуется.