Например, я узнал, почему наша колонна практически не маневрировала. Как оказалось минут через пятнадцать после начала боя близким разрывом сорвало несколько броневых заслонок, закрывающих ходовой мостик. И хотя бригада ремонтников частично заварила амбразуры, через десять минут в это место воткнулся особый снаряд противника. Броню он пробил и, хотя застрял, его детонация вывела из строя всех, кто был на мостике и в рубке. Последний приказ адмирала был: - прорываться к вратам! прикрывать передвижные форты от противника.

Возможно, он давал и другие указания, но я, будучи однажды рулевым, именно этот приказ от него слышал, прежде чем нас размазало по мостику. Фактически эскадра лишилась единого управления в этот момент. Со стопроцентной уверенностью я не скажу, но весь последующий бой отряды кораблей маневрировали, кто во что горазд. Похоже, отсутствие сигнала о смене флагмана сбивало с толку капитанов и большинство выполняло последний приказ. Ну, в целом приказ выполнили. Все шесть особых броненосцев, которых я видел под нами, когда был в теле Гара, вошли в ущелье. Вот только как организованная сила эскадра прекратила свое существование.

Ладно пора выбираться из под брони. Мы вновь вошли в облако.

- Так ребята открывай люки, - скомандовал я двум своим подчинённым. Они уперлись в бронестворку, скрипнув, та опустилась наружу.

- Теперь, помогите мне выдвинуть орудие, - мы уперлись и по направляющим выкатили зенитку на образованную открытой створкой площадку. Матросы быстро вкрутили стопора, а я забрался на кресло наводчика.

В этот раз я нарушил приказ, по команде я не вывел орудие в боевое положение. Мы и расчет остались под прикрытием брони, это нас и спасло. Близкий разрыв фугаса хорошо ощущался нами. Вот теперь пора нам использовать нашу спарку по назначению.

- Ставьте на замедление два по парно, каждой следующей паре на одно деление меньше, - скомандовал я заряжающим.

Зенитка у нас монструозная, два примерно 45мм ствола, с массивным механизмом автоматической зарядки, сверху над орудиями магазины на 6 снарядов. Корабль вплыл из облака, а я приник к оптическому прицелу. Где же вы господа торпедоносцы?

Вон выше, ближе к корме видно площадку, на которой сейчас Гар увидит штурм боты. Интересно у меня ни разу не получалось пересечься с моими предыдущими реципиентами. Даже когда я прыгал с парашютом, из корабля выпрыгивал только я, ни Крысы, ни других двух матросов не видно.

Вот они голубчики, заходят строем.

- Готовсь!

Справа бухнули полторашки носовой нижней башни. Ну и нам пора пристреливаться. Бах-бах. Недолёт. Подождём. Тэкс. Ещё разок. Бах-бах. Разрывы в строю. Педаль в пол. Интересно тут есть нормальные машины?

- Перезарядка! - кричу я. - В темпе! В темпе! Шаг тот же. Мы их нащупали!

Охтыж! Оказывается, когда я кондуктором смог быстро восстановить энергопитание, и наш корабль не так резво пошёл вниз, на нас нацелилось не звено ботов, а целых два. Шесть машин маневрируя, приближались, избегая движения по прямой. Сверху зашёлся перестуком местный вариант пулемёта. Один скатообразный аппарат отвернул и стал уходить со снижением. Следующий превратился в облако обломков от прямого попадания крупного снаряда.

- Перезарядка! - снова и снова кричу я. - Не спим!

Отлично, вот этого можно записать на свой счет. Облачко взрыва возникло буквально на носу штурмбота и тот, клюнув, начал отвесно пикировать. Спёкся. Скаты выровнялись. На боевом. Залп! Я хоть и знаю, что ни одной ракето-торпеды в нас не попадёт, но вид летящей к нам смерти пугает. Вот наконец-то, корабль прекратил снижение. Со свистом ракеты проходят под нами. Баммммм! Черт! одна врезалась в борт и со скрежетом проскользила по нему, после чего отправилась к океану. Хуууу... я то уж думал все, что-то изменил. Теперь надо проверить зенитные орудия на левом борте, добившая нас атака была откуда-то оттуда.

Со своими подчинёнными я пробирался на верх минут двадцать, мы то и дело утыкались завалы. Корабль казался обезлюдевшим. Вспоминая своё сосуществование с врачом, могу сказать, что как минимум треть команды уже выбита.

Мы вылезли на палубу, точнее то, что от неё осталось. Металл чернее рваными ранами, вокруг которых обшивка вздулась, башни среднего калибра разбиты.

- Мик, давай на бак, Лис на ют, проверьте зенитные посты, - командую я. Очередной порыв ветра прижимает к палубе шлейф дыма от пожара на носу. Что же там все ни как не догорит?

- Эй, помоги! Хватай осколок надо выбить, - из раскрытого люка на палубе прокричал мне покрытый копотью человек.

Я сунулся за ним. Осколок заклинил поворотный механизм башни, и сейчас несколько матросов под командованием офицера пыталось выбить его. Досталось же им. Все черные от копоти. Похоже здесь все контуженные. Офицер в потерявшем белый цвет мундире с перевязанной головой, уже не кричит, а хрипит. Я в практически чистой форме, выгляжу как гость в этом аду. Перехватив кувалду у раненого, я примерился по зубилу. Раз-два. раз-два. Через пяток минут, вроде, начал поддаваться. В башне появились Мик и Лис и подменили уставших молотобойцев. Ещё десяток минут и нам удалось.

- Получилось! Пошла! - прокричал кто-то из-за орудия.

- Кто таков? - громко обратился ко мне офицер.

- Старший матрос Бен Роккинг, командир-наводчик четвертого зенитного поста правого борта.

- Поступаешь в моё распоряжение! У меня подносчики все ранены, элеваторы разбиты! - прокричал он мне.

- Господин офицер, прошу разрешить занять целую зенитную установку? Мы сейчас лакомая цель для штурмботов, - ответил я.

- Что?! Штурмботы!? Один справишься?!

- Второй нужен будет, без него ни как.

- Оставляй одного!

- Мик останься здесь. Ну как есть здесь хоть что-то целое? - обратился я к своим.

- Да у второй трубы автоматическая митральеза стоит, целая.

- Митральеза? Ладно веди Лис. Удачи вам ребята!

Автоматическая митральеза, под этим названием скрывался механический пулемёт. Расчета не видно. Ладно, так Лис встанет за ручку, и будет подавать магазины с патронами. Я примерился к плечевым упорам, с такой позиции я и сам могу крутить. Теперь надо обождать, сейчас нас добивать прилетят, вон вроде черточки выше нас. Раз, два, три, четыре, пять... Может и отгоним. Главное ведущего спугнуть. Только я точно знаю, что наш пулемёт им, что слону дробина. У скатов на носу пол пальца металла, деревянная подложка, все это добро только вблизи пробить можно.

-Все! Давай заряжай! - заходят они на нас. Щёлкнул механизм. Матрос по лучше ухватился за ручку.

Хех, к нам посыльный даже прибегал, похоже, кто-то пытается узнать состояние корабля. Командование появилось. Но поздно.

- Лис, сколько там магазинов полных?

- Все десять, Бен.

Надо приноровиться к этому пулемёту. Командую крутануть разок ручку. В сторону противника потянулись трассеры. Выше надо задирать. Ещё один оборот. Уже лучше. Починенная нами башня тоже начала разворачиваться в сторону скатов.

В прицеле заходящие на нас ракетоносцы уже хорошо видны. Поехали.

Размеренно вращаю ручку, будто с мясорубкой работаешь, немного туговато. Практически дуплетом шарахнули орудия среднего калибра. Уши заложило. Лис устанавливал уже четвертый магазин. А вражеские Дасуры уже близко. Даже не маневрируют практически, идут напрямик.

Врёшь, трассеры в очередной раз упёрлись в нос штурмбота. Проняло! Вон как вильнул. Но это не помешало оставшимся четверым выпустить торпеды. Может, удастся их сбить из пулемёта? Нажимаю на ручку, что бы увеличить скорострельность. Хрусть! Ну конечно, перекос.

Уже бесполезно дрыгаться. Хотя, Лис вон пытается все исправить. На меня же навалился очередной приступ апатии.

Мимо!

Мимо!

Мимо!

Четвертая угодила в развороченный борт в каких-то двадцати метрах от меня. И по-моему пятая тоже попала. Уже не важно. Вырвавшийся из пробоины сноп огня поглотил меня, хорошо ещё все произошло очень быстро.