одной кровавой целью.

У Ангелов было так мало времени.

***

Вся летная команда и Боевые Ангелы собрались в рекордное время. Они стояли на

полетной палубе авианосца в предрассветный час. Капитан Блэйк для этого случая отряхнул

пыль со своей старой летной куртки. Он вдохнул морской воздух полной грудью прежде, чем

повернуться и демонстративно выступить перед собранными войсками.

- Если капитан-лейтенант Монтгомери права, то это устраняет все преимущества, которые

мы могли получить от нашего авиаудара, - сказал капитан. - Они собираются бороться

старомодным путем на земле. Наша единственная надежда состоит в том, что Годспид и его

Боевые Ангелы смогут добраться до Города Ангела и занять оборону, когда демоны придут.

Вынудят их подняться в воздух, дадут нам шанс застать их врасплох.

Мрачные лица смотрели на Блэйка с палубы авианосца. После быстрого восстановления

Тому удалось выйти из лазарета, и теперь он держался на расстоянии с перевязью на голове и

костюме для полета под рукой. В отдалении на востоке они видели самые ранние проблески

рассвета. Но черные облака кружились обычными золотыми и фиолетовыми медалями, и

никакой восход солнца не будет виден в этот день.

- Это было честью для нас, Годспид, - сказал один из пилотов, кивая в сторону Ангелов.

Они не питали иллюзий на будущее. Или вероятность того, что кто-либо из них переживет

нападение. Ангелы и пилоты начали обмениваться рукопожатиями, а затем некоторые даже

начали обниматься. Они сформировали своего рода братство в эти темные часы.

~106~

Скотт Спир – Воинственный Ангел (Бессмертный Город #3)

Scott Speer - Battle Angel (Immortal City #3)

- Давайте хотя бы дадим им жару, ребята, - сказал капитан.

Именно тогда разошелся ропот по палубе, заставляя всех посмотреть на все еще темное

небо. Птицы. Тысячи и тысячи птиц. Они все улетали. На север, к безопасности.

Никто не смел сказать ни слова о зловещем знаке.

Чтобы отвлечься от неизбежного, Джекс поднял руку и собрал Ангелов в бой на краю

полетной палубы. Город Ангела в отдалении возвышался у него за спиной, черным контуром

обрисовывая его боевые доспехи. Огромный Бессмертный Город в осаде, охваченный страхом,

застыл в ожидании. Всего несколько миль отделяли линию фронта от города, который скоро

окажется в огне.

Джексон начал говорить.

- Настало время сражаться, - сказал Джекс, глядя каждому в глаза. - Мы знали, что так

будет с того момента, как решили покинуть святилище. Вы все знали наши шансы с того самого

момента, как мы покинули безопасную зону. И вы все равно пришли. И это о чем-то говорит. -

Ангелы закивали, тронутые словами Джекса. Он продолжил, говоря с полной уверенностью. -

Мы будем сражаться за тех, кого уже потеряли, за тех Ангелов, кто уже пожертвовал своими

жизнями. И мы будем сражаться за людей, за наших Подзащитных. За всех них, не только за

тех, кто имеет средства, чтобы заплатить нам. Мы будем защищать, как должны были. Мы -

Ангелы-Хранители.

Гордый взгляд Джекса придал храбрости флоту.

- Это гораздо важнее, чем каждый из нас, - сказал он.

Он оглянулся и встретился взглядом с Мэдди.

- В течение многих лет, мы должны были быть героями. Они брали наши фотографии,

показывали нас по телевизору, поклонялись нам.

- Так сегодня мы станем героями. Не ради камер. Не ради фанатов. Не ради денег. Не

ради Национальной Службы Ангелов. Мы будем выполнять наш священный долг как Ангелы-

Хранители. Так всегда было. И так и должно было быть по сей день.

- Это наш долг. Это наша судьба, - сказал Джексон. - Некоторые из нас - все мы - можем

умереть, но если часть человечества выживет, им будет что рассказать об Ангелах на

протяжении тысячелетий. То, что мы погибли, защитив человечество. Для Ангела нет

величественней судьбы. И я буду горд вести вас всех.

Джекс не знал, откуда шли эти слова - они просто текли, как вода. Глядя на аудиторию, он

видел лица, некоторые со слезами на глазах, но все же все они сжимали челюсти, готовые к

бою. Когда он увидел, как Мэдди вытерла слезу, которая скатилась по ее щеке, он

торжественно кивнул и пробился к ней через толпу.

Каждый Ангел опустил свой меч и поклонился Джексону в знак уважения.

Мэдди могла сказать, что речь Джекса была больше, чем просто слова. С ним что-то

произошло. Он стал настоящим лидером. Он больше не был простой, совершенной,

великолепной фигурой на обложках журналов и рекламных щитов, самым образцовым лицом

гламурных Ангелов. Он стал настоящим лидером. Фигурой власти, силы и знания, кем Ангелы

могли стать. За кем они могли следовать. За кем они последуют, даже если это означало их

погибель.

У Мэдди как будто вся жизнь пролетела перед глазами. Парень, который подвозил ее на

своем Феррари, был немного тщеславен и безрассудно сердит из-за того, что не смог ее

заставить простить его, просто улыбнувшись ей, теперь стал кем-то другим. Кем-то большим.

Мэдди поняла, что все то лучшее, что она любила в Джексоне, расцвело в полную силу. Он стал

истинным Хранителем Годспидом, как и его предки, как и их предки, как и до них те, кто были

вписаны в Книгу Ангелов.

~107~

Скотт Спир – Воинственный Ангел (Бессмертный Город #3)

Scott Speer - Battle Angel (Immortal City #3)

Он собирался принять свою судьбу, даже если это будет означать его смерть. Теперь он

стоял перед ней, выглядя серьезнее, чем она когда-либо видела.

- Если я не вернусь... - начал он.

- Джекс, не говори так, - взмолилась Мэдди. - Ты вернешься.

- Мэдди, все хорошо. Ты знаешь, с чем мы здесь столкнемся. - Джекс положил свою руку

на ее. - Когда я... если меня здесь не будет, найди Сильвестра. Он и Сьюзен смогут помочь тебе,

с ними ты будешь в безопасности.

- Я не собираюсь покидать Город Ангелов, Джекс.

- Иногда все идет не так, как мы хотим. Ты нужна всем, Мэдди. Ты можешь помочь

скоординировать сопротивление, если Город Ангела падет. Мы приложим все усилия, чтобы

замедлить демонов...

- Я не прощаюсь.

- ... таким образом, ты сможешь продолжить работу, - продолжил Джекс, явно

неспособный и дальше стоять лицом к лицу с Мэдди в этот момент. - Линден будет ждать тебя

на востоке. Демоны могут передвигаться быстро, а ты сможешь предложить решение.

Возможно, найти ублюдка, который управляет всем этим. Сопротивление сможет выстоять.

- Ты найдешь лидера, Джекс. Мы уже говорили об этом, - сказала Мэдди, но даже она

могла услышать нотку отчаяния в своем голосе. - Ты сделаешь это.

- Ну, если, что я и знаю, Мэдди, это сделаешь ты. Ты должна это сделать. Ты - символ,

Мэдди. Ты больше, чем просто сама Мэдди. Ты должна выжить. Я? Я - просто еще один

испорченный Ангел, а потом я стал еще хуже, чем это: бывшим. Горько думать обо всем, чего у

меня не было и о том, что не ценил. Я оттолкнул тебя, потому что был зол и расстроен, не знал,

что делать. По некоторым причинам мне дан второй шанс, и я хочу сделать все, что в моих

силах.

- Что если я не хочу быть символом, Джекс? Что если я хочу драться? Я - Боевой Ангел...

- Я уже говорил с Линденом. Это условие нашей помощи. Твоя безопасность. От этого

никуда не денешься.

- Нет! Я собираюсь бороться, - сказала Мэдди. - Я должна! Ты не можешь просто заставить

меня сбежать, Джекс. Ты не можешь всегда меня защищать.

- Я могу попробовать, - сказал Джекс. - Я здесь, на этой земле, чтобы быть героем, и я

только недавно понял, что до сих пор ничего для этого не делал. Но сегодня я буду таким. Это

большая честь. И ты будешь играть большую роль. Ты должна выжить, Мэдди. И выживешь.