К 1895 году, 40-летний Оскар Уайльд становится известным английским прозаиком, поэтом, драматургом, публицистом, сценаристом, философом, богатым эстетом, эссеистом и журналистом. Свои произведения он пишет в жанре комедии, драмы, трагедии, поэмы, романа, рассказа, эссе и сказки, на двух языках - английском и французском. В 1890 году выходит его "Портрет Дориана Грея" - единственный роман О. Уайльда, принёсший ему сногсшибательный успех. Последующие пять лет становятся годами головокружительной славы Уайльда. Именно в этот период выходят его "Замыслы" - сборник теоретических статей, трактат "Душа человека при социализме", одноактная драма "Саломея" - написанная на библейский сюжет, поставлены комедии "Веер леди Уиндермир" и "Женщина, не стоящая внимания", а также две замечательные пьесы "Идеальный муж" и "Как важно быть серьёзным".

К тому же 1895-ому году на счету Портера были лишь первые публикации в детройтской "The Free Pressи" и нью-йоркской "The Truth". Начинающему писателю было не до литературного творчества. Шестого мая 1888 года в семье Портеров родился сын-первенец, который умирает через несколько часов. Состояние здоровья жены Портера резко ухудшается. 30 сентября 1889 года у супругов Портер рождается дочь Маргарет. Вскоре врачи обнаруживают у жены писателя первые признаки туберкулеза легких. Однако, несмотря на значительные материальные трудности, У. Портер становится собственником ежемесячника "Iconoclast", купленного за 250 долларов после его банкротства. 28 апреля 1894 года ежемесячник становится газетой "The Rolling Stone" ("Перекати-поле"). Почти все газетные материалы, в том числе и иллюстрации, делает сам У. С. Портер. Летом того же года проводится ревизия в Первом Национальном банке Остина и выявляется крупная недостача денежных средств. Подозрения ревизора падают на кассира У. Портера. В декабрь 1894 года, после повторной ревизии банка, Портера увольняют, а 7 апреля 1895 года выходит последний номер газеты "Перекати-поле" - из-за финансовых трудностей газета прекращает существование. У.Портер перебивается случайными заработками, сочиняет юмористические тексты и рисует карикатуры для газет из Детройта и Кливленда. В октябрь 1895 года переезжает в Хьюстон и ведет юмористическую колонку в газете "The Post".

***

Личная и семейная трагедия О. Генри и О. Уайльда началась, примерно, в одно и то же время - в 1895 году. Причём, для последнего, она, - эта трагедия, приобрела явно фаталистический характер.

После увольнения У. Портера (О. Генри) из банка в декабре 1894 года, судебная сессия дает ход делу против него по обвинению в растрате лишь в начале февраля 1896 года. 14 февраля Портера арестовывают в Хьюстоне и под полицейским конвоем препровождают в Остин. Однако через два дня суд освобождает его под залог в две тысячи долларов, а очередное заседание суда назначается на июнь того же года. Но У. Портер в назначенное время в суд не является, тайно уезжая в Новый Орлеан, а затем, в начале августе 1896 года, в Гондурас. В середина января 1897-го года он получает известие о тяжелом состоянии жены и решает, несмотря на угрозу ареста, вернуться в США. 1 февраля 1897 года он добровольно является в суд, а через годи два месяца, 25 марта 1898-го, У.Портера приговаривают к 5 годам заключения в каторжной тюрьме. Первые полтора года У. С. Портер исполняет обязанности ночного фармацевта в тюремном госпитале. В каморке при госпитале начинает систематически работать над сочинением рассказов. Остаток тюремного срока работает в канцелярии начальника тюрьмы. В различных периодических изданиях выходят из печати первые новеллы, подписанные псевдонимом "О. Генри". 24 июля 1901 г. - отсидев больше трех лет, У. С. Портер выходит на свободу. Срок заключения сокращен за примерное поведение. В тот же день уезжает в Питсбург, где жили его родные.

***

В начале 1895 года О. Уайльд получает оскорбительную записку от маркиза Куинсберри, в которой тот обвиняет Оскара в греховных сексуальных связях с Альфредом Дугласом (Бози) и обзывает Оскара "позером и содомистом". С Альфредом Дугласом (Бози), - родным сыном маркиза, Уайльд познакомился ещё в 1891 году и вскоре избалованный аристократ, который был на 16 лет моложе Уайльда, стал полным иждивенцем знаменитого поэта и драматурга. Уайльд покорно исполнял все прихоти Бози, забыв про жену и детей. Вся лондонская "тусовка" знала о всепоглощающей страсти Оскара к Бози. У последнего были неважные отношения со своим отцом и он уговорил Уайльда подать на маркиза заявление в суд о привлечении к ответственности за клевету. И никто, включая Бози и Уайльда, даже не могли предположить, после подачи этого заявления в жизни Оскара Уайльда произойдут трагические перемены, обрекающие его на невыносимые страдания и лишающие благополучного будущего.

Первое заседание суда началось 9 марта 1895 года в здании на Грейт Марлборо-стрит и вызвало огромный интерес не только в Лондоне, но и во всей Великобиратнии. Судебный процесс растянулся до конца мая 1895 года. И на каждом заседании в зале суда почти всегда не было свободных мест. О.Уайльд, ошибочно восприняв судебный процесс как публичную возможность продемонстрировать свой ум, образованность и ораторское искусство, неоднократно вызывал у публики восторг своими ответами на вопросы прокурора и судьи. К примеру, когда обвинитель попросил разъяснить, что бы означала фраза "любовь, что таит своё имя", высказанная Альфредом Дугласом в его сонете, Уайльд пояснил следующим образом:

- "Любовь, что таит своё имя" - это в нашем столетии такая же величественная привязанность старшего мужчины к младшему, какую Ионафан испытывал к Давиду, какую Платон положил в основу своей философии, какую мы находим в сонетах Микеланджело и Шекспира. Это все та же глубокая духовная страсть, отличающаяся чистотой и совершенством. Ею продиктованы, ею наполнены как великие произведения, подобные сонетам Шекспира и Микеланджело, так и мои два письма, которые были вам прочитаны. В нашем столетии эту любовь понимают превратно, настолько превратно, что воистину она теперь вынуждена таить свое имя. Именно она, эта любовь, привела меня туда, где я нахожусь сейчас. Она светла, она прекрасна, благородством своим она превосходит все иные формы человеческой привязанности. В ней нет ничего противоестественного. Она интеллектуальна, и раз за разом она вспыхивает между старшим и младшим мужчинами, из которых старший обладает развитым умом, а младший переполнен радостью, ожиданием и волшебством лежащей впереди жизни. Так и должно быть, но мир этого не понимает. Мир издевается над этой привязанностью и порой ставит за неё человека к позорному столбу...".

Публика была в восторге от такого понимания сущности любви. Доволен был своей речью и Уайльд. Однако последний не учёл многих обстоятельств, в том числе и таких

- маркиз Куинсберри нанял детективов, которые отыскали свидетелей "голубых" похождений Уайльда;

-маркиз предъявил суду список из 13 мальчиков, с указанием дат и мест, где писатель с ними встречался для занятия "содомским грехом";

- старший сын маркиза Куинсберри являлся не только личным секретарём, но и (как утверждают некоторые исследователи) любовником-содомитом Роузбери - премьер-министра Великобритании;

- судьи боялись вызова в суд Бози и оглашение текста иных писем к нему, содержание которых могло оказаться компрометирующим для немалого числа высокопоставленных особ Лондона;