1906 г.- выходит "Четыре миллиона" - первый новеллистический сборник писателя. Продолжается переписка с Сарой Коулмен.
1907 г. - О. Генри переезжает в отель "Каледония"", на Двадцать шестой улице. Начинаются проблемы со здоровьем. Писатель переживает творческий и духовный кризис, за год написано всего 11 новелл. Издательство "McClure"s" выпускает сборник "западных" рассказов "Сердце Запада" и "Горящий светильник" - книгу нью-йоркских историй.
27 ноября 1907 г. - О.Генри женится на Саре Коулмен, медовый месяц "молодые" провели в Хот-Спрингс.
Январь 1908 г. - супруги Портер возвращаются в Нью-Йорк. О. Генри работает в "Каледонии", вместе с женой живет в отеле "Челси". Начинаются разногласия между супругами. В результате О. Генри остается в Нью-Йорке, а Сара уезжает домой в Эшвилл, где живет с мамой.
Июнь - октябрь 1908 г. - писатель предпринимает восстановить отношения с Сарой Коулмен и живёт с женой и дочерью Маргаритой в местечке под названием Гуд-Граунд.Однако в Нью-Йорк О. Генри вновь возвращается один. В том же году выходят его сборники рассказов "Голос большого города" и "Благородный жулик", а в журнале "Current Literatur" публикуется очерк "Американский Мопассан", посвященный писателю.
1909 г. - писатель планирует написать цикл "южных" рассказов и сочиняет первые три: "Роза Дикси", "Игра в наперстки" и "Муниципальный отчет". Объявляет о намерении написать роман и заключает договор о его публикации.
Октябрь 1909 г. - здоровье О. Генри резко ухудшается. По настоянию друзей и жены уезжает в Эшвилл, где в уединении живет почти 6 месяцев. О. Генри не пьет алкоголь, соблюдает диету. Его состояние здоровья несколько улучшается.
Март 1910 г. - писатель в одиночестве возвращается в Нью-Йорк и живет сначала в "Челси", затем в "Каледонии". Ведет привычный холостяцкий образ жизни и не может совладать с пагубным пристрастием к алкоголю. О.Генри составляет очередной новеллистический сборник, который получает название "Деловые люди".
Апрель 1910 г.- резкое обострение болезни О. Генри. Он почти не покидает отель и большую часть дня проводит в постели. Пишет, но не может закончить последний рассказ - "Снежный человек". Из печати выходит его сборник "Деловые люди".
3 июля 1910 года писателя срочно госпитализируют, а на следующий день Уильям Сидни Портер (он же О. Генри) умирает.
***
Из приведённой краткой хронологии, взятой из книги Танасейчука А. Б. "О. Генри : две жизни Уильяма Сиднея Портера" (М.: Молодая гвардия, 2013), можно увидеть, что, к сожалению, в силу непростых житейских обстоятельств, Уильям Сидни Портер не получил университетского образования. В своё время Рэй Брэдбери (1920-2012) - замечательный американский писатель, напишет: "Когда мне было 19 лет я не мог поступить в колледж: я был из бедной семьи. Денег у нас не было, так что я ходил в библиотеку. Три дня в неделю я читал книги. В 27 лет вместо университета я окончил библиотеку...".
В отличие от Р. Брэдбери, у Уильяма Портера не будет возможности часто посещать библиотеки. В 1889 году, когда ему будет 27 лет, в семье родится дочь Маргарет (перед этим, в 1888-ом умрёт сын-первенец), а у жены обнаружат туберкулез легких. А потом будет тюремный срок и прочие житейские испытания...
Однако... Вопреки всем житейским трудностям, Уильям Сидни Портер, - бывший тюремный заключённый под номером 30 664, всё-таки станет знаменитым американским писателем, более известным под именем О. Генри.
3. К.И. ЧУКОВСКИЙ ОБ У. С. ПОРТЕРЕ
В 1923 году, в третьем номере журнала "Современный Запад" появилась статья Корнея Ивановича Чуковского (настоящее имя - Николай Васильевич Корнейчуков, 1882-1969) - известного публициста, литературного критика, литературоведа и переводчика, а также замечательного детского писателя, книгами которого зачитывались не только дети, но и взрослое население всего Советского Союза.
Еще в молодости Корней Иванович самостоятельно изучил английский язык с помощью "Самоучителя английского языка" Олендорфа, что позволило ему в 1903 году отправиться (вместе с молодой женой) в Лондон, в качестве корреспондента "Одесских новостей". Его статьи из Англии публиковались в "Южном обозрении" и в некоторых киевских газетах. В 1907 году Чуковский опубликовал переводы Уолта Уитмена. Книга стала популярной и способствовала увеличению известности Чуковского в литературной среде. В 1908 году были опубликованы его критические очерки о писателях Чехове, Бальмонте, Блоке, Сергееве-Ценском, Куприне, Горьком, Арцыбашеве, Мережковском, Брюсове и других, составившие сборник "От Чехова до наших дней", выдержавший в течение года три издания. В 1916 году Чуковский с делегацией Государственной думы вновь посетил Англию. Самым любимым поэтом Чуковского был Н. Некрасов, а самым близким себе по духу писателем Чуковский считал Чехова. Корней Иванович занимался биографией и творчеством иных писателей XIX, чему посвящена, в частности, его книга "Люди и книги шестидесятых годов", принимал участие в подготовке текста и редактировании многих изданий. Из американских писателей одним из любимых для Чуковского был О.Генри.
***
Статья Чуковского называлась более чем лаконично "О.Генри" и начиналась со следующих строк:
"Лет десять назад, в Петербурге, я встретился с одним американцем. Разговор не клеился, гости собрались уходить, но случайно я упомянул имя О. Генри. Американец заулыбался, пригласил меня к себе и, знакомя со своими друзьями, каждому из них говорил:
- Вот человек, который любит О. Генри.
И те начинали улыбаться мне дружески. Это имя было талисманом. Одна русская дама спросила хозяина: "Кто этот О. Генри? Ваш родственник?" Все засмеялись, но, в сущности, дама была права: О. Генри, и вправду, для каждого американца - родственник. Других писателей любят иначе, прохладнее, а к этому у них отношение домашнее. Называя его имя, улыбаются. Его биограф, профессор Альфонзо Смит, говорит, что О. Генри привлек к себе и консерваторов, и крайних радикалов, и служанок, и светских барынь, и книжников, и деловых людей. Нет сомнения, что через несколько лет он и у нас в России будет одним из самых любимых писателей...".
И ведь Корней Иванович оказался прав - даже сейчас, через не одно десятилетие после им сказанного, О. Генри (он же - Уильям Сидней Портер) является одним из любимых писателей в современной России, несмотря на далеко непростые отношения с США - родиной писателя. Благодаря таланту О. Генри читатели разных стран лишний раз убеждаются в том, что писатели могут гораздо больше сближать людей разных национальностей и мировоззрения, нежели политики, "творчество" которых чаще всего (и особенно в нынешние времена) приводит к совершенно противоположным результатам.
Из статьи Корнея Чуковского можно узнать, что отец Уильяма Портера был доктором - рассеянным, добрым, маленьким, смешным человеком, с длинной седой бородой. Он безуспешно увлекался изобретением всевозможных машин, - перпетуум мобиле, парового автомобиля, аэроплана, аппарата для механической стирки белья и многого иного - забросил практику и почти не выходил из сарая, где занимался своим конструированием. Мать Портера была образованной женщиной весёлого нрава, однако умерла от туберкулёза лёгких через три года после рождения сына. В детстве, по утверждению Чуковского, Вилли Портер был таким же сорванцом-проказником, как и его друзья-товарищи.
