Однако А. Танасейчук напоминает читателям и о том, что доходы О.Генри в определённые годы были весьма высоки. К примеру, в 1908 году примерный годовой доход писателя составил 14 тысяч долларов. В другие годы его заработки, за исключением 1902-го - первого нью-йоркского года, обычно не опускались ниже десяти тысяч долларов того курса, который был в 20-25 раз выше курса нынешнего.
11. ЛИЧНАЯ И СЕМЕЙНАЯ ЖИЗНЬ
В данной подборке материалов, взятых из работ Альфонсо Смита и Андрея Танасейчука, а также иных исследователей жизни и творчества О. Генри, описываются лишь некоторые события из личной и семейной жизни знаменитого новеллиста.
В марте 1882-го года Билл Портер (О. Генри) уезжает в Техас и живет на ранчо одного из сыновей доктора Холла. Раз в неделю молодой человек ездил в Форт Иуэлл, чтобы в лавке супругов Керр приобрести товары первой необходимости. В это время в семье лавочника жила некая Кларенс Крозье - 16-летняя, милая и общительная племянница. Преодолевая свою врождённую застенчивость, Билл стал дважды в неделю наведываться в лавку, чтобы увидеть и пообщаться с Кларенс. Причём, старался приезжать таким образом, чтобы пробыть в форте вечер и утро следующего дня. Стараясь завоевать расположение девушки, Билл Портер дарил ей цветы, делал маленькие подарки, веселил шутками и разговорами. А однажды даже сочинил стихотворение и по настоянию Кларенс записал в ее альбом:
"В шкатулке памяти моей, как драгоценные каменья,
Улыбки легкой след твоей и взгляды, и прикосновенья...
Они сокрыты навсегда от взгляда чуждого, и снова
Часы, недели и года мое сознание готово
Перебирать их день и ночь, как скряга золото в монетах,
Как четки в пальцах... Превозмочь и не стремлюсь я муки этой.
Твой настоящий друг, У. С. Портер".
Супруги Керры нередко приглашали юношу разделить с ними семейный ужин, а если он задерживался в поселке, то и завтрак. Однако вскоре отношения к Биллу со стороны супругов существенно изменилось. И основной причиной тому стало наведение женой лавочника справок о поклоннике своей племянницы. Супруги узнали, что 20-летний Билл Портер не обладает собственностью и вообще не имеет источников к достойному существованию. Более того, "из милости" живет у своих знакомых на ранчо. Тётушка откровенно поговорила с молодыми людьми на эту деликатную тему и окончательно убедилась, что у молодого человека "нет никаких матримониальных намерений". Билла перестали приглашать к семейному столу и начали препятствовать его встречам с Кларенс. Однако молодая пара не сделала соответствующих выводов из разговора. И тогда жена лавочника предложила племяннице сделку: мол, если та прекратит свои отношения с Биллом Портером и вернется к своим родителям (жившим в городе Бренэм, на расстоянии более 300 километров от Форта Иуэлл), то тетя подарит ей роскошный белый плюмаж из страусиных перьев на шляпу, что превратит девушку в первую модницу в своем городе и вызовет зависть у подруг. Тщеславная Кларенс не смогла устоять перед такими искушением и она "поменяла" Портера на страусиные перья и вернулась в Бренэм". Много лет спустя Кларенс с горечью написала о том, что тетушка так и не прислала ей то, что обещала.
А.Танасейчук в своей книге "О. Генри. Две жизни Уильяма Сидни Портера" пишет: "...Может быть, не стоило так подробно останавливаться на упомянутом эпизоде. Но тогда рана, нанесенная юному Портеру, видимо, была-таки глубока. Иначе не объяснить, почему события эти отразились (пусть не напрямую) в одной из новелл О. Генри. Речь идет об истории, озаглавленной "Пиниментские блинчики", написанной в 1903 году и вошедшей в "техасский" сборник "Сердце Запада". Там история, конечно, немного о другом. Но реминисценции очевидны. Есть главный герой - грубый и физически очень сильный ковбой. Он ухаживает за юной красоткой, племянницей (!) владельца продуктовой лавки (!). Но у него есть соперник - владелец ранчо. Ковбой нравится молодой особе, но он беден, а соперник - богат (и к тому же, умен!). Напрямую соперничать с ковбоем опасно (может крепко побить, а то и отправить на тот свет!), и он завоевывает девушку, изощренно (другого слова не подобрать) обманывая соперника, и... женится на ней. Очевидно, что Портер жениться на легкомысленной Кларенс не планировал, но осадок, как мы видим, остался...".
***
С Атоль Эстес, - своей будущей женой, Билл Портер познакомился 2 марта 1885 года, когда жители Техаса отмечали очередной, 49-ый День независимости США. К этому дню приурочили и закладку краеугольного камня в основание здания будущего Капитолия штата. На торжественном мероприятии Атоль, тогда еще школьница, произносила приветственную речь от своей школы. Вероятнее всего, Атоль и Билл познакомились после официальной части торжества, когда началось народное гулянье и танцы. Девушке исполнилось 17 лет, а Биллу было 22 года, и он недавно приступил к исполнению обязанностей бухгалтера у Мэддокса и Андерсона. Атоль не была красавицей: невысокого роста, худощавая, она не могла привлечь фигурой, не было особенной примечательности и в чертах её лица. Но ее синие глаза поражали красотой и выразительностью, а великолепные густые волосы цвета спелого каштана красиво обрамляли лицо девушки. И ещё у неё была замечательная кожа - слегка смуглая, очень чистая, и на щеках девушки всегда горел румянец. Новая знакомая Билла Портера была очень непосредственной и порывистой особой, несколько экзальтированно реагировавшей на всё, что происходило вокруг.
Атоль Эстес родилась в 1868 году в небольшом городке Кларксвилле (Теннесси), но вскоре очутилась в Нэшвилле, в столице штата. Здесь, когда ей еще не сравнялось и года, от туберкулеза умер родной отец. Через пять лет мама вышла замуж за мистера П. Роча, местного жителя, - весьма состоятельного человека и вдовца с двумя девочками-подростками на руках. Накануне бракосочетания, П. Роч внезапно потерял все свои капиталы и потому благородно предложил невесте расторгнуть помолвку. Но миссис Эстес с негодованием отвергла такое предложение. Они жили бедно и трудно, экономя буквально каждый цент в надежде снова начать свое дело. Через несколько лет семейство Рочей переселилось в Техас и обосновалось в Остине. Купили ферму, затем открыли лавку и постепенно превратились в зажиточных, уважаемых граждан Остина.
До знакомства Атоль с Биллом Портером, самые серьёзные намерения к ней имел некий Ли Цимпельман - сын зажиточных немцев, осевших в Техасе. Цимпельман не "дружил" с Атоль, а сразу же попросил родителей девушки отдать ее за него замуж. Сватаясь, Ли преподнес ей золотой медальон и перстень с опалом. Подарки Атоль приняла, но её мать посчитала, что дочке выходить замуж ещё рано. Цимпельман не стал торопить события, но начал бывать на семейных обедах, вывозить мать и дочь в собственном великолепном экипаже. Очень скоро Атоль увидела ограниченность и самовлюбленность своего жениха. С Биллом Протером, - своим новым знакомым, девушке было гораздо интереснее.
Когда Атоль еще училась в школе, Билл помогал ей делать уроки по математике и словесности. В то время в старших классах широко практиковали сочинение всевозможных эссе на заданные темы и Портер с удовольствием писал за Атоль творческие работы, которые очень нравились девушке. Молодая пара часто совершала совместные прогулки - пешком и в коляске, которую Портер брал у Ч. Андерсона. О характере отношений между молодыми людьми можно узнать из записки Билла, написанной Атоль в начале весны 1886 года:
