- Кроме второго пилота, правом вывода из транса обладает также глава Семьи Дитмар и... - Лаури обернулся на Отто.

- И верховные иерархи нашего Культа Анойи, - окончил за того пилот.

- Система жизнеобеспечения может поддерживать жизненные функции пилота, находящегося в трансе, до двух недель, - а потом, если не поступает команда на пробуждение, переводит его в консервацию... по сути, в анабиоз.

- И в чем проблема? - ровным голосом осведомился Фрэйзер, - вы хотите сказать, анабиозе этот сайоник не сможет вести корабль? Не смешите меня, доктор Карьялайнен, у нас тут не двадцать второй век и не Земля Изначальная - система жизнеобеспечения может поддерживать мозговую активность даже и в анабиозе.

- Проблема в том, что тогда транс станет слишком глубоким, - Лаури говорил спокойно, но я видел, как сжались его руки в карманах халата. - Да, мы можем попытаться провести маневр сейчас - и, в случае удачи, вернемся к поверхности, где Отто смогут разбудить хотя бы на "Анойе", но если... - он запнулся, - если маневр не удастся... вы понимаете, что ожидает его - в таком случае?

- Если маневр не удастся, этот сайоник уйдет в глубокий транс - но способность управлять кораблем сохранит, и, если течение в будущем вынесет нас ближе к поверхности инфры - сможет повторить маневр, - тон генетика был подчеркнуто-терпелив, - Или я что-то понял неправильно?

- Он больше не сможет проснуться, даже на "Анойе" не смогут его разбудить! - Лаури все же сорвался на крик.

- Это его работа, - белобрысая сволочь... пожала плечами! - Точно так же, как ваша работа - заботиться о жизнях и здоровье пассажиров, доктор Карьялайнен. Не говорю уж о том, что в подобных ситуациях закон Федерации однозначно отдает приоритет сохранению жизни граждан категории "альфа", не "пси".

...Вот тут я не выдержал - и, рванувшись вперед, заехал-таки кулаком по породистой морде Ллойда Фрэйзера. Меня, конечно, тут же оттащили Лаури на пару с Рейнхардом. Я и не думал сопротивляться - только со злой радостью смотрел, как генетик с изумленным видом утирает кровь, бегущую из разбитого носа:

- Что с этим сайоником такое, доктор Карьялайнен? - проклятая сволочь говорила обо мне, как о взбесившийся без видимых причин собаке - я сжал зубы, - Он что, не в себе?

- Я... разберусь, мистер Фрэйзер, - дипломатично ответил Лаури, доставая из своего медицинского кейса упаковку стерильных салфеток, - Позвольте-ка мне...

- Не стоит, я как-нибудь сам, - генетик взял салфетку. - Да отпустите вы его, мистер Рейнхард, - это уже предназначалось безопаснику, - у юноши, видимо, все еще шок... как вы сказали там, доктор - последствия могут проявляться в течение пары часов?

Меня отпустили - я открыл было рот, но был остановлен Лаури, положившим руку мне на плечо и незаметно сжавшим пальцы:

- Приношу свои извинения, мистер Фрэйзер - моя недоработка, я должен был дать Кристиану успокоительного после того, как он перенапрягся во время нырка. Вы не держите зла?..

- Зла? На сайоника? - Фрэйзер холодно рассмеялся, - Что за глупости, доктор - я же понимаю, все они не вполне адекватны... - пальцы Лаури сжались сильнее, - Но давайте-ка все-таки проясним ситуацию. На чем основана ваша уверенность в том, что течение рано или поздно вынесет нас ближе к поверхности - а не утянет в глубины?..

Отпустив мое плечо - и одарив напоследок предупреждающим взглядом - Лаури вновь спрятал руки в карманах халата:

- Не обязательно ближе к поверхности, но в более... приемлемое место для маневра. Прошу вас, мистер Фрэйзер, просто доверьтесь моему опыту - и подождите хотя бы неделю, запасов провизии у нас достаточно, системы регенерации воздуха исправно функционируют, - пока нет поводов для... необдуманных решений.

- Я решение уже принял, доктор - и вы обязаны подчиниться мне, как руководителю экспедиции, а также и в порядке служебной субординации, - генетик выразительно кивнул на эмблему "Нексуса", нашитую на лацкане халата Лаури - и продемонстрировал такую же на своей запонке, - В отличие от профессора Штолле, я являюсь сотрудником "Нексуса" - фактически, все мы, здесь присутствующие, находимся на службе у Корпорации, а стало быть...

- Что могло бы заставить вас изменить свое решение? - голос Лаури не дрожал, но как эмпат, я чувствовал волны тревоги, разливающиеся вокруг него, тревоги такой силы, что она проникала даже за мои ментальные щиты, - Мистер Фрэйзер, прошу вас, давайте все же обсудим эту ситуацию, как адекватные взрослые люди, и...

- Я уже озвучил ответ на ваш вопрос - двумя минутами ранее, доктор. Объясните мне, на чем основана ваша уверенность - и, если причины покажутся мне убедительными, я, может быть, соглашусь подождать. Почему вы считаете, что течение, в ловушку которого мы попали, вынесет нас к поверхности, а не затянет в глубину?..

- Я... - Лаури занервничал - это уже ощущалось не только в его эмо-фоне, но и проступило на лице, - Я... Отто, скажи им. Скажи, это ведь нужно для тебя!

- Я не могу сказать, - дитмарец развел руками - с уже знакомой мне полубезумной улыбкой, - Это запрещено.

- Прошу тебя, скажи им, куда ведут все течения инфры!..

- Я не могу, - Отто потряс головой, - Этот запрет вшивается в подкорку, никто из проходивших обработку в храме на "Анойе" не может выдать тайны Культа. Даже не проси.

- Ну вы же слышите! - Лаури стремительно обернулся на Фрэйзера, - Он не может сказать из-за наложенных в Семье запретов - а я... я просто не могу, но прошу вас, поверьте!..

- Поверить? Боюсь, это не та ситуация, в которое дело решает доверие, - Фрэйзер размеренно покачал головой, - и запустил руку в карман брюк, извлекая оттуда... что-то, - Механизм наложения подобных запретов известен, при определенных условиях их можно довольно легко обойти. Рейнхард, придержите-ка этого юношу, пилота, - а вы, доктор Карьялайнен, извольте передать сюда инъектор, - в пальцах генетика блеснула ампула с прозрачной жидкостью, - Сейчас мы получим ответ.

И в этот момент Отто вскочил на ноги - и, проскользнув мимо потянувшегося схватить его Рейнхарда, метнулся к пустовавшему "яйцу" второй капсулы, запрыгивая внутрь и нажимая на какие-то кнопки на внутренней стороне.

- Отто, нет! - отчаянный крик Лаури настиг того слишком поздно - два прозрачных проводка уже воткнулись в шею Отто, и глаза того закрылись - а еще через секунду встала на место крышка капсулы, отрезая пилота от нас.

- Нет!.. - Лаури бессильно ударил кулаками по прозрачному супрапластику "яйца", за которым можно было разглядеть, как оплетают руки и ноги Отто подвижные проводки псевдонейронного интерфейса, впиваются под кожу - и заполняются жидкостью-проводником нервных импульсов.

- Нет... зачем ты... - Лаури опустился на колени рядом с капсулой, - я подошел к нему и осторожно опустил руки на плечи, принуждая отвернуться. На лице Отто - за супрапластиком - разлилась тихая, почти что счастливая безмятежность навигационного транса, и я скрипнул зубами.

"Вот ведь идиот, дубина, для чего ты это сделал? Какие тайны Семьи стоят твоей жизни, ты, тупой сумасшедший дитмарец?!"

- Какая досада, - прицокнул языком генетик, - С ним можно связаться сейчас?

- Нет, - Лаури зло сплюнул это в холеное лицо Фрэйзера, отстраняя мои руки - и поднимаясь с колен. - Вы получили, что хотели, мистер Фрэйзер. Наслаждайтесь!

Он отвернулся от генетика - и отошел к самому большому из мониторов, отображавшему, кажется, данные сканеров инфры. Фрэйзер же хмыкнул:

- Как я уже сказал, доктор Карьялайнен, этот не тот вопрос, в котором можно полагаться на личные симпатии, а... что вы там увидели такое? Доктор Карьялайнен?..

- Лаури, что там? - лицо инфра-медика застыло, а руки сжались в кулаки, - Лаури? Лаури!!

- Кромешники, - еле слышно шепнул тот, не отрывая взгляда от мониторов. В мои ментальные щиты ударила волна ужаса - в сравнении с которой ужас Эжена Люмьера, пожираемого инфрою, был просто ничто, - Проклятье, только не сейчас...