- Все верно, пилоты-сайники нынешнего поколения не нуждаются в наркотиках для погружения в инфру, для них норм-пространство лишь сон. Но чтобы убедить себя, что мы - мы все - им тоже просто снимся... - он поднял палец, - пилотам Семьи Дитмар, нечистокровным, нужны препараты навроде "эссенции", - конечно, строго в безопасных дозах, и только в момент погружения.
- А что это вообще за "эссенция"? Мне приходилось, по работе, изучать наркотики, но о таком не слышал...
- И не услышите, это не для гражданской публики. Состав, вообще-то, засекречен, но в основном - смесь растительных алкалоидов, во всяком случае, мускарин однозначно там есть... Да, кстати, - мне был адресован строгий взгляд, - пробовать не советую, здоровой человек, употребив "эссенцию", гарантированно заработает острый психоз, - глянув на браслет терминала, он спохватился, - Время, время! Идемте, идемте, и хватит ворчать - знай вы, действительно, технику безопасности, не заявились б на борт в состоянии абстиненции!
Спеша за ним по коридорам шикары, я мысленно хватался руками за голову. И рядом вот с этим занудой я обречен стандарт-месяц прожить?!
Да тут, и вправду, впору спятить, точь как дитмарцы, - безо всяких наркотиков!.. И что это еще за намеки на "пробовать не советую", я что, похож на идиота, который будет в инфре травиться неведомой наркотической гадостью?.. Да и какой "здоровый человек" решится экспериментировать со всякой сомнительной химией - а если решится, тогда какой же он, к черту, "здоровый", или это он о генетически полноценных гражданах, в противоположность сайоникам-Дитмарам? И кстати, к слову о сайониках:
- Я, кажется, забыл представиться. Я...
- Потом, все потом, молодой человек, а пока мы пришли - занимайте свое место среди пассажиров, - "молодой человек"?! Да кем этот талассианин себя возомнил, он же явно не старше меня! Кипя от возмущения, я протопал следом за ним в кают-кампанию, и приземлился на обегавшем круглое помещение низком уютном диванчике - между девушкой, культурологом, кажется, и одним из генетиков. Инфра-медик же прошагал к середине, где стояло несколько кресел со столиками. Проигнорировав те, он остался стоять, сунув руки в карманы халата и меряя притихших участников экспедиции хмурым взглядом:
- Приветствую вас на борту. Я - корабельный инфра-медик, и моя задача - сохранить вам, во время пути через инфра, здоровье и жизнь. Тем, кто не в курсе, позвольте напомнить, что на глубинных судах класса "шикара" инфра-медик выполняет также обязанности капитана, являясь первым лицом корабля. Вижу, многие из вас впервые отправляются в долгий рейс через инфра, говоря "многие", я имею в виду и вас, господин сенатор, так что извольте слушать, что я говорю! Инфра - не парк развлечений на Тропике, и тот, кто невнимательно отнесется к вводному инструктажу, рискует своим же здоровьем и жизнью. Итак, через полчаса по стандарту мы покидаем "Эмпирею", еще спустя полчаса достигнем нужного ускорения и нырнем на первый из уровней инфры. К началу погружения все - вас, господин сенатор, это особо касается! - подчеркиваю, все, кроме членов экипажа, должны находиться в каютах. В них же вы проведете первые сутки после погружения - это обязательный срок карантина на случай проявления... нестандартных психических реакций. Момент погружения лучше всего переносится в глубоком сне, так что всем, кто путешествует подпространством впервые, я введу снотворный препарат - он отключит вас ровно на час. Далее, в целях сохранения вашего же психического здоровья, все три стандарт-недели пути до Синнабара вы будете получать препараты, блокирующие сновидения, а те, кто продемонстрирует плохую переносимость воздействия инфры - также, в дополнение к ним, седативные. Вас расселили в каюты по двое - это обязательное правило техники безопасности, никаких одноместных кают, да-да, даже для вас, сенатор, и не спорьте!.. Если заметите, что ваш сосед ведет себя неадекватно, говорит во сне, - незамедлительно, в любое время суток, извещайте об этом меня. Если вдруг станет плохо, тревожно, голоса начнут слышаться или мерещиться что-то в тенях - то же самое, в любое, повторяю, время суток. И да, - взгляд инфра-медика, и без того тяжелый, ощутимо надавил на завороженно внимавшую публику, - надеюсь, мне нет нужды напоминать о действующем все время рейса категорическим запрете на любые психостимуляторы, включая кофе, и на алкогольные напитки. На этом закончим. Вопросы?
...Ну, что я могу сказать - похоже, талассианину и самому не помешало бы обратиться к психологу, у него явно комплекс ответственности в особо запущенной форме. Большинство инфра-медиков, которых я знал, обычно ограничивалось кратким упоминанием о блокировке сновидений, а уж пункта "вопросы" их план инструктажа и вовсе в себя не включал. Вопросов, впрочем, не нашлось - все, включая сенатора Уилби, сидели, как будто ушибленные. Зато нашелся лохматый белобрысый паренек в форме пилота, шатающейся походочкой, вдоль переборки, пробравшийся в кают-кампанию - и по-свойски приобнявший сурового инфра-медика за плечо. Глаза у него были светлые и совершенно безумные:
- Эй, Ри, кто тут у нас? Свежачок? Ребята, чего вы какие-то снулые? Это же сон! Веселитесь! А то я заскучаю, проснусь, и тогда вы исчезнете, хи!..
Терпеливо выслушав весь этот бред, инфра-медик отцепил от себя руки паренька - и взял того за плечи, очень аккуратно:
- Лесли, пожалуйста, возвращайся в рубку.
- А ты-ы? Без тебя ску-учно!
- Я скоро приду, обещаю. Немного еще потерпи.
Белобрысое недоразумение удалилось, хихикая. Талассианин же прокашлялся:
- Человек, которого вы видели - Лесли Дитмар, пилот. Он стал таким в силу специфики профессии, - пилоты в инфре не соблюдают правила техники безопасности, причем делают это осознанно. Не хотите стать к концу рейса такими, как Лесли, - делайте, что говорю. А сейчас - все, расходимся. Каждого из вас я навещу в каюте до начала погружения, так что просьба по пути никуда не сворачивать. Кого застану вне каюты, тот отправиться баиньки до прибытия к Синнабару. Ну, что сидите? Расходимся, живо, живей!
Все, спохватившись, резво припустили по каютам - даже сенатор не решился возражать не в меру суровому медику. Медик же, покачав головой, направился туда, куда убрел чудаковатый пилот Лесли. До лазарета он добрался только спустя почти час - когда я успел уже кое-как сам примотать себя к ложементу ремнями. Да-да, не удивляйтесь - напутешествуете инфрой с мое, еще не такому научитесь! Талассианин выглядел... растрепанным - видимо, общение с пассажирами, недовольными карантином, крепко его умотало. Мои усилия по закреплению себя на ложементе он оценил, и сам улегся рядом на второй (фиксирующие ремни, разумеется, проигнорировав):
- Молодец, что сам справился. Я задержался с этим вашим беспокойным туристом-сенатором - ни в какую не желал лечь и позволить себя зафиксировать, пришлось так-таки его усыпить, - лампы мигнули, шикару тряхнуло, по переборкам пробежал отвратительный скрип, - Входим в инфра, готовься.
Как-то вот так незаметно он перешел с официального "вы, молодой человек" на куда менее официальное "ты", но я не возражал, да и не до того мне было - мы ныряли в инфру. И пусть сами путешествия через инфру я переношу хорошо, но миг "нырка" - сам по себе неприятен, всегда. Представьте себе ощущение, когда, отсидев ногу, вы резко встаете - колет, и тянет, и крутит, и тошно, хоть вой. Представили? Ну а здесь не нога, здесь все тело, каждая мышца и каждая мелкая косточка. Я закусил губу и глухо ругнулся сквозь зубы - что, конечно же, не укрылось от талассианина:
- Плохо? Могу усыпить.
- Н-нет, спасибо, - я торопливо мотнул головой, и зажмурился. Все предметы вокруг обрели вдруг четвертое измерение, и лазарет, превратившийся в некий чудовищно перекрученный гиперкуб, начал заворачиваться вокруг моего ложемента в спираль. Еще и скрежет переборок, низкий и натужный... бр-р-р. Я помнил, что в такие моменты лучше всего говорить, чтоб отвлечься - и выдал первое, что пришло в голову:
