- Идеально, - отбросив полотенце, пробормотал он. Кончиками пальцев Шерлок дотронулся до лица Джона и, заставляя задрожать, стал круговыми движениями поглаживать каждый дюйм выбритой им кожи. Обладать такими ловкими пальцами было просто противозаконно. Внезапно Джон обнаружил, что не имеет ничего против того, чтобы просидеть на этом чертовски неудобном деревянном стуле хоть весь день, при условии, что Шерлок продолжит ласкать его.

Краем сознания он задумался, чем могло быть вызвано такое поведение. Шерлок не произвел на него впечатление человека, способного на нежности – на удовлетворение сексуальных желаний – да, но не на нежности. Однако, что бы ни стало причиной этого мгновения мягкости, Джон мог бы к нему привыкнуть.

Осознав, что пустые фантазии успели завести на опасную территорию, Джон пробормотал благодарность и поднялся со стула, позволяя жгучей боли в спине и шее отвлечь его. Он был не в том положении, чтобы думать о вещах вроде «отношений» или «долгосрочных» или вообще чем-нибудь, что продлится дольше конца зимы, когда Шерлок вернется в Лондон.

Лучше всего смотреть на это как на отпуск, решил Джон. Перерыв в его монотонных отшельнических буднях. Отпуска заканчиваются, оставляя после себя приятные воспоминания, за которые можно цепляться, когда повседневная жизнь становится слишком скучной или тяжелой.

Пройдя в ванную, Джон смыл остатки пены и тщательно смазал кожу увлажняющим кремом. Опасной бритвой он пользовался потому, что это было проще, чем покупать в городе ящиками одноразовые лезвия, а на подзарядку электрической только впустую уходило бы топливо. Но в этот раз бритье вышло таким тщательным, что сняло верхний слой омертвевших клеток кожи.

Вновь не позаботившись о том, чтобы постучаться, вошел Шерлок. Джон как раз, склонившись над раковиной, всматривался в зеркало, любуясь результатом его обстоятельной работы.

- Никогда не прилагал для этого столько усилий, - признался он, встретившись с Шерлоком в зеркале глазами.

- А следовало бы.

Подойдя, Шерлок остановился сбоку, кончиком пальца коснулся подбородка Джона, слегка надавил, разворачивая лицом к себе.

Свет от камина подходит Шерлоку лучше электрического, решил Джон, уставившись на освещенное двумя висящими над зеркалом лампами лицо. Мысль, что, несмотря на все усилия, которые Шерлок затратил на то, чтобы побрить Джона, о себе он и не побеспокоился, вызвала улыбку. На подбородке у Шерлока виднелась россыпь волосков на оттенок светлее тех, что росли на голове.

- Я бы предложил сделать то же самое, но на твоем месте не стал бы себе доверять, - произнес Джон, на мгновение повторяя прикосновение, а затем позволяя себе провести пальцем по его подбородку.

- А я стал бы, - наклонившись, Шерлок коснулся кожи Джона губами и глубоко вдохнул через нос.- Ланолин и воск?

- М-м-м, достаю в городе. Его делает Хетти – та, которая держит овец, - неподвижно замерев, рассеянно пояснил Джон. Невесомое прикосновение губ было слишком робким и слабым, а он не хотел лишиться даже такого незначительного контакта.

- Теперь твоя очередь, - пробормотал Шерлок и, высунув язык, легко провел им под ухом Джона, там, где выступал край нижней челюсти. Вниз по позвоночнику побежали электрические разряды, искрами проносясь сквозь тело и приводя в чувство даже лучше кофе.

- Очередь сделать что? – спросил Джон, прижимая пальцы к затылку Шерлока, чтобы притянуть того ближе. У него отчаянно колотилось сердце, галопом несся вперед пульс.

- Побрить меня. Я тебе доверяю, - упрямо повторил Шерлок. – Ты хирург.

Два слова обрушились на Джона, точно ушат ледяной воды, заставляя отступить назад.

- Что? – спросил он. Горло до того перехватило, что вместо голоса удавалось выдавить только какой-то шепот. – Откуда ты знаешь?

- Твои руки. Ты врач, - спокойно принялся перечислять Шерлок, не сводя глаз с лица Джона. – Врач с маленькими руками и превосходной моторикой – должно быть, тебя отправили в хирургию в первый же день на медфаке. Медицину выбрал не ради денег, иначе стал бы пластическим хирургом в Калифорнии или Париже. Добровольно завербовался в армию, значит, хотел помогать людям. Спасать жизни. Итак, хирург – возможно, травматолог.

- Как…

Шерлок безжалостно продолжал.

- Очевидно, ты больше не практикуешь. Вероятно, здесь на расстоянии тысячи миль не найти ни одной стерильной операционной. Твоя лицензия, скорее всего, просрочена, но ты не собираешься ее возобновлять, иначе пошел бы на курсы повышения квалификации. Возможно, за деньги ты неформально оказываешь услуги в городе. Все знают, что ты врач – как минимум, Молли рассказала об этом, поскольку она в курсе.

- Довольно, - перебил Джон, когда Шерлок наконец-то замолчал, чтобы вдохнуть. Одной рукой он вцепился в раковину, а сам изо всех сил сосредоточился на дыхании, борясь со скребущими душу воспоминаниями. – Господи. Да на тебя табличку с предупреждением надо повесить.

Проходили секунды, но не было слышно ничего, кроме постепенно успокаивающегося пульса Джона и его дыхания. В конце концов, Шерлок переступил с ноги на ногу и спросил:

- Я прав?

Не «ты в порядке?», не «извини» или «оставить тебя одного?». У Джона невольно вырвался смех. Сперва он прозвучал грубо, но потом Джон разглядел в сложившейся ситуации черный юмор. Он стоял в своей собственной ванной, рядом с человеком, исключительно сдержанным, если не считать захватывающего дух секса прошедшей ночью и странного приступа нежности утром, и слушал, как тот по косточкам разбирает все подробности его жизни и при этом заботится лишь о правильности своих заявлений.

Джон еще раз вдохнул, и теперь смех зазвучал легче и ровнее. Отвернувшись, он взялся за раковину обеими рукам. Он чувствовал необходимость в опоре после выброса адреналина, оставившего после себя распространяющуюся по всему телу звенящую волну апатии. Единственное, чего ему сейчас хотелось, это растянуться на кровати и проспать пару часов, словно его тело и разум нуждались в выключении и перезагрузке.

- Да, - все так же смеясь, в конце концов, произнес Джон. – Все верно, по всем пунктам. Блестяще до чертиков, серьезно.

- Тебе незачем так удивляться, - возразил Шерлок, точно собравшись обидеться.

- Высокомерный засранец, - с нежностью укорил Джон, вновь переведя на него взгляд.

Шерлок нерешительно улыбнулся.

- Тоже верно.

- Иди налей чайник, - оттолкнувшись от раковины, произнес Джон. – Я решу, стану ли тебя брить, после завтрака и кофе.

========== Глава 9 ==========

Воскресенье, 28 октября

Шерлок лежал на диване и, лениво водя пальцами по подбородку, смотрел на потолочные балки. Как он и думал, после завтрака Джон согласился, и все то время, что он брил Шерлока, его руки ничуть не дрожали. Каждое их движение было медленным, внимательным и очень осторожным, и, несмотря на все свои опасения, он не нанес ни единого пореза или царапины.

Джон на самом деле страдал от перемежающегося тремора левой руки, но возникал тот только после того, как ему приходилось напрягать плечо, чтобы выполнить какую-нибудь физическую работу. Безусловно, причиной этому было пулевое ранение, но за прошедшее с того момента время исцелилась бы любая рана. Значит, старая травма, лишь усугубленная отсутствием своевременного лечения. Шерлок мысленно вернулся к видеозаписи, припоминая окровавленную повязку на плече Джона, и задумался, как долго тот провел без должной помощи. Он так все еще и не выяснил, сколько Джон пробыл в плену, пока не пришло спасение.

Джона дома не было: он ушел наловить рыбы к сегодняшнему ужину — занятие, к которому Шерлок не испытывал ни малейшего желания присоединяться. Чтобы отделаться от грозящей поглотить скуки, Шерлок скатился с дивана и направился к письменному столу. Он уже проверил почту, так что не стал включать интернет, вместо этого сосредоточившись на сложенных в углу машинописных страницах. Джон не делал ни малейших попыток прятать их — впрочем, тайников, которые Шерлок не смог бы обнаружить, просто не существовало— так что, не колеблясь, он взял стопку, перевернул ее и начал читать.