- Мда, как-то мы это не обдумали. Ну и ладно! Нам сегодня везёт! - в подтверждение своим словам Азат съел ещё один бутерброд и подмигнул Домино. - Договоришься? Нино, кажется, тебе больше доверяет.
- Попробую, - согласился аурис. У дверей зала они разошлись, и Домино отправился искать Нино, того самого риза-распорядителя, который отчитал их при первой встрече. За прошедшее время они уже достаточно втёрлись ему в доверие своей исполнительностью, и стоило попытаться уболтать его и на честь обслуживать хозяина на его личном банкете.
Пока Домино добрался до старшего, что-то втолковывавшего в тени опустившей глаза девчонке, с его блюда позабирали все закуски, и аурис на всякий случай спрятал его за спину, чтобы Нино не отослал его сразу за новой порцией.
- Позвольте обратиться, - подал голос аурис, остановившись позади распорядителя. Тот раздражённо обернулся, знаком показывая девушке-хорони, что она свободна.
- Что случилось, Родион? Тоже ноги отваливаются и голова болит?
- Не совсем. Хотел спросить... официантов для Джошуа на личную встречу уже выбрали?
- Надоело бегать, высунув язык, а? Впрочем, ладно. Кто растрепал?
- Подслушал... в толпе.
- Что ещё подслушал, раз пришёл? Вот хитрец, - риз хмыкнул, оценивающе рассматривая Домино, - и тот немедленно сделал самый невинный вид, на какой только был способен. - Да, недобор у нас. Не предупредили, что четвёрка официантов должна быть однородной, а рыжеволосых-то раз, два и обчёлся. Даром что полсостава - аурисы... Думаешь, справитесь с Маркесом?
- Разве мы за последние часы хоть раз вас подвели? - слегка оскорбился Домино, внутренне ликуя: Азат прав, им и вправду везёт сегодня! Чем только придётся расплачиваться?..
- Должен признать, потрудились на славу. Ладно, ноги в руки - и дуйте на второй этаж, вон там лестница. Старшему, Брану, скажете, от меня. Он всё остальное объяснит.
- Будет сделано! - просиял Домино и, склонив голову в знак благодарности, поспешил искать Азата. Совсем неподалёку стоящий Трой Регулов, медленно отпивавший по глотку из бокала с шампанским в компании двух светловолосых хоронов, сощурив глаза, посмотрел ему вслед.
Найдя Азата, Домино разъяснил ему обстановку, и они оба, после того как вернули блюда на кухни, двинулись на второй этаж. Кабинет Джошуа опознавался сразу: двери его были распахнуты, с внешней стороны стоял охранник-сормах, тут же преградивший аурисам путь.
- Кто разрешил? - осведомился он.
- Мы к Брану от Нино, - почти по-военному отрапортовал Домино, и сормах, не спуская с них глаз, крикнул в кабинет:
- Бран! Тут к тебе!
Старший, оказавшийся сильвисом, вынырнул из кабинета и, только завидев аурисов, закивал.
- Определённо ко мне! Нам как раз двух не хватает! Идём, мальчики, быстро!
Внутри кабинета оказался ещё один охранник, на этот раз тамас. Под его цепким взглядом трое официантов - двое из них таких же рыжеволосых, как Домино и Азат, только рейтер и огель - споро накрывали на стол. Третьего, брюнета-хорона, Бран отправил на фуршет, и следующие полчаса Домино и Азат помогали подготовить помещение к ожидавшейся трапезе на две персоны.
Когда наконец появился Джошуа и его деловой партнёр, худой и тонкий как жердь кейер, всех слуг выгнали из кабинета. Бран ушёл, отдав последние распоряжения насчёт уборки помещения по окончании "заседания", а четверо официантов замерли двойками по обе стороны от двери, которую заслонил собой охранник-тамас. Пока тянулось время, Домино и Азат рассматривали открывающийся перед ними широкий, в виде полукруга балкон, освещённый хрустальными бра. На нём должны будут стоять Джошуа и Арлета, и аурисы выверяли количество шагов до двери кабинета, а заодно и угол обзора, чтобы увести будущих заложников незаметно.
Не прошло и получаса (хотя из-за всё нарастающей нервозности Домино показалось, что они ждали минимум год), как дверь кабинета открылась и Джошуа вышел вместе с довольно улыбающимся кейером, которого он по-братски обнимал за плечи.
- Приятно работать с понимающими людьми! - отойдя от кабинета, Джошуа наконец отпустил своего гостя и душевно пожал ему руку. - Будьте уверены, я вас не забуду!
- Могу сказать то же, - как-то многозначительно ухмыльнулся кейер. На этаж к этому моменту, словно по часам, взбежала по лестнице Арлета, аристократически придерживавшая своё длинное платье, и кейер чуть склонил перед ней голову. - Моё почтение, Арлета. Ваш жених уже прибыл?
- А то вы не видели, - безо всякого уважения отозвалась хатти, подчёркнуто не глядя в его сторону, что кейера, кажется, только позабавило. - Ты освободился, отец?
- Да, весь твой, - поспешно кивнул ей Джошуа и вновь повернулся к кейеру. - Не будете ли столь любезны остаться на шоу в честь помолвки моей дочери?
- Сожалею, но я тороплюсь. Кроме меня, есть ещё несколько исключительно понимающих людей, с которыми у нас назначена встреча. Было приятно пообщаться.
Пока кейер степенно удалялся к лестнице, а Джошуа, торопливо пытаясь загладить создавшееся из-за встречи его и Арлеты настроение, раздавал официантам указания по уборке помещения, слушавший его вполуха Домино размышлял: кем же был этот так и не назвавшийся гость и почему дочь Джошуа позволяла себе такое обращение с ним?
Их запустили в кабинет, и Азат, улучив момент, шепнул Домино на ухо:
- А у Джошуа с этим "понимающим"-то явно денежные отношения.
- В смысле? - не понял аурис.
- Они открывали сейф. Циферблат по-другому повёрнут. Как думаешь, кто кому отсыпал?
Мысленно поразившись наблюдательности друга, Домино лишь пожал плечами. Азат и вправду хочет ещё и наличку отжать у этого хетта? Что ж, деньги бы им не помешали...
Когда вся посуда была сгружена на тележку, Азат спровадил рейтера и огеля отвозить её на кухню с тем, чтобы им остаться в кабинете вдвоём. Они должны были начисто вытереть стол под присмотром стоящего у дверей охранника-тамаса, и на то, чтобы успешно перейти к следующему этапу диверсии, времени оставалось совсем немного. В нужный момент ближе всех к охраннику оказался Домино - извернувшись, он быстрым движением выхватил спрятанный в рукаве инъектор с универсальным парализатором и всадил его тамасу в шею. Он ещё продолжал по инерции удивляться, как легко у них всё сегодня выходит - особенно у него, вот уж чего он не предполагал! - как вынырнувший из-за спины Азат подхватил падающего тамаса и злобно шикнул:
- Чего встал-то?! Быстро убирай от двери!
Очнувшись, Домино помог другу спрятать тело за стол, затем вместе с Азатом подошёл к двери. Аурис затаился за створкой, а Домино высунул голову наружу, с заискивающим лицом обращаясь к стоящему у кабинета сормаху:
- Извините... вы нам не поможете? Одна маленькая проблемка...
Ничего не заподозривший сормах закатил глаза и раздражённо шагнул вслед за скрывшимся Домино в приоткрытую створку. Стоило ему переступить порог, как Азат вогнал в его шею свой инъектор. Подарок судьбы - охранники из низкорослых рас, с огелем, пеланном, хиддром, вером или, не дайте ангелы, наёмником-хаеном было бы в сто раз сложнее...
Этого стража уже ловил Домино. Аурисы оттащили сормаха туда же, куда и его коллегу, и, переглянувшись и синхронно облизнув пересохшие губы, крадучись направились к расположившимся на балконе Джошуа и Арлете.
Судя по погасшему внизу свету и то и дело взмётывающимся огненным всполохам, шоу в честь помолвки уже началось. Неслышно ступая по камню облицовки, Домино старался думать не о предстоящем им, а, например, о том, что владелец дома, похоже, совсем потерял чувство самосохранения, раз устроил пиротехническое шоу внутри здания. Быстрый взгляд в сторону Азата, как раз деловито извлекающего откуда-то из-под одежды нож-"бабочку", сообщил Домино, что волнуется он тут один: его друг явно начал вновь получать удовольствие от их диверсии. К хеттам они приблизились одновременно и в один и тот же момент ткнули им под рёбра лезвия, шепча на ухо:
