- Кто там? - не предвещавшим ничего хорошего тоном спросила Табита, и из-за двери отозвался робкий мужской голос:
- Техподдержка. Ваш АНД совсем отвалился?
- Да, с концами. Что предложите?
- Доступ извне знаете где получить?
Табита нахмурилась, припоминая стены дома, и, закуривая, сказала:
- Внутренний двор. Панель вроде у внешнего входа в подвал.
- Ожидайте, - успокоительно проговорил парень с улицы, и наступила тишина. Табита встала, чтобы сложить и убрать спальник. Хоть кто-то над ней не смеётся. А того диспетчера она обязательно найдёт и хорошенько настучит по голове, чтоб знал, на кого тявкать...
Не прошло и десяти минут, как в коридоре зажглись датчики движения, свет, а с ними вместе и "глаз" АНД. В дверь снова раздался стук.
- Я войду? - поинтересовался техник, и Табита, впечатлённая его оперативностью, великодушно разрешила:
- Входите!
АНД отпер замок, дверь открылась, и на пороге оказался эрбис, сверстник самой Табиты. Уже начиная ему приглашающе улыбаться, девушка сделала один шаг назад, к своим метательным ножам. Парень показался ей смутно и неприятно знакомым, а подобные ощущения Табита предпочитала превращать в действия. Где-то она уже встречала эту лохматую пепельноволосую голову с коротким хвостиком на стыке шеи и затылка, чуть изогнутые брови, медно-жёлтые, слегка раскосые глаза и три небольших тёмно-серых круглых пятна на левой стороне лица, в сантиметре от скулы...
- Я сниму обувь? - спросил эрбис, явно не собираясь представляться. Табита отрешённо кивнула, разглядывая его форму техника АНД и чёрный чемоданчик с инструментами и наверняка походным компьютером. Форма определённо принадлежала ГШР, но МД и не прокололись бы на такой мелочи. Эрбис, поставив одну руку на стену для опоры, второй начал стаскивать ботинок, на запястье ему скатился серебряный браслет из крупных цепочных звеньев с пиратским черепом в качестве застёжки, и картина наконец стала полной. Схватив один из своих ножей, Табита с размаху метнула его в свободную руку лжетехника, надеясь так пригвоздить его к стене, но в последний момент лампа в потолке, полыхнув секундой яркости, ослепила её, и эрбисса промахнулась. Нож вонзился парню точно между средним и безымянным пальцем, и он, охнув, поднял голову. Табита уже бежала к нему с двумя обычными ножами, и он скользнул в сторону, готовясь к защите.
Уже с первых минут Табита поняла, что противник ей достался не промах. Да, он почти не атаковал, но оборонялся мастерски, и не прошло и пяти минут, как эрбисса лишилась обоих ножей - впрочем, совершенно безболезненно. Агент МД, в чём она была убеждена, был выше и массивнее её, а на ногах держался как волк против стаи собак: свалить его оказалось нереально, как Табита ни старалась.
- Да подожди ты! - пропыхтел эрбис, в очередной раз уворачиваясь от хорошо продуманной атаки. - Я не убивать тебя пришёл!.. Ай! Давай поговорим!
- С врагами бесед не веду! - фыркнула Табита, отпрыгнула на шаг, чтобы применить ещё один эффективный приём (если этот камушек вообще чем-то можно было взять), но тут коварный АНД нижним манипулятором сделал ей подножку. Не ожидавшая с его стороны предательства эрбисса рухнула спиной на пол, даже не успев сорвать со стены ножик, и сразу же лжетехник навалился сверху, взяв в крепкий захват её дёргающиеся руки и придавив ноги. Беспомощно посопротивлявшись и ощутив всю тщету этого, Табита выдохнула ему в лицо:
- Тебе это ещё аукнется, помяни моё слово!
- Обязательно, - подозрительно ласково проговорил эрбис. - А теперь-то поболтаем?
- Это о чём же?!
- Ну, например... - начал он, но был прерван громкой мелодией телефонного звонка из закрытого на пуговицу кармана форменных штанов. Эрбис вздохнул и скомандовал: - Приём. Громкая связь.
- Хант? - спросил телефон, и Табиту охватило чувство дежавю. Со вчерашнего утра ей в незнакомцах кажутся знакомые, однако этот голос она точно где-то слышала - стоп, да это же тот диспетчер!
- Я, - мрачно отозвался эрбис.
- У тебя там всё в порядке? Ты должен был отзвониться пять минут назад!
- Я бы отзвонился, если бы меня не попытались пришпилить ножиком к стене. Скажи, что тебе стоило сообщить мне имя того, к кому ты меня отправил? Она ж меня узнала, и весь план к чертям полетел!
- Узнала? - недоуменно переспросил телефон, Хант закатил глаза, и Табита, воспользовавшись его секундной слабостью, сумела вырваться. Она метнулась к той стене, где висела коллекция, схватила первый попавшийся нож и выставила его перед собой. Эрбис же демонстративно уселся на пол, скрестив ноги.
- Ла-адно, - протянула Табита. - Неужели это целый коварный план по моему пленению? Даже АНД изначально был настроен против меня! Чем я вам так приглянулась, супостаты?
- Скажи лучше, откуда ты его знаешь? - поинтересовался голос из телефона.
- Пусть сам рассказывает! - эрбисса обвиняюще ткнула ножом в сторону эрбиса. - Вам, подлым предателям, проще понять друг друга!
Хант раздражённо выдохнул.
- Вот заладила... Злится на меня до сих пор за то задание, когда я один по чистой случайности целую базу охранял.
- Ты нас запер там! Меня и мою группу!
- Но не убил же. Просто показывал, что могут программисты без силовой поддержки.
- А потом разделил нас! Я осталась одна в этом лабиринте, а ты сидел там, надо мной, в своей каморке и смеялся моим неудачам!
- Во-первых, не каморке, а комнате видеонаблюдения, - спокойно поправил девушку Хант. - Во-вторых, твоя группа хотела сбежать без тебя, я слушал их разговоры, пока ты этого не делала, лидер, блин. Я и отсёк тебя, чтобы их проверить. Они сразу ломанулись на выход, неужели это ничего тебе не сказало?
- Я без группы осталась из-за тебя! - Табита оскалилась в ярости.
- Ты хотела сказать, без потенциальных предателей в тылу?..
- Так, всё, не хочу больше это слушать! Говорите, что вам от меня надо?!
Хант извлёк из кармана телефон и протянул его Табите. Та мельком глянула на экран и не поверила своим глазам.
- Кит?! Ты - предатель?!
- Не-а, - рыжеволосый сильвис на экране отрицательно качнул головой, весело улыбаясь. - Ты успокойся, Табита. Хант не враг ни тебе, ни ГШР. Но, да, твой переезд и поломку АНД я подстроил. Человек может многое, если у него есть ключи от сундука с сокровищами.
- Зачем, чёрт возьми?..
- Нужна твоя помощь. А взамен я сделаю так, что у тебя будет своя группа. И с изменой это ничего общего не имеет!
- Дай догадаюсь, - Табита наконец опустила нож, но прятать его не стала. - Хочешь дружка своего в ГШР перетащить?
- Он сам хочет. У него два малолетних племянника, которым нужна спокойная обстановка, а в МД вечно копошатся прихвостни Зебастиана. За смену идеологии он помогал нам на "Немане". Если бы не он, Рэкс ничего подорвать не смог бы.
- Всё-таки измена, - хмыкнула эрбисса. - Только для МД.
- Ну это уже по-любому не наша забота, верно? - подмигнул ей Кит. - Не переживай, всё схвачено. Что потребуется от тебя, это дать хвалебную рекомендацию для талантливого техника-программиста, которого месяц назад перевели в столицу из Глассо, из гражданского набора. Лемм уже создал прецедент взятия на работу человека, не проходившего обучение в Академии, Хант придётся ко времени. А я сделаю так, что в твоей группе будет весьма сметливый программист...
- То есть ты ещё и под моё командование хочешь его засунуть?! Совсем страх потеряли...
- Слушай, нервная ты какая-то, - Хант поморщился, и Табита едва сдержалась, чтобы не запустить в него ножом. - Кит говорил, с тобой в группе никто не уживается, поэтому ты вечно где-то на задворках. Я предлагаю со своей стороны поддержку и подчинение, кого бы тебе ещё ни засунули. Неужели мало за какую-то рекомендацию?
- Ты мне просто не нравишься, понятно?
- Ничего, это пройдёт, - хмыкнул эрбис и спросил у Кита: - От Рэкса что-нибудь слышно?
- Сказал, привезёт нам минимум двух отличных претендентов на участников новой группы под кураторством великой Табиты Хесснер! - Кит льстиво сверкнул в сторону эрбиссы изумрудными глазами, и та вздохнула, наконец сдаваясь под общим натиском со слишком уж соблазнительными аргументами.
