- Тогда были другие времена, - покачала головой Алекта. - Человечество постепенно приняло различия друг друга, такие как аспекты сексуальности, языка, пола, культуры, но наличие государственных границ продолжало разделять людей. К тому же в разных странах были разные понятия о совершенной красоте - ну а потом это вылилось в разные расы.

- Удивительно, что одна из них возродила расу, давно канувшую в Лету, - коренных американцев. У нас их называют верами.

- Дальше будет немного подробнее о том, от каких рас по большей части пошли наши. Читай-читай.

- Ага, - Домино отхлебнул чая.

Из дальнейшего текста он узнал, что переселение на Омнию пришлось начать намного раньше планируемого, что вызвало множество затруднений для обживания. На планете-прибежище уже существовала небольшая колония из биологов и химиков, занимающихся животными и растениями, но для человечества условий пока было недостаточно. Впрочем, ничего иного им не оставалось. В общей сложности на Омнию было переправлено полтора миллиона человек, представителей разных рас в равной пропорции, которые и занялись построением нового общества. Ещё через пять лет должно было прибыть столько же, но связь с Землёй прервалась, а на обратный путь шаттлы были не способны, и новой части человечества пришлось полагаться только на себя.

Домино с интересом углубился в историю становления общества на Омнии, которой автор книги уделил целую главу, и имена, знакомые ему со школы, приобрели ещё больше красок. Во главе первых поселенцев стоял Тиберий Пикеров, опирающийся на своего ближайшего друга и советника Найджела Проморте, а также на верного соратника Сириуса Страхова. Датой начала новой истории стало 26 января 2205 года - день, когда шаттлы с землянами опустились на Омнию; тогда же началось строительство новой жизни. Спустя несколько лет в отношениях Тиберия и Найджела произошёл раскол: практика показала, что они слишком разнились во взглядах на суровость закона по отношению к собственным подчинённым. К тому времени каждый из них управлял примерно равным количеством общин, и, как бы они оба ни старались, соединить людей в одно целое так и не вышло. Зародившиеся тогда армии, дававшие присягу одному конкретному лидеру, положили начало организациям, владеющим миром сейчас: Генеральному штабу разведки (ранее Генштаб реабилитации), управляемому потомками Пикеровых, и блоку Мессии-Дьявола (до 2437 года СНВ - "Союз-на-Века", с 2437 года, когда пост лидера занял отставной премьер-министр Александр Стамесов, прозванный в правительстве по имени главного ангела-предателя из новой религии за чересчур радикальные методы решения проблем, организация переименовалась). Эти же двое управленца начали утверждение фамилий для разных рас, что называется, "с себя": сам будучи хороном, Тиберий постановил всем своим соплеменникам иметь в фамилии окончание "-ов", а Найджел внёс подобную поправку и для аурисов. Большинство образцов окончаний или удвоений согласных в принципе писалось с близкого к власти круга советников, и не было ничего удивительного ни в том, что утверждённая система по сути своей оказалась бессистемной, ни в том, что о правах и свободах большей части населения было благополучно забыто - яркое свидетельство того, что на самом деле якобы "свободолюбивый" Тиберий и "тиран" Найджел не очень-то отличались друг от друга.

...К девяти часам, когда Алекта возвестила о том, что пора бы уже возвращаться домой, Домино как раз дошёл до подробного описания генных модов и с удовольствием просидел бы в библиотеке всю ночь - но Шона вряд ли бы это одобрил. На обратной дороге они с Алектой, так и светящейся от радости, обсуждали уже прочитанное им.

- Значит, по большей части европеоиды, - подвёл итог Домино. - Парочка рас из монголоидов: кунканы там с сормахами, частично огели с тилонами, одна негроидная - хаены, а так одни европеоиды. Артау с никинами так и вообще за скобками. Знаешь, а я ведь даже не догадывался, что их гены - как карие и голубые глаза, то есть что от двух артау может родиться никин. И серебряные аурисы туда же, и чёрные терасы, и снежные хиддры... Думал, что-нибудь среднее выходит, как от вельков с хоронами.

- В смысле "среднее"? - прыснула со смеху Алекта. - С тремя рогами, что ли?

- Да кто их разберёт. Я в жизни-то ни одного не видел. Сколько их там - один процент? В итоге самыми неустойчивыми к вредным мутациям и оказались...

- Ага. Это здорово, что тебе понравилось. Будешь ещё приходить?

- Обязательно, - улыбнулся Домино. - В любое свободное время. Не с Азатом же шататься.

- Вы для этого слишком разные.

- Правда? Что же ты нас спутала?

- Больше не спутаю! - грозно пообещала Алекта и опять рассмеялась, а Домино в очередной раз залюбовался ей. Но теперь голова его была полна новоузнанными сведениями, и на фоне их важности желание понравиться Алекте неожиданно померкло.

Азат вернулся домой далеко за полночь, пахнущий дымом и алкоголем. Домино, лежащий на своей кровати с обычной, не исторической, книжкой, притворно помахал ладонью перед носом.

- Завязывал бы ты. На черта здоровье портить? Оно нам пригодится ещё.

- Хорошо, мамочка, - осклабился Азат, падая прямо на ноги Домино, и тот молниеносно поджал их, замолчав это притязание на его собственность. - Точно не хочешь с нами ходить? Помрёшь же со скуки!

- Не помру. Алекта показала мне старую библиотеку. Теперь в свободное время я буду там, с ней.

- О, Алекта, - Азат подтолкнул друга под находящееся в пределах досягаемости колено. - Надеешься так её покорить?

- Мы просто книги читаем, ясно? Она дала мне понять, что ей не нужны отношения, - огрызнулся Домино. Азат хитро сощурился.

- То есть у меня всё ещё есть шанс?..

- Отстань от неё, хорошо?!

- Ладно-ладно, я всё понял, конспиратор ты наш. Она твоя, удачи.

- Ты это ещё в наш первый день здесь говорил, а в итоге первый же к ней и пошёл.

- Ну прости, - Азат развёл руками и резко встал. - Ты как-то не торопился... Но на этот раз обещаю, больше трогать её не буду. А ты не увлекайся сильно книжками, ок?

Домино недовольно фыркнул и отвернулся к стене. Азат хохотнул, сходил на кухню за графином воды и уже окончательно скрылся на своей половине.

Отныне Домино перестал замечать время. Алекта составила для него список того, что нужно прочитать занимающемуся активным самообразованием человеку и в какой последовательности, так что аурису всегда было что делать. Он ощутил острую нужду в чём-то, что помогло бы систематизировать полученные знания, смог договориться с Шоной о нетбуке, к которому местные умельцы прикрутили гораздо большую память, чем тот изначально мог себе позволить, и так получил записную книжку. Алекта была права: в моментах, что касались причин возникновения новых человеческих рас и последующего переселения на другую планету (а также потери связи с Землёй), крылась какая-то тайна, по ощущениям Домино, тесно завязанная на Тиберия и Сириуса. Все авторы, у которых можно было прочитать об этом, старательно умалчивали и об экологической катастрофе (как будто она вообще не нуждалась в описании), и о роли Страховых в политике нового мира - а ведь сам Рэкс подтвердил, что они неизменно служили в ГШР и всегда были приближены к президенту! Пару раз мелькала фамилия лучшего друга Сириуса, Гедеона Гасспарова, видного учёного, ещё на Земле работавшего непосредственно с генными модификациями, но потом, после переселения, он словно испарился со страниц истории, хотя столь выдающийся ум просто не мог так быстро кануть в Лету. И самое главное: нигде, ни в одной книге или словаре Домино так и не нашёл описания того способа, которым проводились вмешательства в человеческий геном, - а также объяснения, почему, получив в руки столь мощный инструмент изменения тела, человечество не стало создавать совершенных людей для ведения эффективных и малокровных войн. Какая страшная тайна скрывалась за этим, оставалось только догадываться, и аурис дал себе слово, что потом, когда они покончат с Зебастианом и установят новую власть над Степным Севером, он обязательно выяснит все подробности по этому вопросу.