- У меня родители с фермой. Каждое лето сплошные животные. Валери - лошади, Берту - собаки с котами, Пенни - кролики. Ещё дома не хватало.
- Абсолютно согласна! Кит когда эту блоху притащил, я сразу сказала: "Либо это, либо я!" Так он пожал плечами, подхватил её под мышку и насвистывая ушёл на кухню. Детям я уже говорить не стала, а то мало ли что...
Забава рассмеялась, чуть не подавившись кофе. Общаясь с Китти с первого класса, она знала, что по-другому с ней нельзя, и не могла не оценить стойкости Кита, кажется, ни разу ещё не прогибавшегося под её капризы. Сильвисса продолжала возмущаться:
- Вот все против меня! Я как рабыня в собственном доме! Даже не спрашивают, чего я хочу, тащат что в голову придёт! Всё жду, когда этот тиран покажется на пороге с любовницей!..
- Серьёзно? - фыркнула Забава.
- Ладно, шучу... Но всё равно нет-нет да думаешь, а что было бы, если бы тогда я всё-таки сказала ему "нет".
- Лучше сделать и жалеть, чем жалеть, что не сделал.
- Ну-ну. Жизнь была такой простой и понятной! Одно развлечение, никаких забот! А теперь что? - Китти сокрушённо покачала головой и указала рукой в сторону берега: то ли на детей, то ли всё на ту же собаку.
- Ой да ладно тебе. Я помню, какая ты была после вашего первого свидания, уже не сможешь отрицать!
- Правду говорят, надо избавляться от свидетелей... Это же вы виноваты! Заставили, столкнули, свели, никуда не денешься... А когда я тебе говорила: сходи поговори с Рафом, ты только глазки опустила...
- Да нет, я ходила, - хмыкнула Забава. - Толку-то. Потому и не стала рассказывать. Походили, поболтали, он был весь такой зажатый, хотелось разбить о голову что-нибудь, чтобы почаще улыбался, пусть и по-дурацки. Ничего из этого не получилось.
- Может, стоило тогда первой сделать шаг?..
- Это зачем?
- Он ведь тебе тоже нравился.
- Возможно. Только рейта и хиддр - это не смешно.
- А артау и хорон?
- Ну всё, заладила, - Забава допила кофе и укоряюще посмотрела на невинно изучающую горизонт подругу. - Что у тебя сегодня за настроение? Жалеешь о прошлом?
- Скорее предполагаю, - улыбнулась Китти. - Место такое: вода, горы. Отрешаешься от суеты и начинаешь смотреть глубже. Ты же тоже закопалась уже в заботы, привыкла к тому, что есть, и ничего не хочешь менять.
- Хватит, наменялась уже.
- В смысле?
- В смысле, после того как Альфред случайно спалил нашу с Рафаэлем переписку, я его еле успокоила...
- Ну-ка с этого места поподробнее, - лазуритовые глаза Китти зажглись неподдельным интересом, и Забава сильно надвинула на своё лицо шляпу с широкими полями.
- Это было полгода назад. Продлилось-то два месяца всего и так же скоротечно кончилось. Он мне первый написал, первый и не ответил...
- А о чём хоть переписывались?
- Кто о чём. Я про детей рассказывала, он - про свою работу. Где и при каких обстоятельствах видел тех или иных птиц. Он, оказывается, уже и на Декке побывал, искал там эндемических хау-кау...
- Достойная жизнь для потомственного агента ГШР, - фыркнула Китти, и Забава неопределённо пожала плечами.
- Каждому своё. Я не спрашивала, почему он не захотел продолжать дело отца, хотя в школьные годы он всегда поддерживал Рэкса в его склонностях к расследованиям. Я только поняла, что он несчастен. Это сквозит в письмах. Как будто человек живёт с установкой: ого, я прожил ещё один день, а мне всё так же всё равно...
- Похоже, за четыре года так ничего и не изменилось, - с некоторой горечью усмехнулась Китти, и Забава приподняла поля шляпы.
- Почему четыре?
Китти смутилась, и Забава вскинула брови, с любопытством рассматривая её.
- Та-ак... и чего же я не знаю?
- Долго перечислять. Сходи лучше в библиотеку!
- Китти, не вынуждай меня...
- О, смотри, Синеас пришёл!
Забава для вида посмотрела в сторону берега: там опять из ниоткуда возникший черноволосый мальчик-рейтер лет одиннадцати, худой и всегда в одних и тех же джинсовых шортах, ободранной по краям футболке и с удивительной для его расы серебристой кожей как раз схватил на руки Принцессу и трепал её по ушам под её радостный лай.
- Я очень рада, значит, мы можем сосредоточиться на этом весьма интересном разговоре, - рейта помахала ему и переключилась на что-то напевавшую себе под нос Китти. - Рафаэль приезжал, что ли?
- Не совсем. Мальчики просто общались с ним, и то не все, - спрятала глаза сильвисса.
- Кто?
- Рэкс, Рейн и Кит.
- Почему вы решили мне не говорить?
- Да какой был смысл? Он даже в Канари не заезжал. Рэкс проводил спасательную операцию на Севере: Раф попал в лапы работорговцев. После они пару дней пробыли в соседнем северном городе, Кит туда подъехал с ним поздороваться... И всё, он уехал домой. Если уж он сам тебе ни слова не сказал... и Альфред, к слову...
- Альфред тоже знал?!
- София, жена Рафа, приехала в Канари просить помощи в поисках мужа, с ней как раз Альфред разговаривал.
- Ну, по его поводу мне понятно, почему он молчал, но вы-то?..
- Мы не хотели тебя расстраивать, - повинилась Китти.
- Зато я сейчас расстроилась! Так что, он и тогда был такой, что ему всё равно? - Забава выдохнула, успокаиваясь - и тут же вновь напрягаясь, видя, с каким явственно отразившимся на ухоженном личике облегчением Китти перешла с обсуждения Альфреда на Рафаэля.
- Да, как будто забил на всё, на всю свою жизнь. Рейн говорил, Раф даже подозревал - в шутку, правда, - что его жена рада будет от него избавиться, если он пропадёт на Севере. А ведь у них тогда уже был один ребёнок, одногодка Салли... неладно что-то в датском королевстве.
- Это у меня с друзьями что-то неладно! Вас всех Рэкс, что ли, покусал, интриганы вы мои? - Забава хлопнула ладонью по столу, и Китти одновременно с лязгом ложечки о блюдце вздрогнула. - Ну-ка, колись, что ты от меня ещё скрываешь, подруга дней моих суровых?!
- Даже если скрываю, это не моя тайна, понятно? - Китти гордо вскинула нос и тихо добавила: - Кит просил. Об этом даже Рэкс не знает. Я из него секреты так же, как ты, выбивала...
- Ты же знаешь, что я никому не скажу, в том числе Альфреду, - Забава чуть помолчала и недобрым голосом заметила: - Особенно Альфреду... Ну?
- Ладно, - сильвисса сдалась. - Альфред узнал о попадании Рафа к работорговцам раньше всех, но никому не сказал, потому что ждал, когда Рэкс сам узнает и уедет туда его спасать. У него там был свой агент в этой банде. Он рассчитывал использовать Рафа в качестве живой приманки, чтобы вынудить Рэкса уничтожить главаря банды, так как полагал их опасными. Кит случайно подслушал его разговор с этим шпиком, когда Рэкс забрал оттуда Рафа, а главарей оставил в живых и агент Аля ничего не смог с этим сделать. Кит с тех пор все его разговоры прослушивает...
Забава только цокнула языком. Она и не подозревала, что её верный всем их общим идеалам муж, всегда лезший из кожи вон, чтобы вписаться в компанию Рэкса, Кита и Бориса вместо ушедшего Рафаэля, способен замышлять против лидера их группы. Да и вообще против человека, который ему безоговорочно доверяет...
- Почему Кит не сказал Рэксу? - рассеянно спросила она. Китти вертела между пальцами с длинными ногтями ложечку.
- Не захотел их ссорить. Понадеялся, что Аль извлёк урок из произошедшего: например, что против Рэкса вообще бесполезно плести интриги, он действует слишком непредсказуемо. Кит в принципе очень сердобольный.
- Вы с ним два сапога пара.
- Ну всё, не обижайся! Мы скрывали только потому, что там и скрывать-то нечего. Ты тоже про переписку никому не рассказала.
- Она была как будто не со мной. Да и стыдно было, семейная, в конце концов, женщина. Муж, опять же, со мной потом неделю не разговаривал, - Забава криво улыбнулась.
- И почему мне кажется, что ваша любовь кончилась? - вздохнула Китти.
- Мне кажется, она и не начиналась никогда, - бросила рейта, останавливая взгляд на ссорящихся на мостике Валери и Синеасе. Под их ногами крутилась Принцесса, и впервые её звонкий лай раздражал Забаву. Отступая от что-то кричащей ему Валери, Синеас вдруг запнулся о собаку и, задев деревянный настил моста, неожиданно для всех полетел в воду. Разом забыв обо всём услышанном, Забава вскочила из-за стола и бросилась к пирсу.
