— Джон, — Шерлок судорожно вздохнул, вложив в это слово все невысказанные мысли.

— Давай! Ты же гений! — прошептал Джон. Вышло более жестко, чем хотелось.

Лестрейд испуганно покосился на военного врача. Джон промолчал, поскольку не знал, что сказать.

Шерлок достал розовый телефон и начал печатать с остервенением, словно пытался призвать решение силой воли.

— Картина подделка, — бормотал он под нос, — по-другому быть не может.

Владелица галереи, стильно одетая дама, подошла с плохо скрываемым раздражением.

— Эта картина прошла все тесты…

Резкий звук телефона оборвал ее речь. Шерлок набирал слова, произнося:

— Картина подделка. Вот ответ.

Тишина.

— Я решил задачу. Картина фальшивая. Нужны доказательства? Тебе нужны доказательства?

Молчание. Шерлок уставился на картину, держа телефон перед лицом.

— Докажу. Время. Просто дай мне время.

— Десять, — произнес голос из аппарата. Ребенок. Определенно, ребенок. Джону стало дурно от накатившего страха.

Лестрейд в ужасе отвернулся.

— Ребенок. Господи, это же ребенок!

— Девять.

Шерлок с умоляющим видом повернулся к Джону.

«Я не могу», — мысленно ему ответил Джон ,— «не могу контролировать свой дар, ты же знаешь…»

Он не мог управлять собой. Поэтому Шерлок чуть не умер. Поэтому сейчас умрет ребенок. Похоже на изощренный тест от Вселенной — готов, Джон Ватсон? Твоя способность будет чертовски полезной, если только ты разберешься, как с ней управляться.

Джон повернулся, отступил и закрыл лицо. Он не может ничего поделать. Не может смотреть, как Шерлок проиграет. Шерлок не может проиграть, не сделает этого…

Он услышал, как Шерлок взволнованно зашагал. Они не приблизились к разгадке ни на дюйм. Ребенок умрет, и ничего, чем Джон может помочь. Нет пистолета, нет цели, нет курка, только Шерлок…

И вдруг — шея. Шею закололо, дрожь пробежала до лопаток. Он закрыл глаза, молясь, чтобы это оказалось правдой. Зажал переносицу, тяжело дыша. Слишком невнятно, может быть игрой воображения. Выдохнул. Длинный выдох…

Кончики пальцев. Два пальца на правой руке, едва онемели.

Глаза Шерлока, белого от исступления, распахнулись.

— Ох! — выдохнул он почти болезненно. — Это… потрясающе…

Сверхновая Ван Бурена.

Часы останавливаются.

***

Шерлок устроился в кресле, подтянув колени к подбородку. Телевизор что-то вещал в фоновом режиме. Не так давно позвонил Лестрейд и сообщил, что ребенок в безопасности. «Это единственное, что имеет значение», — напомнил себе Джон. Единственное.

Джон был не в состоянии много разговаривать.

Они обменялись лишь парой слов с тех пор, как несколько часов назад вернулись домой. Джон обследовал шею Шерлока, посветил фонариком в глаза. Детектив не протестовал.

— Это были два сигнала, понимаешь? — возвысил голос, наконец, Шерлок. — Остался еще одиночный.

Джон не хотел этого видеть.

Он ничего не ответил, склонившись над ноутбуком. Он работал над записью в блоге, вернее, начал ее набирать. Объяснение, почему он не будет больше ничего писать.

— Три жертвы-левши, Джон! — Шерлок сложил пальцы домиком. — Это должно быть важно…

— Желаю приятно разобраться с расследованием.

Шерлок выпрямился и посмотрел на Джона, сидевшего за столом.

— Что?

— Тебе нравится это дело, — произнес Джон чуть громче. — Желаю удачи!

— В этом есть проблема?

— Тонко подмечено! — Джон захлопнул ноутбук. — Мне было интересно, когда до тебя дойдет, с твоим-то могучим интеллектом. Или он немного… не знаю… страдает сегодня от кислородной недостаточности?

Шерлок повернулся к телевизору.

— Дай знать, когда закончишь истерику, я закажу еду на вынос.

Джон усмехнулся, отодвинув стул.

— Ты не веришь, что я серьезно.

— Твой дар весьма прискорбным образом повлиял на Голема, — Шерлок уселся на спинку кресла. — Не буду отрицать. Но затем он оказал сильное влияние на мою дедукцию. Мы спасли ребенка. Я бы сказал, что день получился удачным.

Джон хмуро улыбнулся.

— Это твоя оценка сегодняшнего дня?

— Да, — отрезал Шерлок. — В целом, не так сильно отличается от обычных дней.

— Значит, тот факт, что ты в течение этого дня какое-то время не дышал, не считается? Как насчет того, что это я был причиной твоей бездыханности?

— Джон! — голос Шерлока моментально лишился теплоты. — Я был на краю смерти по крайней мере десяток раз с тех пор, как мы стали соседями, не считая тот день, когда мы встретились. Что дальше?

— А сколько раз я был виноват в этом?

Шерлок стиснул зубы.

— Думаешь, меня это волнует? — выдохнул он резко.

— Нет! — голос Джона излучает фальшивую уверенность. — Нет, Шерлок! В этом и проблема. Тебя не волнует, что ты заставляешь меня смотреть на собственную смерть, в которой я виноват. Тебя это искренне не волнует.

Шерлок вскочил на ноги.

— Я не могу себе позволить думать об этом. Мы ограничены по времени. Террорист играет в игру, расставляя ловушки. Если я их не решу, умрут люди, как ты любишь мне напоминать. Все очень просто.

— Ты прав, — ответил Джон коротко. — Все очень просто. Дело в игре. В том, кто из вас ее выиграет, и вопрос цены не имеет значения.

— Пытаешься предложить другой способ? — голос Шерлока хриплый. — Что именно? Пригласить подрывника на чай?

— Сначала послушать меня. Может, стоит оставить меня в этой квартире сейчас, когда мы выяснили, что мое присутствие очень рискованно?

— Твое использование слова «очень» спорно.

— Какая часть из «тебя чуть не убили» кажется тебе спорной?

Шерлок подошел к окну и выглянул на улицу.

— Все дела, за которые мы беремся, сопряжены с риском. Твое присутствие дает преимущество, которого мы не должны лишаться.

— Нет! — Джон повернулся в кресле так, чтобы видеть Шерлока. — Нет. Мое присутствие — это преимущество, от которого ты не можешь отказаться. Очередной наркотик? И как оно ощущается, когда мой дар на тебя действует? Охренительно острые ощущения, да? Наркомана могила исправит, так говорят?

Шерлок промолчал.

— Все это имеет смысл, — продолжал Джон, и что-то холодное и противное поселилось в его желудке. — Почему вокруг меня крутится народ. Тебе не нужен военный врач, если присмотреться. У Лестрейда команда экспертов. Очень умно с твоей стороны приложить момент соблазнения. Гарантия того, что я никуда не денусь, не так ли? Уложить Джона в постель, и он будет бегать за тобой как собачонка. Ты советовался с Лестрейдом? Он ведь специалист по собакам.

— Ты думаешь, что все случилось таким образом? — тихо ответил Шерлок, не отрывая глаз от улицы.

— Самое логичное объяснение, так бы ты это назвал? — Джон поднялся с кресла. — Иначе…

Он не смог этого произнести. Прошел в середину комнаты, сжимая левую руку в кулак.

Голос Шерлока был на удивление тихим.

— Прости меня, Джон.

— За что? — сердце Джона забилось чаще. — За то, что лгал мне все это время?

— Я знал о снайпере, — продолжил детектив бесцветным голосом. — У меня было доказательство того, что твой дар опасен. Я рискнул. Я подумал, что ты доверишься мне, так и вышло. Вижу, что это должен был быть твой выбор.

Внутри Джона все упало.

— О чем ты говоришь, ради бога?

Шерлок повернулся. Его силуэт смотрелся как картина в обрамлении из штор.

— В тот вечер, когда я обнаружил твой дар, я обратился к армейским документам, пока ты спал. Я хотел посмотреть, было ли что-то подобное в прошлом. Вызывал ли твой дар катастрофы. Я прочел доклад о том дне, когда тебя ранили.

Джон сглотнул ком в горле.

— И?

— В докладе говорилось, что снайпер открыл огонь по подразделению с невероятной дистанции. С очень большого расстояния. Предположили, что у снайпера был дар, связанный с оружием или прицеливанием. Но этого дара подтверждено не было, и инцидент был записан в разряд нераскрытых.

— Мой дар, — произнес Джон. — повлиял на снайпера?