— А что я скажу, кроме «договорились»? — хмыкнул он. — Или ты рассчитывал поуламывать?

В долгу Дэн не остался.

— Если я правильно понял, уламывать входило как раз в твои планы.

На губы сама полезла широкая ухмылка, а не улегшееся нервное возбуждение только добавляло перчику раунду взаимного поддразнивания.

— Да уж. Столько аргументов теперь зря пропадает, — с деланным сожалением протянул Тед. — Придется уламывать на что-нибудь другое. К примеру, я очень рассчитываю сегодня выспаться на своем диване, который, когда разложен, пошире твоей полуторки. Что скажешь?

***

Кем бы ни был владелец заведения в восточной части города, куда они направлялись, он либо не имел фантазии в принципе, либо, напротив, отпускал ее погулять в неведомые дали, откуда та приносила идеи совершенно непонятные, но кажущиеся их генератору гениальным рекламным ходом. Ничем иным объяснить название «Кафе» Теодору не удавалось.

На поиски нужного контакта и организацию встречи у Дэна ушло чуть больше недели. За это время Тед успел избавиться если не от повязки, так хоть от чертовой косынки, надоевшей по самое не могу, а заодно многое пропустить. Не то чтобы он жалел о последнем. Вынужденный беречь свежий шов, да и попросту все равно что лишенный возможности нормально пользоваться левой рукой, он оказался не у дел, и дни после ранения, стремительные и вместе с тем долгие, воспринимались передышкой перед забегом.

Заскочившим проведать приятелям-байкерам Теодор скормил байку про штырь, на который неудачно напоролся. Получил пожелания оклемываться побыстрее, а заодно ворох последних известий о завсегдатаях бара вкупе с подробным описанием свадебной гулянки. Едва не начавшейся с визита молодоженов в гараж, потому что «движок стучит, надо глянуть, и нет, мне не кажется», и закончившейся торжественными пожеланиями испытать на прочность известную деталь Козырева организма уже не топливным баком, а как положено.

Поставщиком «новостей семейных» стал Дэн. Так и не давший вволю порасписывать преимущества розового дивана, он добрался с Тедом до его квартиры сразу после предложения, отлучился по делам и явился в тот же вечер, усталый, но довольный, а с утра сдержанно признал спальное место «вполне неплохим, для разнообразия». Глаза у него при этом хитро поблескивали, и если бы не шов, напомнивший о себе крайне не вовремя и испоганивший весь настрой, Тед бы незамедлительно воспользовался ситуацией. Сперва словесно, а затем — молча. А так — пришлось отложить.

На третий день руку можно — точнее, нужно — было начать потихоньку разрабатывать, пока с фиксацией и очень осторожно, не давая мышцам простаивать. Именно тогда Дэн сообщил, что Комиссия вынесла решение. Ему это сообщил Сколетта, а тому — сам дон, заодно же передавший Теду очередные пожелания здоровья и скорейшего возвращения в строй.

План Маранцано оправдался на все сто. Тед даже мог представить, как гласит примерный вердикт: «Гамбино зарвался. Ему не место во главе семьи». Дав добро, Комиссия умыла руки, предоставив все дальнейшее дону Сальваторе. Единственным условием стало тихое устранение опального конкурента. О дальнейшем Дэн был не особо в курсе. По слухам, Карло Гамбино предпочел благоразумно исчезнуть из города, если не из страны.

Сегодня, однако, вернувшийся Дэн сперва сообщил, что они идут на встречу, а затем — что Чеко, один из боевиков группы Уайтера, в срочном порядке направился в Бостаун.

— В общем, здесь скоро все закончится, — резюмировал он, зашнуровав кроссовки и поднимаясь. — Пошли.

Коп, с которым они отправлялись на встречу, был, по словам Дэна, как раз из тех, что нужно. А именно — принципиальный, но из тех, кто готов идти на сотрудничество, если то сулит мафиози решетку, точно не сидящий на зарплате у дона и имеющий опыт и нужные связи внутри своей структуры, чтобы организовать всю операцию.

— Хорошо постарался, — заметил Тед, когда они подходили к дверям «Кафе». Дэн в ответ пожал плечами и сбросил ветровку, перекинув ее через руку.

Внутри оказалось малолюдно. Обеденный перерыв еще не наступил, так что крохотные столики, выстроившиеся вдоль окон с занавесками в веселый цветочек, пустовали, а за изогнутой темного дерева барной стойкой щебетала лишь пара девиц да уныло надирался мужик в расстегнутой куртке, на вид весьма побитый жизнью.

«Он, что ли?» — безмолвно указал глазами Тед, уже готовясь оценить маскировку. Дэн мотнул головой, ведя его дальше вглубь зала, где в кабинках стояли столы покрупнее, а сидеть предлагалось на мягких диванчиках. Подскочившая было официантка, сжимавшая в руках две пухлых папки меню, попыталась предложить гостям место, получила ответ, что их уже ждут, и последовала за ними.

Нужное место оказалось в самом углу, отдельно от всех прочих. Справа — глухая стена, слева — дверь в подсобные помещения, а чуть дальше — лестница вниз с недвусмысленным указателем, что именно там находятся туалетные комнаты. Дожидавшийся их в кабинке человек коротко кивнул, глядя, как Тед с Дэном занимают диванчик напротив.

— Будете заказывать сразу или сначала посмотрите меню? — дежурно поинтересовалась официантка, кладя перед ними обе папки и распахивая их на первой странице. — Ланч, к сожалению, еще готовится, но…

— Просто кофе, спасибо, — перебил Дэн.

— Черный? Со сливками, с молоком, капучино?

— Черный.

— Два, — присовокупил Теодор, рассматривая согласившегося на встречу копа.

Признаться, Тед мысленно уже нарисовал себе примерный образ. Кто-то в возрасте, солидный и с крепким волевым подбородком, из тех, про кого говорят «мужик-кремень». Необязательно крупный, но надежный и основательный, не в форме со знаками различия, но явно излучающий авторитет. Быть может, с уже намечающимся животом. Короче говоря, взрослый решительный дядька, про которого и не скажешь, что полицейский, и все равно нутром чувствуешь — точно из них или им сродни. Ждавший их оказался полной противоположностью. Совпала с ожиданиями только гражданская одежда. На вид он был не сильно старше их с Дэном, темноволосый и темноглазый, с бесстрастным лицом, судя по которому, в предках явно затесались азиаты. Встретишь такого на улице — какая полиция? Обычный парень.

— Роджер Сакаи, — представился тот, как только собравшая меню девушка удалилась. Имя явно предназначалось для Теодора, поскольку Дэн уж наверняка знал, с кем именно договаривается. — А вы, как я понимаю… — Он обвел их глазами, предлагая представиться, кто есть кто.

— Денис.

— Тед.

Ответили они почти хором, и коп кивнул, сверля Теодора напряженным взглядом.

— Сразу скажу. Я не привык сидеть за одним столом с такими, как вы, — холодно произнес он. — Я в курсе, что у вас есть некое деловое предложение, но я не бизнесмен и, откровенно говоря, трижды подумал бы, прежде чем иметь с вами дела. — «После чего все равно бы отказался» так и повисло в воздухе, и Дэн перехватил нить разговора.

— Наше предложение несколько иного толка, — проговорил он. — Нечто вроде сделки.

— Сделки?

— Да. И она будет полезна и вам, и нам. Взаимная выгода. — Дэн чуть развел руками, а Теодор впервые начал понимать, как именно тот мог забраться на ступень выше. Холодный, спокойный, равнодушно встретивший выпад и взвешенно подбирающий слова, он уж точно мог отстраненно взглянуть на ситуацию и прикинуть возможные варианты. Повезло, что у Макса он впал в немилость. — Будет довольно ваше начальство, будем довольны мы. Скажем так, мы работаем в не вполне законной организации. Выйти из нее довольно сложно. И по некоторым причинам…

Роджер хмыкнул, болтая ложечкой в чае, явно заказанном давно и успевшем остыть.

— Не хочется, чтобы вас больше к ней причисляли? — понимающе проговорил он. — Для такого… — Замолк, когда явившаяся официантка поставила на столик заказ, дождался, пока та удалится, и продолжил: — Для такого сведения должны быть серьезными.

Темные, как перезрелая вишня, глаза обежали обоих в немом вопросе: «Что такой молодняк может предложить?» Особенное внимание досталось Теодору, и он стиснул зубы, чтобы не сорваться на резкость. Слишком уж сильна была неприязнь в этом взгляде.