Или ему мстить страшно, а ей - нет?

Первая девушка замерла над кроватью. Драгана чувствовала свою убийцу, словно сама была ей. Вот она стоит. Ей страшно, она дрожит. Внезапно она оборачивается, делает кому-то знак рукой. Остальные три женщины встали у ног кровати. Они сняли с голов платки и расправили их. Запахло магией. Драгану опутали блестящие нити сладких снов и спокойствия.

И ни одна из мстительниц не заметила, что к ним тоже потянулись цветные узоры. Стрекоза... у Диризы была интересная магия, ничуть не похожая на неё саму. Драгане это волшебство даже нравилось. В нём было что-то, что поднимало настроение и заставляло улыбаться. Магия покойницы была ничуть не похожа на неё саму.

Мстительницы стояли. Чего они ждут? Страшно? Разумеется, страшно. А вдруг утром этих глупых куриц поймает их дорогой хозяин и вздёрнет за их милые белые шеи? Но ведь отомстить надо. Как же их бедной госпоже быть неотомщённой?

Решатся ли? Или так и будут стоять?

Одна решилась и взяла с края кровати вышитую подушку. Драгане захотелось её похвалить и высказать своё одобрение. Пусть у неё дурная кровь, перепорченная эмету, но остатки твёрдости есть.

Убийца подняла подушку и замерла.

Драгана улыбнулась.

Девушки не поняли, что случилось. Они замерли, не в силах пошевелиться. Драгана открыла глаза. Призрачная красота магии исчезла, её сознание вернулось в тёмную спальню. Ничего не видно, только хрустальные бусы под потолком отражают свет из маленького окошка. Звёздное небо, чтоб его.

- Хотели отомстить за госпожу? - Драгана зевнула и потянулась. - Не тому вздумали мстить.

-Тварь! - прошипела одна из женщин. - Тебе это не простят!

- Угу, - Драгана села и поправила волосы. Какие же они дуры. Она спустила ноги на ковёр. Мягкий, как облако. Такой бы ей домой, в долину, чтобы не вставать утром голыми ногами на покрытый инеем пол. - Разумеется.

- Можешь убить нас, ведьма, но госпожу тебе никто не простит! На наше место придут другие! Ты захлебнёшься своей кровью!..

- Спасибо за разрешение, - голосистая наконец-то заткнулась. Её голова запрокинулась, шея с хрустом сломалась. Бесполезное тело упало на пол.

- Надо же, - Драгана усмехнулась. - Вам страшно, да? А что такого? Вы шли убивать спящую, но не думали, что она может убить вас? Как глупо. Будь у меня возможность сделать это ранее, я бы вам сказала, что когда идёшь убивать, нужно всегда быть готовой, что убьют тебя... Но вам эта мудрость уже не пригодится, верно, белокожие твари?.

Драгана равнодушно прошла мимо упавших на ковёр тел. Что ж, обратной дороги у неё нет. Дорогой покровитель отдал её на растерзание, а она открылась. Надо было бы одурачить их... нет, слишком опасно. Её бы раскрыли. Теперь у неё есть время до рассвета, чтобы убраться отсюда подальше. Она сумеет скрыться и вернуться домой в обитель. А там ни один эмету не сумеет её найти. Потом... потом что-нибудь можно будет придумать. Отомстить дядюшке, который предал её семью и перебил всех, кто мог бы продолжить род... Всех, с кем она могла бы продолжить род Цицау. Кроме одного.

Мелкий ублюдок.

Драгана со стоном схватилась за голову.

Она может уйти отсюда, но кому нужна она будет без потомства с кровью Цицау? В горах - никому.

Драгана вздохнула и принялась одеваться. Её старое платье служанки ещё было тут. Она натянула под него одни из штанов бывшей хозяйки. Тонкая ткань предназначалась для коротких прогулок, но на первое время сойдёт. Драгана ссыпала за пазуху несколько колец и ожерелий хозяйки. Денег Амина не держала, но и цацки сгодятся. Продаст по камушку и на лом, а Леандр пусть попробует её найти.

За дверью сидели ещё несколько куриц. Когда Драгана вышла, они подняли лампы навстречу.

- Ну, готово? Она мертва?

Глухо зазвенели бронзовые лампы.

- Нет, - Драгана переступила через тела. Запахло палёной шерстью: один фитиль не погас. Драгана на мгновение замешкалась, потом усилила огонь. На мгновение вернулась в комнату и закинула труп одной из служанок на свою кровать. Через минуту огонь, ведомый её волей, медленно прополз по ковру и принялся вскарабкиваться на полог. Пусть горит. Драгана спешно побежала прочь.

Попасть на ту сторону, где содержали мальчишек, оказалось проще простого. Драгана вышла в сад, перелезла через стену и очутилась в малом саду. Тут пришлось сложнее. Ночью коридоры и галереи выглядели совсем не так, как днём. Её пришлось напрячь все свои чувства, чтобы найти путь к спальням. Помогло то, что тот, кто строил Дом наслаждения, не отличался большой фантазией, и дом мальчиков был зеркальным отражением женского дома. Двое евнухов, что спали у дверей, даже не заметили, как она открыла двери и вошла в маленький дворик под стеклянным куполом.

Мальчишки сидели по своим комнатам. В отличие от женщин, мальчики спали на собственных кроватях, у каждого был умывальник, косметический столик и слуга у порога. Она прошла вдоль всего двора, но не нашла горе-жениха, поднялась на второй этаж, но и тут тоже его не было. Зато в одной из комнат она уловила запах Куе. Он был тут?

Она вошла внутрь. В маленькой комнатке никого не было. Но кровать пахла мелким. Драгана порылась в белье. Нет, он определённо тут спал. Только почему сейчас его нет? Кровать холодная, запах старый. С прошедшей ночи женишок тут не спал.

Но куда он мог деться?

Снаружи кто-то зашумел, зажгли свет. Ищут её? Нет, свет и шаги пересекли двор. Драгана из тени увидела двух евнухов. Они были напуганы. До неё донеслись их слова: пожар. В женском доме пожар.

Драгана вернулась в комнату. Раз пожар начали тушить, у неё осталось мало времени. Скоро тела осмотрят. Кто знает, насколько они обгорели? Узнают труп дурочки в кровати или примут за неё? Лучше не рисковать.

Она села на кровать и закрыла глаза.

След Куе вился по всему двору. Днём он шатался тут, часто подходил в саду к стене на ту сторону. Что, ждал, когда она придёт за ним и спасёт её или пытался сам её спасти? Последнее, конечно, смешно. Эта тряпка даже за себя постоять не сумеет.

След переплетался с другими, петлял и раздражал. Но она ухватила самый свежий. Куе уходил... куда?

След шёл в дом Зимних Удовольствий. Она прочитал название в умах слуг и охранников. Маленький домик в зимнем саду.. Попасть туда трудно, но хуже было, что Куе ушёл не один. Его след терялся в тёмной липкой массе, которая ей была слишком хорошо знакома. Визере. Её женишка увёл король эмету. Вот это называется невезенье! Уж не знал ли Леандр о выборе своего хозяина, когда оставлял её на смерть? Чтобы даже если она избежит смерти во сне, ей всё-равно некуда было деваться. Она никуда не уйдёт от Куе.

Драгана по галерее вышла к окну, выдавила раму и спустилась в сад.

Дом Зимних Удовольствий, в который вёл след, стоял в дальнем конце сада, и от гарема его отделяла высокая фарфоровая стена с колокольчиками. В этом доме, как говорили, короли отдыхали со своими любимцами от шумного дворца. В сад можно было попасть только через высокий мостик над стеной. Но на нём стояли два телохранителя. Запах их амулетов, кипящей внутри магов силы и свет двух фонарей заставили Драгану остановиться в тени деревьев. Куда теперь? Она закрыла глаза. Стену опутывала магия. Да, своего короля эмету охраняли хорошо. Внутри он в полной безопасности.

Так можно подумать, если не вспоминать, что именно в этом доме был убит старый король.

Драгана вышла к стене и прикоснулась к ней руками. Заклинания вздрогнули, но тотчас же успокоились. Отлично, руки короля защита узнаёт. Возможно, узнает и всё тело. Магия - глупая штука. Обмануть её слишком просто.

Драгана вздохнула и прыгнула. Её тело окутало чёрное вязкое облако, за спиной распахнулись чёрные крылья. Заклинания признали хозяина и расступились. Она перелетела через стену. Крылья мягко опустили её на траву и растаяли. Драгана оглянулась. Никто не заметил? Или нет? Она пробежала по саду к Дому Зимних Удовольствий. Этот маленький домик рядом с горячим источником не был даже заперт. Драгана прошла по широкой террасе и заглянула внутрь. Она заглянула в большую спальню. Тут практически не было мебели. Дальний угол занимала огромная южная кровать, низкая, приземистая и широкая. На ней плакал мальчик. Куе. Наконец-то.