Принц Леандр обвинил жену в том, что она не может родить и доставляет ему только неприятности.

Лересса Амина заявила, что не может родить, потому что супруг не уделяет ей достаточно внимания.

- Драгана, ты узел пропустила, - вздохнул Лейзе. Драгана улыбнулась и распустила часть бус.

Лересса Амина напомнила мужу, что своим положением он обязан ей, как матери своего наследника.

- В конце концов, я мать твоего сына! И он наследник!

- Ах да, мыть моего сына, - кивнул принц. На языке эмету эти слова прозвучали... недобро. Драгана уколола палец об иглу и тихо вскрикнула. Супруги наконец-то обратили на них внимание. - Лейзе, мой дорогой, ты тут? - Белая Смерть улыбнулся и жестом подозвал к себе мальчика. Он послушно подошел и встал перед отцом. - Ты ведь будущее всей династии, верно?

Мальчик кивнул. Отец положил руку ему на голову. Драгана почувствовала холод. Она не могла понять, что происходит. Она прикрыла один глаз и попыталась посмотреть на эмету. Короткого видения хватило, чтобы увидеть, как ярость наполняет Леандра. Она бросила бусы и попыталась незаметно подползти к двери.

- Ты сам это прекрасно понимаешь. Лейзе будет править страной, Леан. А я буду матерью короля.

- Ты не будешь матерью короля, - прошипел принц. Драгана запуталась в проклятом подоле и споткнулась прямо перед дверью. Она оглянулась на эмету. - Ты забыла, что чем выше поднимаешься, тем больнее падать, - Леандр взял со стола нож для рыбы и молча перерезал сыну горло. Брызнула кровь. Лейзе испуганно поднял руки и попытался зажать страшную рану. Амина кинулась к нему, но Леандр схватил её за волосы и оттащил. Драгана зажала себе рот, чтобы не закричать. Маленький принц упал на ковры, как тряпичная кукла, и замер. В нём было мало крови, и жизнь вышла из него быстро.

Леандр разжал пальцы, и Амина с рыданиями рухнула на пол и поползла к сыну. Она схватила его и зажала руками его горло. Принц Леандр поднял руки и осмотрел пятна крови на своём костюме, вздохнул и подошёл к жене. Та его не заметила. Драгана молча смотрела, как он поднимает руку и опускает её на голову Амины. Время словно остановилось. Драгана видела, как появляются и исчезают складки на белом рукаве кафтана принца, как его ладонь сжимается в кулак и опускается на висок женщины. Амина не издаёт ни звука и заваливается на бок, а мёртвый мальчик вываливается из её рук.

Драгана от ужаса сжала зубы так, что по пальцам потекла кровь.

- Моя милая, я вижу, ты напугана, - принц повернулся к неё. Драгана испуганно замотала головой и попыталась отползти. Она даже не заметила, когда упала на пол.

- Тише, моя милая, - принц присел перед ней на колени. Его белые глаза уставились прямо в её душу. Драгана видела, как его по-прежнему переполняет ярость. - Надеюсь, ты сможешь сходить к мастеру Урму и сказать, что моя бедная супруга настолько обезумела от потери моего расположения, что убила на моих глазах нашего несчастного ребёнка, - Леандр протянул вперёд окровавленный нож и вложил его в ладонь Драганы. - Ты ведь всё поняла, милая?

Она судорожно кивнула. Зубы стучали друг о друга. Драгана не чувствовала ног, едва не падала и с трудом дышала.

- Милая, повтори, что ты скажешь мастер Урму? - принц осторожно взял её за подбородок.

- М-моя г-госпожа об-безумела, у... узнав, что л-лишилась вашей м-милости...

- Да?

- И... и... убила м-маленького принца...

- Верно. Иди.

Она на негнущихся ногах вышла из спальни. В диванной никого не было. Тихо капала вода из чаши. Драгана оглянулась назад, заметила под дверью тень и бросилась к выходу.

- То есть, мы теперь без наследника, - Урм набил трубку и закурил. - Чудесно. Замечательный сегодня день.

- Почему, третий принц жив и здоров.

- Ты прекрасно знаешь, почему он никогда не станет королём, - к потолку поднялось облачко дыма. - Но я думал, что он умрёт первым.

- Прекрати так говорить.

- Что? Весь дворец об этом говорит.

- А мы не будем, - Мей сел и схватился за голову. В неясном лунном свете Урм увидел только его силуэт. Но даже без этого мог сосчитать все его рёбра и едва выступающие, как у всех эмету, позвонки. Только настроения в этот раз не было. Новость о внезапном безумии госпожи Амины поразила всех. Как ему рассказали перепуганные служанки госпожи, после приёма в покои к ней пришел их принц и велел всем выйти. Осталась только Драгана. Урм не понял, принц приказал ей остаться или она осталась самовольно. Скорее всего, приказал, потому что меньше, чем через час северянка вышла на женский двор с окровавленным ножом в руках и сообщила старым лерам, что Амина убила юного принца. Как пояснил вышедший с женой на руках принц Леандр, от ревности, узнав, что он решил оставить её ради новенькой горянки.

Урм ничему из сказанного им не поверил.

К тому же ночью Драгана умрёт, и свидетелей трагедии, кроме принца Леандра не останется. А он не хочет, чтобы кто-то знал правду, иначе бы не велел поселить Драгану в комнате её бывшей госпожи. Амину очень любили, и виновницу её ужасного падения не простят. Ночью северянка умрёт. Возможно, ей дадут яд или перережут горло. Урм считал, что её просто задушат подушкой. Так никто не будет виноват: ну, не проснулась ненавидимая всеми девчонка. Скажут, умерла от радости, хотя весь Дом Наслаждений будет свидетелем, как она с белым лицом и стучащими зубами приняла, как знак расположения, белое ожерелье жены принца Леандра.

- Думаешь... - протянул Мей.

- Не думаю, - Урм пнул его ногой в спину. - Ложись и спи. Тебе завтра ещё труп княгини вытаскивать.

- Думаешь?

- Уверен.

- Он же хотел с её помощью замирить Исток.

- Значит, передумал... Ты серьёзно думаешь, что ей кто-нибудь в доме простит Амину? Это не тупая стрекоза!

- Слушай, - Мей вернулся на подушки и подпёр рукой голову. - Ты ведь не веришь, что Амина сама убила маленького принца?

- Я верю своему принцу, - огрызнулся Урм. Что за проклятый день? Ночь была тихой, но ни прохлада, ни объятия любовника так и не принесли успокоения душе.

- Но что он будет делать с нашим носатым стариком-канцлером?

- Я понятия не имею.

- Не будет ли у меня в ближайшее время работы с высшими чинами нашего славного королевства?

- Даже если и будет, тебе какая разница? Или собрался в отставку?

- Не-ет, - Мей засмеялся. - Хотелось бы знать, как глубоко отлизывать нашему принцу.

- Твой рот для него недостаточно хорош.

- А чей хорош?

- Его собственный, я полагаю.

- Думаешь, сумеет изогнуться?

- Если захочет, он ещё и с проглотом сумеет, - Урм закрыл глаза и натянул на себя одеяло. Мей просунул под него руку, но волшебник его оттолкнул.

- Ты чего?!

- Не хочу. Ложись и спи. Завтра тебе придётся казнить ещё какую-нибудь бабу.

- И что, это повод спать?

- Да.

Драгана лежала в кровати госпожи Амины. Она не чувствовала ни шелка ночного платья, ни прохлады тонкого одеяла и простыни. Ни даже восхитительной мягкости подушки и набитого пухом матраса. Всё это было бредовым сном. Безумная свадьба, безумный король, его безумный принц, его несчастный ребёнок. Она откроет глаза и окажется дома, в обители Молчания.

Скрипнула дверь.

Наверное, это мать Молчания, пришла её будить.

Драгана с трудом сдержала улыбку. Она слишком размечталась. Так, что едва действительно не решила, что это мать Молчания. Или она просто слишком хочет спать? Так, что едва не пропустила приход той, кого ждала всю ночь?

Вошедшая ступала мягко и бесшумно. Дверь больше не скрипела. Но Драгане не надо было ни света, ни звуков чтобы понять, что следом вошли ещё несколько женщин. Она чувствовала биение их сердец, их дыхание, их злость и жажду крови. Они пришли мстить за свою госпожу Амину. Они уверены, что именно Драгана убила бедного принца, чтобы занять место госпожи. Почему никто из них не решил мстить принц Леандру? Неужели их хорошенькие головы не додумались, что никто бы не сумел сделать подобного против воли Белой Смерти?