- Что же?

- Смотрите, - Драгана провела рукой по болту в ложе арбалета и нажала на спуск. Защита принца легко отбросила его в сторону. Принц на мгновение отвлёкся.

- Так что же... - она поднял взгляд и на него обрушилась чёрная волна. Она смела его защиту и поглотила белое тело. Принц закричал и почти тотчас же замолк. На мраморный пол упало изломанное почерневшее тело.

-Вы... Вы крадёте магию того, кого убиваете, да? - вместо своего мёртвого хозяина спросил волшебник Урм. - Я... я видел уже такое... во время войны.

- Ага, - Драгана снова зарядила арбалет и направила острие болта в грудь волшебника.

- Пожалуйста, не надо! - Урм немедленно поднял руки. - Мей, ты чего стоишь?! - второй эмету тоже поднял руки. - Лересса, мы не желаем вам зла! Даже больше, вы только что даровали мне свободу, и я больше не раб наше... моего принца!

- И что? - Драгана приготовилась остановить и эти сердца.

- А то, что мы не хотим причинить вам вреда, лересса! Даже больше, в благодарность я могу рассказать вам, что происходит в городе и мочь уйти отсюда!

- С чего это вдруг?

- Так нам самим надо бежать! Мой принц убил достопочтеннейшего канцлера после ссоры... В городе пожар и восстание, все наследники трона мертвы, осталась только принцесса Кима, но она далеко на юге, - Урм опустил руки и принялся снимать золотые браслеты. Он снял один и принялся топтать его ногами.

- Ты дурак? - второй эмету, Мей, и отобрал украшения. - У тебя денег, что ли много?

Драгана вздохнула. Дураки. Она видела их эмоции и силу. Непроходимые дураки. Стоят перед убийцей лучших магов своего народа и ругаются. Как такими можно быть?

- Поможете выбраться из города, я вас отпущу.

- Отпустите? - засмеялся Мей и тотчас же осёкся, почувствовав холод заклинания у сердца.

- Именно отпущу, - подтвердила Драгана. - Всё, идём.

Драгана уже потом узнала, что в ту ночь первым загорелся, не Дом Наслаждения, а дворец канцлера. Сам канцлер сгорел в пожаре, но Урм утверждал, что старик был убит её добрым покровителем принцем Леандром. А пожар... ну, пожар - чтобы скрыть следы. Неизвестные враги убили надежду и опору королевства! И лишь принц Леандр, как всегда, всех спасёт. Таков был план. Принц Леандр тоже был сыном короля и мог занять трон. Он и собирался это сделать. Шёл к этому годами. Тихо, осторожно, постоянно спасая королевство то от смут, то от врагов. Собирался спасти и от предателя-канцлера, и от безумного короля.

Но не спас.

Солдаты канцлера подняли мятеж и пошли на дворец, который уже горел. Женский дом был наполнен тряпками и ароматным деревом. Никто из обитателей дворца не знал что делать: король мёртв, его Белая Смерть мертва, безумный принц Ураме пропал.

Дворец горел всю ночь. В женском крыле погибли десятки бледных красавиц, их служанок и королевских старух. Их Драгане было даже жалко. Они не хотели убивать её, им было друг на друга плевать. Могли бы ещё пожить. Но стоило ли их жизни её? Разумеется, да. Её-то жизнь одна такая.

Сгорел и дом мальчиков, но они практически все успели сбежать. Что теперь их ждало, когда их повелитель умер? Скорее всего, городские бордели. Они же не умеют ничего. Кому повезёт, осядет с кем-нибудь из князей эмету, если им будет до них дело.

Они впятером бежали на простой телеге зеленщика, запряжённой унылым ишачком с короткой гривой. Кроме двух волшебников-эмету к Драгане прибилась ещё одна белокожая женщина Миза с двумя детьми. Две девочки, одной не больше пяти лет, другая новорождённая. Виза назвала их своими дочерями, но Драгана ясно видела её ложь и страх. Волшебница пыталась спасти дочерей своего короля. Что ж, пусть. С детьми Драгана не воюет.

Телегой правила Драгана, волшебник Урм указывал путь из города. Драгана осталась впечатлена столицей. Такой огромный город! Больше, чем все города у Истоков. Она бы с удовольствием поглазела по сторонам, но пожар наступал, и времени у них не было.

- Значит, я ошибся с вами, Драгана, - пробормотал Урм, когда они выехали из города. Их попытались было задержать солдаты эмету, но волшебник показал им кольцо с гербом принца Леандра. Этого оказалось достаточно, чтобы выехать.

- В чём именно?

- Я подумал, что ваши таланты на самом деле не запечатаны.

- И сказали об этом принцу?

- Нет. Печати были наложены верно, но поймите, мы думали, что в долине Молчания сделали... как-нибудь хитро так, чтобы вы смогли пользоваться вашими талантами. Мы думали, что они не решатся оставить наследницу беспомощной.

- Так вы знали, что я единственная наследница Цицау?

- Да. Именно ради вас всё и затевалось. Принц Леандр надеялся, что объявлением о смотре мальчиков он заставит вашего дядюшку действовать и даст повод усомниться в своей лояльности. Как видите, он не прогадал.

- Если я такая ценная, почему принц решил меня убить?

- Видите ли... Подчинение Истоков короне не зависит... не зависело тогда от фигуры князя. Мы были способны принудить вас к миру силой оружия. Принца увлекали легенды о необычайных способностях потомков Цицау. Он искал их у ваших родителей...

- Но они оказались просто волшебниками, - кивнула Драгана.

- В чём разница?

- Понятия не имею, - а в том, что дорогой дедушка не счёл необходимым учить своего костолома-сыночка чему-то сложнее, нежели чистка молота от мозгов убитых, а матушка сочла, что она и так уже слишком умная, чтобы оставаться в Долине Молчания на зиму. От кого бы она не унаследовала талант Цицау, они оба даже не подозревали, что владеют им.

- Дядюшка идёт к чёрту, - Драгана оглянулась на сжавшегося Куе.

Девушка остановила телегу на первом же перекрёстке.

- Куда вы теперь? - Спросила Драгана, когда Урм спрыгнул с телеги и натянул на белые волосы капюшон.

- Не знаю, - вместо него ответил второй эмету. Виза спустилась молча. - Наверное, попытаемся найти принцессу Мерезет, сестру короля. Кто-то должен занять трон, пока страна не погрузилась в безумие.

- А не срать вам на эту страну? - Драгана передёрнула плечами. Долговязый засмеялся.

- Для вас она, разумеется, чужая, а мы тут родились и выросли. И помним, как умирал король Аминесеру. Защитят нас боги от повторения того, что началось после.

- Тогда проваливайте, - она оглянулась на Куе. Тот молча ждал её решения. - Надеюсь, я вас никогда в жизни не увижу.

- Аналогично, - наконец-то подал голос Урм. - Иначе нам придётся припомнить вам, милая лересса, всё, что вы натворили.

- Если доживёшь до этого дня, - Фыркнула Драгана и натянула вожжи. Лошадка послушно двинулась вперёд. Им предстоял долгий путь домой.