Драгана едва не сделала шаг вперёд, но чутьё остановило её прежде, чем она совершила непоправимую ошибку. Посреди комнаты стояла тонкая белая фигура. В свете падающего из окон света садовых фонарей была видна тощая спина и маленький дряблый зад. Драгана осторожно развернулась к фигуре. Это был король.

Визере стоял посреди комнаты и перебирал в воздухе пальцами. Она прищурилась и увидела заклинание, которое плёл эмету. От удивления она едва не вскрикнула: король перебирал свою защиту. Заклинания от клинков, от стрел, от отравлений и враждебной магии. Сложная паутина окутывала тощую фигуру Визере, заклинания повторялись, перекрывали друг друга. Все они были начертаны тонкими неровными нитями. Драгана уже знала вкус этой магии, чёрной и липкой. Визере оплёл себя паутиной чар, потому что даже в безумии до ужаса боялся за свою жизнь.

Всхлипывания на кровати прекратились. Куе перестал вздрагивать. Узнал её? Драгана показала ему кулак. Понял? Кто знает. Но возня и хныканье на кровати прекратилась.

Драгана бесшумной подошла к королю. Его защита протянула к ней сотни щупалец. Она не стала отстраняться. Взамен сама направила к королю свою ниточку.

- Леандр, это ты? - Визере вздрогнул и потянулся к ниточке. Драгана вздохнула и направила заклинание между щитами. Король не сопротивлялся. - Что ты делаешь, брат?

Драгана подошла к нему почти вплотную. Заклинание достигло сердца и груди короля. Она чувствовала кончиками пальцев, как вздымается его грудь и как бьётся сердце. Его жизнь была в её руках.

Она молча сжала пальцы. Заклинание послушно сжалось в ответ и раздавило сердце. Визере медленно осел на пол. Паутина защиты вокруг него так же медленно растаяла. Драгана подобрала юбку и быстро подошла к кузену..

- Поднимайся, - она вытащила из кровати Куе. Он был полураздет, на бёдрах вместо штанов болталась какая-то расшитая бисером тряпка, в короткие волосы вплетены чужие косы, на шее в три ряда ожерелья.

- Ты его убила! - Куе испуганно трясся. Все его многочисленные бубенчики и монетки зазвенели.

- И что с того? - Драгана резко подняла его на ноги. - Сними это, мы уходим.

- Нет!

- Тогда оставайся с ним, - она кивнула на труп и повернулась к двери.

- Стой! - Куе принялся трясущимися руками снимать с себя побрякушки. - Я с тобой!

- Отлично, - Драгана оглянулась и кинула ему найденный на одной из кушеток плащ. - Прикройся.

- Куда мы?

- Подальше отсюда.

- Но у меня ничего нет!

- Есть я.

- Но...

- Меня достаточно, - Драгана заставила его надвинуть на глаза капюшон.

- Я ничего не вижу!

- Тебе и не надо, - она оглянулась. На ковре лежал мёртвый король эмету. Могла ли она, когда уезжала из обители, подумать, что её месть свершится так скоро? Она мечтала не дать никому из своих обидчиков дожить до старости и умереть свой смертью. А теперь мёртв проклятый Визере, который выиграл войну. Жалко, что он не понял, как именно умер. Но что взять с безумца? С дядей всё будет по-другому. Он умрёт на копьях её солдат, выброшенный вместе с дорогой тётушкой из окна своего дома.

Она посмотрела на смешно снимающего с себя браслеты и бусы Куе. Ему незачем знать о её планах. В конце концов, ей нужен от него только ребёнок. Возможно, она даже оставит его при себе. Куе не привыкать подчиняться и позволять другим распоряжаться его жизнью.

- Я готов.

- Пошли, - она потянула жениха за собой.

На этот раз они вышли по мосту. Не было времени на фокусы с обманом. Телохранители почувствовали приближение своего хозяина и опустились на колени.

Они поняли, что умирают, только когда Драгана сжала их сердца. Драгана подобрала с одного арбалет и стрелы, а Куе дала кинжал.

- Нас будут искать.

- Знаю.

- Почему пахнет дымом?

Драгана вздохнула. Действительно, дым. Что же это, неужели до сих пор те покои не потушили? Она подняла голову. Вдали, над кронами деревьев, мелькали искры.

- Что там случилось?

- Не знаю и знать не хочу. Идём, нужно взять лошадей.

Ночной дворец пугал. Драгана ухватила какой-то след - похоже, принадлежал одному из евнухов - и попыталась с его помощью выйти к домам слуг. Им нужна конюшня, хоть какая-нибудь. Лучше, если это будут какие-нибудь рабочие лошадки. Их трудно узнать и несложно спрятать.

Женский дом горел, над садом поднималось огромное зарево. Когда они бежали по длинной хрустальной галерее, Драгана внезапно заметила, что горит не только дворец. Женский дом был слева, а справа, вдали, тоже поднималось пламя горело. Языки пламени и искры высвечивали крыши и кроны деревьев. Значит, в той стороне город..

- Идём же, - он откинула все лишние мысли в сторону и дёрнула Куе за руку. Тот послушно ускорился. Но выйти из галереи им не удалось. Впереди появился принц Леандр с несколькими эмету. Драгана с нервным смешком выругалась. Добегались. Прятаться было некуда.

Принц удивлённо уставился на них, словно не ожидал их увидеть. Потом взял себя в руки и улыбнулся.

- А вы меня обманули, княгиня, - улыбка Леандра вышла, как всегда, скупой и короткой. Его белый рукав почернел. Что это? Грязь? Кровь? Драгана прищурилась. Так и есть, кто-то его ранил. Перед ней мелькнуло видение нескольких бледных теней, которые пытались встать кругом вокруг канцлера, но их снёс тёмный огонь. Но перед своей гибелью одна бледная тень ранила напавшего. Плотный кокон магической защиты принца нарушился. Заклинания из стройных чёрных узоров превратились в путаницу, из которой торчали рваные нити. Леандр знал об этой проблеме, и остатки защиты пытались сплестись заново.

А ещё он знал, кто она такая. Догадался прямо у неё на глазах: защита внезапно вздрогнула и сплелась в единый непроницаемый кокон. Если бы она могла, то улыбнулась. Ещё бы. Когда она использовала дар Цицау, глаза начинали светиться, почти как у кошки в темноте. Не понять, что перед тобой стоит волшебница, сможет разве что круглый идиот.

- Я не княгиня, - Драгана подняла арбалет.

- А могла бы ей стать, - Леандр снова улыбнулся и сделал шаг вперёд.

- Трупы не могут никем стать.

Принц рассмеялся.

- Ты обиделась на мою маленькую шутку? Что тебе могли сделать эти дурочки? Зато теперь ты показала себя во всей красе.

- Разумеется, - она прицелилась ему в грудь. - Стой, где стоишь.

- Драгана, не глупи, - Леандр коротко улыбнулся. - Ты напугана. Тебе нужно отдохнуть. Иди к себе, а завтра вместе со своим женихом отправишься домой. Клянусь своим сердцем.

- Твои слова ничего не стоят, - она сделала шаг назад. Куе вцепился в её одежду.

- Мои слова - слова короля. Его Величество давно хотел найти наследников старшей ветви Цицау, чтобы заручиться поддержкой Истока.

- Да, разумеется. Ты предатель и убил своего короля!

- Что... Какого чёрта? Ты... ты? - Драгана мельком оглядела лица спутников принца. Волшебник Урм и ещё какой-то долговязый тощий эмету. Он тоже волшебник, но не такой сильный, как Урм. Что ж, они тоже умрут. Если она сумеет убить принца.

- Его тело лежит в его спальне, убитое магией его дорогого брата, защитника трона.

Леандр нахмурился, но почти мгновенно всё понял.

- Ты нахалка, Драгана. Ты убила короля! Ты ведь знаешь, какое это страшное преступление?

- Да-да. Дикая запечатанная волшебница убила короля, - Драгана судорожно пыталась понять, что ей делать. Нельзя разговаривать с Белой Смертью. Он не отпустит её отсюда по своей воле.

- Но мы оба знаем, что это не так, - Леандр сделал шаг назад. Его защита снова изменила положение. Он тоже понимает, что ей некуда деваться. - Я много слышал о том, что кровь Цицау особенная. Но не знал, что вы можете запоминать чужую магию и перестраивать свою под неё.

Драгана едва удержалась от смешка.

- Нет, ты не прав..

- В чём же?

- Да, мы запоминаем, как выглядит чужая магия. Но мы можем и кое-что ещё, - Драгана подняла взгляд от груди Белой Смерти на его лицо.