В ЮАР после долгих судебных разбирательств все наемники Хора были приговорены за воздушный терроризм к срокам тюремного заключения от шести месяцев до пяти лет, кроме раненного во время штурма казарм Чарли Дьюкса, которого оправдали. Все они вышли из тюрьмы досрочно, Бешеный Майк Хор освободился в 1984 году, не отсидев и четверти своего срока. В наемнический бизнес больше не вернулся.

Надо сказать, что активность наемников на Сейшелах оставалась высокой и после катастрофы полковника Хора. Южноафриканская частная военная компания Longreach Pty Ltd., возглавляемая Крейгом Уильмсоном, действовала на островах в интересах разведывательных служб ЮАР, а также в других частях африканского континента. Некоторые источники утверждали, что эта ЧВК была замешана и в политических убийствах.

После разгрома отряда наемников полковника Кэллэна и показательной казни четырех «диких гусей» в Анголе, а также скандального провала полковника Хора на Сейшельских островах, силовые структуры США, Великобритании, Франции и ЮАР в 1980-х годах фактически перестали прибегать к услугам слабо поддающихся контролю отрядов солдат удачи для решения политических задач. Акцент все больше смещался в сторону частных военных компаний, которые в следующем десятилетии окончательно вышли из тени, начали формировать новый сегмент международного рынка безопасности. Наемники же, наоборот, полностью ушли в тень и теперь действовали на свой страх и риск, а британские, американские и французские власти пытались им всячески помешать. 1980-е стали для наемников цепью несостоявшихся контрактов и неудач.

В 1981 году группа наемников была задержана ФБР. Они были наняты для свержения левого режима президента карибской Доминики Эжена Шарля. Лидер наемников Мишель Пердю должен был получить 150 тысяч долларов и концессии в пекарном бизнесе от премьер-министра в изгнании Патрика Джона. В 1982 году бывший президент Уганды Годфри Бинайса планировал свержение Милтона Оботы двойным ударом по Кампале и Энтеббе из Конго. Его поддерживали некие бизнесмены из южных штатов США. 500 наемников были завербованы через International Security Agency Реймонда Ингрэма в Великобритании. В марте 1986 года в Бразилии были арестованы восемь американских наемников, которые должны были принять участие в свержении президента Ганы лейтенанта ВВС Джерри Роулингса. Четверым удалось бежать, остальных экстрадировали в Аргентину. В октябре 1987 года в печать просочились сведения, что в ирано-иракской войне на стороне войск Саддама Хусейна участвуют пилоты-наемники из ФРГ, Франции, Австралии и Новой Зеландии. В ноябре 1988 года около 400 наемников (в основном, тамилы) попытались свергнуть президента Мальдивской республики Момуна Абдула Гаюма, но были разгромлены.

В 1980-е наемники пытались устроить переворот даже в европейской стране. В 1964 году британская колония Мальта получила независимость, в 1974 году стала она республикой. Но вплоть до 1974 года, когда на Мальте была ликвидирована последняя английская военно-морская база, главой государства по-прежнему считалась английская королева. С момента получения независимости страной, сменяя друг друга, управляли прозападная Националистическая партия Мальты (НПМ) и Лейбористская партия Мальты (ЛПМ). Председатель ЛПМ и премьер-министр страны в год ухода британцев Доминик Митофф придерживался социалистических взглядов и постоянно конфликтовал с католической церковью, чем раздражал даже своих сторонников. Митофф добился повышения пенсий, ввел детские пособия и понятие минимальной заработной платы. В то же время он приводил в ярость националистов тем, что установил дружеские отношения с СССР и его союзниками, с Китаем, Ливией и КНДР. Политические оппоненты обвиняли ЛПМ в манипулировании результатами местных выборов.

Противоречия зашли настолько далеко, что противники Ми-тоффа решили сместить его вооруженным путем. Мальтийская газета Times писала 1 августа 1981 года, что заговорщики планировали нанять для этой цели триста британских солдат удачи с тем, что после этого «Мальта должна будет управляться советом, представляющим все слои мальтийской нации».

Несколькими годами позже был составлен еще один заговор с целью дестабилизации политической и экономической ситуации в стране, чтобы создать благоприятную ситуацию для взятия власти оппозицией. В печать попали лишь некоторые подробности этой так и не осуществленной миссии наемников. Заговорщики наняли четырех бывших британских спецназовцев для проведения акций саботажа. Их контактом на Мальте стал мальтийский бизнесмен и активист Националистической партии, действовавший под псевдонимом Марио. Они планировали взорвать радиомачту в Гаргуре и патрульные катера в гавани Марсамшетт, военные вертолеты на аэродроме в Луке, военный склад в Мосте, инфраструктуру топливно-заправочной компании Mediterranean Oilfield Service на острове Мануэль и здание телекомпании Telemalta в Мсиде.

Однако заговорщики не смогли найти достаточно финансовых средств для осуществления задуманного, наемники даже не получили аванс, их личные затраты не были им компенсированы. К тому же 22 декабря 1984 года премьер-министр Минтофф ушел в отставку, передав пост своему преемнику, более слабому политику, доктору Кармену Мусфуду Бонничи. А в 1987 году на выборах победили националисты, премьер-министром стал лидер НПМ Эдвард Фенек Адами.

25 февраля 1980 года в Суринаме (бывшая Нидерландская Гвиана, получившая независимость в 1975 году) произошел военный переворот, в результате которого было свергнуто демократически избранное правительство Аррона Хенка. Путч совершила группа из 16 сержантов во главе с спортивным инструктором Дезире Делано Баутерсе. Он присвоил себе звание подполковника и возглавил Национальный военный совет, который начал проводить масштабные репрессии против инакомыслящих, многие были казнены. Парламент был распущен, конституция отменена, введено чрезвычайное положение. В феврале 1982 года военный диктатор Дезире Баутерсе назначил себя президентом страны. В октябре в ответ на акции протеста оппозиции он казнил 15 своих политических противников. Нидерланды тут же лишили страну финансовой помощи. Баутерсе же начал национализацию местной промышленности и установил контакты с Фиделем Кастро и лидером марксистской Гренады Морисом Бишопом. В Суринаме появились не только кубинские, но и ливийские военные инструкторы.

В июле 1986 года бывший телохранитель Баутерсе сержант Ронни Брюнсвийк поднял восстание против Баутерсе, обвинив креола-диктатора в расизме. Брюнсвийк — марон — потомок бежавших в джунгли чернокожих рабов. Он создал Суринамскую национальную освободительную армию (СНОА). Его мароны развернули партизанскую войну против правительства на востоке страны. В их рядах быстро появились белые наемники из Великобритании. Команда была небольшая — всего три человека, один из которых быстро покинул ряды СНОА, когда увидел, как ее бойцы варят голову казненного солдата правительственной армии. Двое других — Карл Финч и бывший легионер Джон Ричардс оставались в джунглях до середины ноября. В марте 1987 года Финч вернулся в Суринам с двумя другими британскими наемниками.

В 1987 году Баутерсе согласился на проведение демократических выборов, и президентом стал Рамсевак Шанкар, однако кон — троль над страной остался за Баутерсе. Брюнсвийк и Шанкар подписали мирный договор, но это не остановило войну.

В конце 1989 года Джон Ричардс собрал новую команду из семи наемников (бывшие легионеры и королевские морские пехотинцы) и двух журналистов для Суринама. Цель — помочь местным индийцам в создании собственной партизанской армии. Стоимость контракта для каждого — 30 тысяч фунтов стерлингов.

Когда наемники добрались до соседней с Суринамом Французской Гвианы, их ждал первый сюрприз — оружие они должны были купить сами в спортивном магазине в Кайенне. Переправившись в Суринам, наемники так долго ждали связных от индийских повстанцев, что команда уменьшилась до шести человек — журналисты и один солдат удачи решили вернуться домой. В итоге «дикие гуси» оказались в Моэнго — штаб-квартире Рона Брюнсвийка, который, замирившись с креольским правительством, теперь сражался против отрядов самообороны индейцев-такухана. С учетом обстоятельств наемники приняли решение отказаться от работы на индийскую диаспору Суринама и присоединиться к маронам Брюн-свийка, став военными инструкторами его элитного подразделения «Коммандос джунглей».