три с половиной года.

Но может, если бы мы только попытались, то все могло стать лучше.

- Иногда красота растворяется в возможности, и вот что мы имеем -одну гигантскую кучку пыли. И, вероятно, здесь нам стоит остановиться, чтобы не разрушить друг друга.

Она отвернулась и направилась к выходу, оставляя меня на студии в одиночестве, наблюдающим, как она уходит.

Ироничность ситуации была в том, что в этот раз я не собирался безучастно наблюдать, потому что она назвала причины всего этого - и это страх.

Если я хочу вернуть ее, я должен доказать, что бояться нечего.

Сабрина

- Это просто вечеринка, - сказала я маме, спускаясь по лестнице. Как бы сильно мне не нравился этот красивый новый дом, я скучала по тому, где я выросла. Было что-то неправильное в ритме, что отбивали каблуки по ступеням, в том, как мои руки держались за перила.

- Ну, я не уверена, что тебе стоит идти, - ответила мама, скрестив руки прямо перед собой, пока ожидала меня в гостиной.

- Успокойся, мам. Все классно. Со мной все отлично. Все просто...чудесно.

Я положила руки ей на плечи.

- Это платье просто убийственное, - воскликнула Хизер, выходя из кухни.

Я пригладила черный бархатный верх. Платье было без бретелей, как я и любила. Декольте мило оформляло мою грудь, а легкие покачивания заставляли переливаться золотом материал, из которого была сделана многослойная короткая юбка.

- Все потому, что у меня фантастический стилист.

Она слегка присела в своем сексуальном розовом мини-платье.

- Ай, спасибо. А эти цветы просто великолепны.

Она указала на столик у входа.

Я рефлекторно вздохнула. Там возвышалась композиция высотой в метр из роз и лилий. Розы были всех цветов, которые только можно себе представить. Дрожащей рукой я потянулась к карточке, надеясь, что это не было благодарностью от моего звукозаписывающего лейбла за оконченную съемку клипа.

Розы символ любви, верно?

Белый - уважение.

Желтый - дружба.

Розовый - преклонение.

Оранжевый - желание.

Я выбрал их все, потому что думаю, что у нас могло бы все получиться, если бы мы дали этому шанс.

И ты всегда будешь символом для меня.

~ Хоуторн

Все. Я чувствовала вкус пламени в моем сердце, которое разгоралось всегда, когда я думала о нем, но сейчас оно было горячее, сильнее. Я не могла перестать любить Хоука, даже если это могло погубить меня. Знала, что даже после стольких лет, меня все еще влекло к нему. Он был крутым виражом, но с первого вдоха, когда кислород наполнил мои легкие, пламя любви с ревом вернуло меня к жизни. Если и в этот раз не выйдет, боюсь, что от меня останется лишь пепел.

- От кого они? - осторожно спросила мама.

- От Хоука, - ответила я, проводя пальцами до конца послания. Почерк был его. Он не отправил помощника, а сделал все сам.

- Ах, да, и к ним в придачу шоколад, новая гитара и тапочки? С чего бы вдруг молодой человек решил подарить девушке тапочки...

Я рассмеялась.

- Они для того, чтобы мои ноги не мерзли, когда я у него дома.

Потому что мне не хотелось царапать великолепные полы каблуками.

- Ну, он определенно заботливый.

- Да, он как и я. Настойчив, дает понять, что настроен серьезно.

- А сегодняшняя вечеринка будет проходить у него дома?

Я засунула кредитку в сумочку.

- Да.

Мама вздохнула.

- Ты уверена, что тебе это нужно?

Хизер прикрыла глаза за спиной мамы и осторожно попятилась, несомненно предчувствуя надвигающуюся битву.

- Я считала, что ты хотела бы этого? Чтобы я стала социальной? Я честно полагала, что ты будешь счастлива. Плюс вечеринка устраивается для звезд шоу-бизнеса, так что это полезно для моей карьеры, не так ли?

Она нахмурилась.

- Я просто не хочу, чтобы ты проводила с Хоуторном Оуэнсом больше времени, чем необходимо. Я видела то, что с тобой происходило после последнего раза.

Обычно ее предупреждение о том, чтобы не встречаться с рокерами, оказывали определенное воздействие. Но в этот раз лишь навеяло глубокую печаль, зарождающую опасения, так что пальцы Бри впивались в ладони.

- Мама. В прошлый раз я оставила его. И каждый день сожалею о том, что сделала. Да, он знаменит, но таким он был и прежде. Я знаю, что ты говорила мне. Что они думают своими членами, что их не волнует, с кем они спят. Что они не оглядываются назад. Я понимаю, что у тебя, вероятно, больше опыта, поскольку ты руководила группами еще до моего рождения. Но в этот раз ты должна позволить мне решать самостоятельно. Если ничего не выйдет, тогда я буду сама нести ответственность за последствия.

- Что, если одним из последствий станет твоя карьера? Мы только что вернулись, и мне не хочется потерять тебя. Ты так упорно работала над своей репутацией, и связь с таким парнем, как Хоук , развалит ее. Вы засветитесь на первых полосах всех журналов.

Я поцеловала ее в щеку и улыбнулась.

- Если этому суждено случиться, то так тому и быть. Мадонну вовсе не портит репутация плохой девочки, да? Кроме того, меня не волнует, что подумают люди. Вот что всегда было на первом месте - постоянный страх и беспокойство о том, что подумают все. Неважно, что я решу, когда дело касается Хоука. Это будет мой выбор, основанный на моих чувствах и ни на чем другом.

Стук в дверь не дал ей договорить.

Я пересекла мраморный коридор и открыла входную дверь, чтобы увидеть Хоука, стоявшего на пороге с еще одним гигантским букетом цветов в руке. Он был одет в спортивную кофту и рубашку на пуговицах, на которой были расстегнуты несколько верхних пуговок, обнажая верхушки крыльев ястреба, что были вытатуированы у него на груди, но его отутюженные джинсы сохраняли респектабельный внешний вид. Он дьявольски-соблазнительно улыбнулся мне и приподнял очки от RAY BAN на лоб.

- Ты уже подарил мне цветы, - сказала я, копируя его улыбку. - И они великолепны, кстати. Спасибо.

- Эти для твоей матери, - ответил он, пока я отходила, давая ему возможность войти в дом.

- Хоуторн, - разочаровано вздохнула мама.

- Миссис Си, рад снова вас увидеть, - он передал ей цветы. - Спасибо, что позволили забрать Сабрину сегодня.

- Ты не проведешь меня, - пожурила она, с улыбкой приняв цветы. - Но я оценила это. А почему ты сам приехал? Я думала, что вечеринка будет у тебя дома.

- О, так и есть. Чэд за всем присматривает. Я сказал ему, чтобы стриптизерш было как можно меньше. Вы же знаете, в этом он мастер.

- О да. Пойду, поставлю цветы в воду.

- Я пошутил, - крикнул в след Хоук.

- Хотелось бы, чтобы так и было, - пропела она в ответ.

Она оставила нас наедине, и мой пульс участился. Я видела Хоука сегодня утром, когда мы закончили съемку видеоклипа, но мы держались на расстоянии во время работы, оба понимали, что слухи о наших отношениях быстро разлетятся. Не то, чтобы я была против слухов, но было бы неплохо выяснить для себя: что, черт возьми, происходит между нами, прежде чем выносить все на публику.

- Милое местечко, - сказал он, взявшись за изогнутые лестничные перила.

- Немного странноватое, но она так захотела. Такая работа.

- Этот дом..., - он нахмурился, подбирая нужное слово.

- Напыщенн? Броский? Показушный?

- Он большой. Дом большой. Я не думаю, что это твое.

- Так и есть. Но она продала старый дом не спросив меня, словно ни секунды не могла там оставаться. Здесь мама счастлива.

- А ты?

Я пожала плечами, проводя рукой по нижней части перил.

- Я ищу собственное жилье, поскольку теперь могу себе это позволить. Думаю, что-нибудь небольшое и ближе к пляжу.

- Я слышал, что в Малибу очень красиво, - сказал Хоук, засунув большие пальцы в карманы джинсов.