— Признательна, что ты помнишь мои слова, но хочу, чтобы ты запоминал их поточнее. Я сказала, что друзьям и врагам не можешь мешать ты. Тогда твоих умений хватало лишь на просмотр высшего уровня, — Метатрон отрезала таким холодным голосом, что, пожалуй, один лишь Харуюки заметил, что затем ее тон слегка смягчился. — ...Однако затем ты призвал меня через высший уровень и восстановил почти оборвавшуюся связь. Что это, как не «вмешательство»?

— А-а… п-понятно…

Харуюки вспомнил, как некая «Терасу» вышла с ним на связь, и как он вытащил ядро Метатрон с порога полного уничтожения, и ему сразу захотелось крепко обнять иконку, что зависла над его правым плечом. Впрочем, он понимал, что на редкость стеснительная архангел-сама непременно разозлится, если Харуюки прилюдно притронется к ней, поэтому он сдержался и только кивнул.

— ...Я так сильно сосредоточился, но смог лишь докричаться до тебя. Вряд ли я смогу хоть что-то уничтожить через высший уровень…

— Разумеется, слуга.

— Можно тебя спросить, Трон-тян? — вмешалась в разговор Фуко.

— ...Какая я тебе Трон-тян?!

— Смотреть на этот ваш высший уровень может кто угодно? Даже, например, я?

— М-м-м… — недовольно протянула Метатрон, затем облетела Харуюки, зависла над его левым плечом и окинула аватар Фуко пристальным взглядом. — Не скажу, что кто угодно, но у тебя, Рейкер, вполне может получиться. Однако Сильвер Кроу смог достичь высшего уровня только потому, что во время битвы с псевдосуществом, которое вы назвали Броней 2, скорость работы контуров его сознания резко возросла. Чтобы войти в такой режим в нестрессовой ситуации, потребуется длительная концентрация.

Метатрон явно пыталась раззадорить собеседницу, и Харуюки затаил дыхание, но Фуко, к счастью, не стала принимать вызов и лишь кивнула.

— Ясно… значит, попробуем в следующий раз. Сегодня наша цель — собрать информацию о «Мерцающем Свете», седьмом артефакте, и передать ее Блэк Лотос.

— Да, мне она тоже очень интересна, — согласилась Метатрон.

Фуко повернулась к Графит Эджу.

— Что же, перейдем к главной теме. Граф… раз ты проник в Замок почти три года назад, то должен был исходить его вдоль и поперек. Вот и расскажи-ка нам про последний арте…

— П-погоди!.. — мечник-амбидекстр вскинул руки.

В глазах Фуко тут же загорелся зловещий огонек.

— Что такое, Граф? Тебе что-то мешает?

— А-а-а... нет, дело не в этом… — взгляд Графа забегал так, словно он пытался придумать отговорку. Впрочем, скоро он сдался и протяжно вздохнул. — ...Ладно-ладно, расскажу все, что знаю. И о TFL, и о тайнах Ускоренного Мира… правда, для таких разговоров есть место получше.

— Какое? — недоверчиво спросила Фуко.

Черный мечник продемонстрировал указательный палец правой руки и ткнул им под ноги.

— Конечно же, самые глубины Имперского Замка… зал за последними вратами.

Поскольку Шесть Великих Легионов, чьи имена гремели на весь Ускоренный Мир, возглавляли «девяточники», они же Монохромные Короли, то и сами Легионы в обиходе называли в честь соответствующих цветов — Синий Легион, Зеленый Легион и так далее.

Конечно, имена эти вовсе не означали, что, допустим, Синий Легион состоял полностью из синих аватаров ближнего боя, но, все же, цветовые гаммы легионеров тяготели именно к тем цветам, которые фигурировали в названиях Легионов. Исключений было только два: Белый Легион и набирающий силу Черный, поскольку их командиры обладали редчайшими цветами и попросту не могли набирать бёрст линкеров схожей окраски. Из таких можно было вспомнить лишь близкого к белому Айвори Тауэра, полномочного представителя Белого Легиона, да почти черного Графит Эджа, бывшего офицера Черного Легиона.

Зато Красный Легион Проминенс, несмотря на временный распад, все же сохранил преимущественно красный состав.

Именно такие мысли посетили Блад Леопард, Какей Михаю, когда она со всех ног неслась в Зверином режиме в сторону главного здания районной администрации Неримы.

Именно Михая запустила битву в зоне Нерима 3, где должно было пройти экстренное совещание офицерского состава. Ей выпал уровень «Гром и Молния», который навевал неприятное предчувствие еще до начала совещания. Низкие, плотные тучи то и дело сверкали молниями. Беспрестанно грохотали гулкие раскаты грома.

— ...Мы точно это переживем?.. — пробормотала Красная Королева Скарлет Рейн, она же Кодзуки Юнико, сидящая на спине леопарда.

— Что? — лаконично уточнила Михая.

— Да так… просто, если на Громе и Молнии высоко забраться, тебя может так молнией шандарахнуть — одни угольки останутся. Вот я и думаю, может, не стоит на крышу администрации лезть?

— По-моему, NP.

— По-твоему?..

— Молния добивает до сотни метров над землей. Высота здания администрации, если мне не изменяет память, девяносто четыре.

— Как-то слишком уж впритык…

Михая бежала на запад по улице Медзиро под аккомпанемент опасений Нико. Впереди уже показалось здание, построенное пятьдесят лет назад. Когда его открывали, оно считалось вторым по высоте административным небоскребом среди двадцати трех районов центрального Токио, но сейчас положение здания в рейтинге сильно сместилось вниз. Впрочем, менее заметным оно не стало — высоких зданий в округе так и не появилось.

Михая бросила быстрый взгляд на счетчик, по которому до конца дуэли оставалось еще 1720 секунд. Выходит, те полтора километра, что отделяли администрацию от кондитерской «Патисри ля Плаж» в Сакурадае, она пробежала за восемьдесят секунд. Впрочем, два других офицера сообщили, что погружаться будут с ресторана на обзорной площадке здания, так что они уже наверняка ждали на крыше.

Как только Пард резко свернула с улицы Медзиро и влетела на территорию администрации, Нико попыталась спрыгнуть с ее спины.

— Сенк ю, Пард, теперь можно и на лифте…

— Не надо, — ответила Михая и резко ускорилась.

Она услышала, как Нико вскрикнула, дождалась, пока маленький красный аватар крепко обхватит шею леопарда, и высоко подпрыгнула. Михая вцепилась когтями аватара в отвесную стену здания и начала взбираться. Способность «Вечный Бег по Стенам», бонус за седьмой уровень. В отличие от «Бега по Стенам», что был у нее раньше, этот не тратил шкалу энергии, и поэтому она могла подняться на стометровый небоскреб, не боясь свалиться на полпути.

— ...Э-эй, ты хоть предупреждай, что по стене бежать собираешься!

— Sry, — извинилась Михая в ответ на ворчание Нико, на одном дыхании взбежала по гладкой стене и напоследок собралась было прыгнуть… но, памятуя о молниях, просто перелезла через парапет крыши и остановилась.

С вершины здания, оборудованной просторной вертолетной площадкой, открывался широкий вид на город, придавленный свинцовым небом. Все кварталы Неримы и Сугинами смотрелись как на ладони. Прямо на юге пролегала Седьмая Кольцевая улица, уходившая к высотному дому на горизонте. Михая уже не раз посещала его — там жил Сильвер Кроу, он же Арита Харуюки. Впрочем, это было не неограниченное нейтральное поле, а обычное дуэльное, и границы поля не дали бы добежать туда.

Отбросив посторонние мысли, Михая вновь сосредоточилась на том, что видит.

Рядом с буквой Н, помечающей центр вертолетной площадки, стояли две фигуры. Одна — крупная и темно-фиолетовая, другая ярко-малиновая и куда меньше размером.

В этот раз Нико все же спрыгнула со спины аватара. Пока она потягивалась, Михая произнесла команду:

— Шейп Чейндж.

Звериный режим сменился нормальным, леопард обратился человеком и подошел к заждавшимся офицерам.

— Sup, — сократила Михая приветственное «What’s up?»

Крупный аватар мужского пола, стоявший справа, в ответ покачал головой, украшенной огромными рогами, и протянул:

— М-м-м…

— Касси, сколько же раз тебе вкручивать — не ломай башку над приветствиями, — всплеснула руками стоящая слева девушка-аватар. — «Sup» в онлайн-играх означает просто «привет».