- С удобствами на улице, - буркнул в ответ Сашок.

Наверное, это последнее недовольство матерью, за то, что на все каникулы засунула его в глушь, подальше от цивилизации. - Теперь первое школьное сочинение "Как я провёл лето!" можно начать словами: "Этим летом я побывал в прошлом веке".

Он ещё не решил, жалеть ему о таких каникулах или нет. С одной стороны в городе оставались дворовые пацаны, кинотеатры и телик. С другой стороны и здесь забавно с таким дедом и его сказочными посетителями. Может они с бабулей, и колдовать умеют? И его научат? Будет чем дружков поразить. Это тебе не игровыми приставками, компьютерами, да батиными машинами хвастать. Колдовать - покруче будет. Опять же лес тут. Это тебе не жиденький городской парк, до которого добираться три остановки. Уж здесь-то грибы-ягоды должны водиться. Жаль, речка за домом не протекает. Может, туда дальше, через лес? Надо будет разведать. Этот странный нищий, кажется, говорил, что она мелкая. Какая разница. Речек мелких не бывает, искупаться, с удочкой посидеть всегда можно. Мелкие - это ручьи. И ещё он упоминал русалок, обитающих на водяной мельнице.

- Глянуть бы, хоть одним глазком, на мельницу и русалок тех, - подмигнул Сашок коту.

Кот дёрнул ухом и удивлённо уставился на него. Было б замечательно, если бы Котофей Иванович вдруг и заговорил. А что? В мире, населённом домовыми и русалками, почему бы коту ни заговорить? Поддержал бы сейчас разговор, разъяснил бы местные порядки, предостерёг бы соваться к русалкам. А Сашок обязательно бы ответил ему:

- Да я только узнать, с хвостами они или без?

Сашок переоделся, вместе с прежней одеждой расставаясь с остатками былого недовольства. Мать ведь вырядила его в дорогу по полной форме - рубашка, брючки, куртка-ветровка. Всегда так, как куда ни идти - обязательно наряжаться. И всё это нужно натягивать, завязывать, застёгивать. То ли дело лето! Да здравствуют шорты, сандалии и бейсболка. Раз, два и готово!

- Пойдём? - предложил Сашок коту и направился на выход.

Дедово кафе манило загадками. Кот, преодолев природную лень, спрыгнул на пол. Похоже, не зря попрошайка окрестил его сторожевым. Кот пока ни на шаг не отпускал мальчика от себя.

КАФЕ

Вернувшись обратно в кафе, Сашок увидел забавную картинку. Дед, нацепив темные очки, обметал место у одного из столиков. Пыль он собрал в совок и через воронку с широким горлом, ссыпал в баночку для специй. Он что, опять прикалывается? В совке ничего же не было! Тем не менее, дед с серьёзным видом прикрыл крышку, подписал баночку и поставил ее на полку позади себя.

- Вы чего делаете? - полюбопытствовал Сашок.

- Запах вот собрал, - ответил тот.

- Запах?

- Ну, да, - невозмутимо подтвердил Иван Петрович.

Вид у Сашка, видимо был настолько бестолковый, что дед озадачился как бы ему объяснить? Он задумчиво поскрёб щёку и озарился догадкой:

- Ты видел, как собаки идут по следу?

Сашок кивнул:

- В кино. Они идут по запаху.

- А что такое запах? Мельчайшие частицы, которые сначала витают в воздухе, а потом садятся. Та же самая пыль, только гораздо мельче, невидимая обычному глазу. Каждый человек, животное, оставляет после себя такую невидимую пыль с запахом. И у каждого она своя, непохожая на другую. Это как отпечатки пальцев. Сугубо индивидуальное. Она, пыль эта, даже цветом разная. Злой человек и запах у него иссиня-черный, добрый - его запах розовый.

- Ты же сам говорил, что пыль эта с запахом невидимая.

- А ты сам посмотри, - дед протянул мальчику свои очки.

Сашок через них поглядел на то место, где сидели домовые. Стулья, стол и пол вокруг были присыпаны зелёной, цвета молодой травы пылью. Он приподнял очки - никакой пыли не было. Опустил - вот она - лежит.

- Зелёная! - отчего-то обрадовался Сашок.

- От домовых всегда зелёная, - подтвердил дед, - От знахарей она красная, глянь. Эти всегда в красноту отдают.

Он снял с полки баночку, протянул мальчику. Баночка почти доверху была набита красным порошком. Похоже, в кафе за знахарями частенько заметали. Сашок приподнял очки - баночка казалась пустой. Чудеса.

- И ты знаешь, как удобно? - похвалился дед, - Глянешь через очки на посетителя и сразу видишь какой он: добрый, злой ли, или, вообще вампир.

- Вампир? - не поверил Сашок, - Настоящий?

- Конечно настоящий, - дед потряс другой баночкой, - Пыль с запахом от них тёмно-синяя. Хотя, чаще встречаются энергетические. От них оттенок посветлее будет. Этих где угодно, хоть пруд пруди. Настоящих мало осталось. Оно и понятно - во все времена за ними гонялись, истребляли. Живут они обособленно.

- Сюда они тоже заходят? - ужаснулся Сашок.

- Бывает. И что из того? - спокойно ответил дед. - Есть среди них девчушка, чуть постарше тебя будет. Лизкой кличут. Она, хоть и оторва, а девка хорошая, правильная. Как-нибудь познакомлю тебя с ней.

- А не укусит?

- Здесь нет, - погладила его по голове бабушка.

Как она оказалась рядом с ним, Сашок и не заметил. Вообще оба, особенно бабуля, могли возникать и пропадать из комнаты совсем неожиданно.

- Здесь можешь ничего не опасаться, - ласково сказала бабушка, - Здесь тебя никто не тронет. Место тут особое. Тут запрещено друг другу зло творить. Так, что бояться тебе нечего. Ты бы помог, внучок, деду пыль собрать. А то у него спина болит. Он, конечно, вида не показывает, но ты уж сам постарайся.

- Конечно, - подхватился Сашок.

Вооружившись веничком и совком, вновь нацепив очки, он принялся заметать пыль после домовых. Дед помог пересыпать её в баночку.

- А зачем собирать пыль? - полюбопытствовал Сашок.

- Наверное, слышал, как говорят, что человек рождается со своим характером?

Сашок кивнул, может, и слышал, но не обратил внимания. Это не суть важно. Интересно было слушать деда.

- Один рождается злым, другой добрым, продолжал тот, - Кто-то упрям, а кто-то безволен. Один хитер и коварен, другой - простодыра. Ты не задумывался, почему один смел, а другой - робок. Отчего, в приличных семьях вырастают несносный дети, а в неблагополучных встречаются благодарные отпрыски?

Сашок помотал головой, мол, откуда мне знать. Дед попытался растолковать:

- Человек рождается чистеньким. Характером его наделяют феи. У нас, на Руси они называются не совсем так и не слишком благозвучно. Пусть для тебя они будут феями. Для них мы и собираем пыль-запах. Из него они мешают свой состав и посыпают им новорождённого, наделяя тем самым, его характером. Понятно?

Сашок кивнул и тут же спросил:

- А я увижу их?

- Кого?

- Фей этих. Должны же они прилетать сюда за пылью?

- Увидишь ли, не знаю, - пожал плечами дед, - Крохотные они, меньше пальца. Не любят они светиться перед чужими глазами. У каждой свой плащ-невидимка имеется. Я сам их редко вижу. Они тут без меня с баночками управляются. Иной раз придёшь утром, а в них, то там, то здесь поубавилось. А бывает, что и среди дня вдруг с баночки крышка слетает сама собой. Так я не спешу её обратно на место прилаживать. Пусть феечка дело своё сделает, а я уж потом порядок наведу.

Сашок сквозь очки деда оглядел полку за барной стойкой. Какими только оттенками не расцвечивали многочисленные баночки с пылью, от прозрачного, до черного.

- Дед, а зачем их столько? - спросил Сашок.

- Как зачем? - не понял дедушка.

- Зачем столько разной пыли собирать? - Пояснил свой вопрос Сашок, - Можно ведь только пыль хороших людей собирать. Зачем злодеев плодить? Пусть феи раздают только хорошие характеры. Это же уникальный вариант! Вот так, без напряга, добро, в конце концов, и победит зло.

- Нельзя нам мухлевать, - дед почему-то не принял уникальную идею внука.

- Это как? - теперь уже не понял Сашок.

- Так как ты предлагаешь. Не положено. Давным-давно Добро и Зло договорились играть по правилам, которые стали законом. Их нельзя нарушать.