- Тоже мне старого нашёл, - буркнул Егор, - Досюда добрался и до соседней волости смогу. Ну, да ладно, спорить не буду, давай направление, Хозяин.

Дед поменял местами конверты перед мужичками. Мужички забрали их.

- Прощевайте, хозяева. Спасибо за приём, - поблагодарили странные посетители и подались на выход.

Проходя мимо Сашка, Егор погладил его по волосам:

- Кушай, кушай, внучок. Доедай всё, не оставляй силу свою.

Мужички ушли. Из кухни выглянула бабушка.

- Ушли? - спросила она деда.

Тот кивнул головой. Забирая посуду необычных посетителей, бабуля заметила:

- Опять помыли за собой? От, молодцы.

Бабуля удалилась, а Сашок спросил деда:

- Кто это был?

- Домовые, - невозмутимо ответил дед.

- Какие домовые? - Не понял Сашок.

- Обыкновенные домовые, - с самым серьёзным видом, сказал дед, - те, что за домом и за хозяйством приглядывают. Мужики серьёзные, обстоятельные. Я же тебе говорил, что ты в сказку попал. Тут у нас каких только посетителей не встретишь.

- А здесь им, что нужно было? - Продолжал любопытствовать Сашок.

- Направление на новое место жительства получали. - Ответил дед.

- Это как?

- Деревни умирают, - пояснил дед, - дома остаются пустые. А домовым куда? Им без хозяйства нельзя. Вот мы и помогаем им обрести новое жильё, новых хозяев. Хорошим людям домовые только подмога.

- Дед, ты шутишь? - Вновь не поверил Сашок.

- Полагаешь, кто-то специально наряжался, чтобы разыграть тебя? - насмешливо глянул дед.

В голове Сашка это не укладывалось. Домовые только в сказках бывают. На дворе 21 век. Какие домовые? Какие свадебные побирушки? Свадебные халявщики - ещё можно поверить. Вон, были на свадьбе у тети Светы, материной подруги, так там свадебного халявщика обнаружили. У тети Светы не сорвёшься. Халявщику наваляли с обеих сторон и от жениха, и от невесты. Чудит Иван Петрович.

Будучи воспитанным, он не стал выказывать деду недоверие.

- А почему они сами вымыли посуду? - нашел, о чём спросить Сашок.

Его на самом деле заинтриговал необычный поступок домовых. Что за блажь, будучи в кафе (!) мыть за собой посуду? Её даже сами не убирают.

Дед объяснил:

- Домовые боятся, что кто-то хоть крошку возьмёт с их тарелки, потому и моют посуду сами. У них поверье - что если кто-то подъест за ними, то заберёт их силу. Может, правда, может - и нет, но я стараюсь съедать всё, что накладывает мне бабка.

Опять, то ли шутит дед, то ли нет? Тем не менее, Сашок подобрал остатки каши со своей миски, отправил в рот, затем взял миску, ложку и пошёл искать бочку с водой, куда ходили домовые.

ДОМ

Бочка с дождевой водой стояла за домом, под водостоком. Сашок принялся мыть посуду. Ничего сложного и зазорного в этом не было. "Подумаешь! Вон мать с другой бабулей всю жизнь моют. Опять же сами домовые..." Объявились, не запылились со своими поверьями. Вот и думай теперь, если станут здесь баклажанами или щами из кислой капусты потчевать. Тут Сашка хоть стреляй, много он подобного добра в себя не впихнёт, обязательно не доест. И сиди потом "на измене", а вдруг поверье домовых относительно оставленной в тарелке силы работает? У бабули перепроверить относительно их? Всё равно посуду ей относить.

Ну, чем ещё может удивить кухня бабули? Оказывается, может. Сашок ожидал увидеть в её владениях огромные кипящие кастрюли и сковородки (кафешка всё же). А здесь кроме горки чистых тарелок и мисок, да горшка, одиноко стоящего на плите, ничего не имелось. Это как понимать? Сашок точно помнил, что у домового Егора в тарелке была пшённая каша с молочными пенками, у Матвея какая-то другая, но не пшённая и, к тому же, с кусками баранины. Сам он ел гречневую с тушёнкой. И всё из одного горшка? Чепуха какая-то. Он огляделся, ничего другого здесь не было! Только этот горшок на небольшой плитке. И всё? Он вспомнил, кажется, домовые упоминали его, нахваливая кашу. О! Была такая сказка о волшебном горшочке, накормившем целый город. Он спросил об этом бабулю. Та помялась, затем подтвердила - горшочек не простой. Тоже как дед пошутить любит?

- А скатерти-самобранки у вас нет? - решил поддержать игру Сашок.

- Ну, почему же? - неожиданно обиделась бабушка, - Вот она.

Бабуля нагнулась, раскрыла дверцу стола и показала сложенную, груботканную скатерть. Вот это - да!

Да, с таким арсеналом содержать кафе проще простого. Сашок хотел подробнее расспросить её об этом, но бабуля заторопилась показать ему дом, где они живут. Сашок взял сумку со своими вещами и пошёл вслед за бабулей. Кот с важным именем Котофей Иванович увязался за ними.

От кафе до их дома примерно метров тридцать. Стоял он не по сказочному: к дороге передом, к лесу задом, а не наоборот. К нему, прижимаясь к огороду, вела тропинка. По другую сторону от тропинки стояли курятник, свинарник с коровником (в одном лице) и сарай. Все под одной крышей.

Бабуля, проводя экскурс, заодно сообщила, что специально для Сашка в этом году посадили клубнику. Как будто они знали, что на лето он приедет к ним. Может, им вещий попрошайка сообщил? Или они сами знали заранее? С них станется. Они, оказываются, далеко не простые, может сами кое-чего умеют. Вон, какие чудеса у них в кафе творятся. У простых смертных волшебных вещей не бывает. Сашок хотел подтвердить свою догадку, расспросив бабушку, но его внимание отвлекла звонкая лохматая собачонка, что бегала на привязи вдоль длинной проволоки, прокинутой по забору. Собачонка гоняла кур, которые время от времени норовили прошмыгнуть в огород. Котофея Ивановича, что сопровождал Сашка, собачонка обгавкать не посмела. А тот прошествовал мимо, даже не удостоив её внимания. Завидев хозяйку, куры со всех ног бросились навстречу. В общей массе наседка с выводком пушистых цыплят.

- Ну, вас, окаянные! - прикрикнула на кур бабушка, - Пройти не дадут.

Она свернула с тропинки к сараю, вынесла оттуда миску зерна, щедро сыпанула курам. Те принялись клевать. Бабуля, а за ней Сашок прошли в дом.

С первого взгляда было видно, что дом очень старый. Появился он здесь, в лесу задолго до придорожного кафе-кофейни. Чего стоила его электропроводка, наружная, в виде скрученных проводов, пущенных через керамические изоляторы прямо по стенам от выключателя до лампочки. Такую Сашок видел впервые! Как и стены, побеленные обычной известью. А ещё часы с кукушкой и гирями в виде еловых шишек, как в мультиках. Неужели они ещё и ходят? Подтверждая это, часы вдруг заскрипели, и механическая кукушка прокуковала почему-то восемь раз. Почему восемь? По всем прикидкам сейчас было около одиннадцати. Надо будет поправить её.

Дом делился на три комнаты. Самую большую, в половину дома, занимала кухня с печкой, большим буфетом и грубо сколоченным столом у окна. Имелась здесь и допотопная газовая плита Тульского комбайнового завода, работающая от привозного газа.

Сашку приготовили дальнюю, непроходную спаленку. Кроме высокой панцирной кровати с никелированными шашечками, здесь стояли еще трюмо и деревянная радиола "Рига" на ножках. За кроватью висел брезентовый коврик, с набитой на нём картиной "Три богатыря". Какого же несчастного года это творение, с аляповато нанесёнными красками и со швом прямо посередине полотна?!

Котофей Иванович доверительно потерся боком о ногу Сашка и прошествовал по комнате, затем оглянулся на мальчика, словно, спрашивая: "Ну как, нравится?" Бабуля вернулась к деду, можно поговорить и с котом, пока никто не видел.

- Нравится, нравится, - пробурчал Сашок, - Компьютера, приставки нет, телевизор древний, антенна даже и не тарелка. Ролики и те забыли.

Роликовые коньки Сашок лично приготовил, чтобы взять с собой. Но мать, то ли впопыхах, то ли намеренно, не положила их в сумку.

Кот о компьютере, Интернете и спутниковом телевидении ничего не знал, но глядел на мальчика внимательно. Затем зверюга запрыгнул на кровать, которая заскрипела под его тяжестью, смачно потянулся и разлегся на покрывале как бы говоря: "Зато у нас и без этого классно!"