Паррис ничего этого не замечал, когда крошил тела наемников, бешено вращавшимися кусками металла, визуально образовывающих монолитный блок багрового цвета. Волки, показывая свои зубы, сбивались в стаю, пытаясь обойти и напасть со спины, но дружный огненный марш преторианцев, не позволял вылезти из укрытий, тем, кто с гордым напыщенным видом, несколько часов назад бравировал перед настоящими солдатами. Правда, лишь офицеры, да несколько опытных воинов, понимали, что Волки называли себя так недаром. Это лишь авангард, к которому без сомнений спешат на помощь основные силы, конец битвы людей друг с другом, уже возможен, но война только началась.
А вот сражающиеся с демонами явно проигрывали, у каждого бойца, даже самого бесбашенного внутри сжималось, что вот- вот настанет критический миг, твой товарищ достанет нож и перережет половину взвода, а следом полоснет себя по сонной артерии. К всеобщему удивлению, битву демоны выигрывали без помощи псиоников, заставляя солдат людей томиться в ожидании возможного удара.
Острые когти на мощных лапах вспарывали броню до костей. Четыре к одному, таков был расклад боя. Ангелы, несмотря на все свое мужество, гибли десятками, командиры не уступали ни одной пяди земли тварям из ниоткуда.
Всех воодушевляло, как вели себя технодесантники, кропотливо удерживая позицию, до прибытия подкрепления, они с легкостью истребляли монстров вокруг себя. Только их командир Ордо не был настроен так же оптимистично, его солдаты не подпускали к себе монстров, ловко отстреливая их на подходе. Солдаты устали, их поддерживало лишь рвение командира, а через некоторое время, один из них ошибется, и идеальный механизм защиты нарушится, отворяя проход для темной массы демонов, не имевших равных в ближнем бою. Демоны без разбора превратят отличный отряд в груду растерзанного мяса.
— Технодесант! Не отступать! Скоро шакалы падут! Не подпускать ни-ко-го! — жажда крови, в его глазах поубавилась, приближаясь к отметке ноль. Эту битву им не выиграть, а отступить было смертью для сослуживцев.
Всем войском преторианцев руководили несколько заранее выбранных командиров, которые изо всех сил старались в данный момент сжать словно пружину, растянувшуюся на несколько сотен шагов линию боя, и ударить точечным ударом по остаткам волков, а обо всей остальной массой надавить на демонов заставив их приостановить атаку. Никто не говорил про победу, лишь самые молодые и безусые. Надо создать буферную зону между людьми и монстрами, дабы войска могли планомерно отступать к укрепленному форту с архангелами.
Командиры демонов, вели себя как опытные полководцы, но по-другому и не случилось бы, ведь с такой армией и дитя будет славен и удачлив. Яростные атаки сотен зверей, сопровождались поддержкой воинов. Альфа командиры держались вдалеке, направляя войско в битву.
Воины и звери составляли хорошую комбинацию пробивной мощи, где не проходили звери, прорывался один воин, забирая с собой в могилу несколько ангелов. Изредка твари вспыхивали от усиленного выстрела плазмы, но в этом случае, если стрелявший не был достаточно далеко или его не успели прикрывать верные товарищи, факелов становилось двое.
Люди уставали, павших жертв становилось больше. Раненых не увеличивалось, после удара демона, шанс выжить, ничтожно мал. Защита прогнулась, и технодесантники в один момент оказались окружены врагами со всех сторон. От ангелов их разделяли несколько десятков тварей, прорвавшихся сквозь оборону. Этого и добивались командиры демонов — отсечь сильнейших и уничтожить поодиночке. Надо было признать, что план действовал. Ангелам не хватало сил прорваться до своих, зажатых в смертельной удавкой.
— Технодесант! Спина к спине! — Ордо, слыл не только самым лихим сорвиголовой, но и принадлежал к тем командирам, кто сумеет сориентироваться, за время краткого промежутка, между двумя выстрелами из слупера. — Держаться! Солдаты, колесо смерти! — это истинное самоубийство и командир это понимал. Колесо смерти, по учебникам применяли лишь загнанные в угол или для отвлекающего маневра, взяв весь огонь на себя.
Технодесантники без промедления образовали круг, и стали медленно продвигаться не назад к своим, а в противоположную сторону, тем самым заставляя врагов ослабить хватку на шее ангелов и переключиться на более «лакомый» кусочек. Колесо завертелось в изящном танце, шаг за шагом, отдаляя солдат от спасительных рядов союзников. Когда перегревалось оружие или заканчивались патроны, солдата хлопал товарища по плечу и делал шаг внутрь круга, для временной передышки, количество технодесантников позволяло совершить этот маневр.
Все чаще и чаще солдаты отступали в круг, энергия оружия была на критически малом уровне, но к счастью все были живы. Многие из солдат испытали стыд и горечь от своего бессилия, технодесант жертвовал собой на благо общего, без тени сомнений. Ангелы с криками и воплями, собрав силы, накинулись на демонов с удвоенной силой, стараясь хотя бы на шаг приблизиться к смелым воинам, но все тщетно. А технодесантники потеряли уже двоих, У командира Ордо закончились патроны и он отступил в круг. Достав широкий тесак, он отодвинул ближайшего солдата и вернулся в строй¸ ничто, кроме смертельной решимости не отражалось на лице этого человека.
Наконец подоспела помощь, о которой подзабыли. На фланге побежали, сверкая пятками Волки, Это зрелище вряд ли похоже на тактическое отступление, как иногда выражались командующие. Часть высвободившихся присоединилась к ангелам пытаясь оттеснить демонов на ближайшем участке, но небольшая горстка устремилась за возвышающейся над людьми машиной. Капрал Паррис спешил на помощь к своему отряду, а сопровождали его все те же: ангелы со своим командиром, среди которых был седовласый воин. Солдаты поверили в удачу Парриса, когда во время боя вокруг него чаще падали вражеские останки, и шли беспрекословно на выручку под его началом. Даже лейтенант ангелов, словно обычный рядовой, слушался закованного в броню человека.
— Слава или Смерть!! — закричал капрал, врываясь ураганом в строй врагов. Против израила не выдержали даже Звери. Двое пали в первые мгновения. Остальные отпрянули от машины несущей погибель. А Паррис не замечая ничего вокруг, ни своих ран, ни рева демонов, рвался к командиру Ордо. В открывшуюся брешь за машиной хлынули люди. Ярость переполняла их сердца, Теперь никто не чувствовал ран и боли, все угасало перед бешеным взрывом адреналина, командным духом. Сознание уступило место одному из первых инстинктов, заложенных в человеке глубоко внутри — инстинкту выживания. Убей или будь убитым. За бравым технодесантником последовала большая часть центральной группы, он был гвоздем, человеческого гнева, а ангелы были молотом возмездия. Нет, все так же гибли люди, гибли десятками, но Паррис был той последней искрой, — или разгорится пламя победы, или останется пепел поражения.
Если бы сержант Дойл лицезрел это сражение, по его груди пробежался бы холодок воспоминаний. Именно такой была его последняя битва с демонами. Никто не считался с убитыми или ранеными, настоящий бой до полной и безоговорочной победы. Но в этот раз все пошло по-другому. Люди заставили непобедимых демонов дрогнуть на секунду. Этого хватило, чтобы разорвать цепи опоясывавшие технодесант. Горстка выживших влилась в бушующий океан, Паррис увлек и своих товарищей вперед, не давая демонам передышки, шанса опомниться, он гнал их назад в горы. Коллективный разум опешил от бурлящего потока эмоций человеческих воинов. Никто не мог понять, почему демоны проиграли тот бой, даже вестники, находящиеся под огромной массой горной породы, в недрах планеты Дейман Кор.
Преторианцы начали отходить от боевого безумства и скорым шагом припустили обратно. План командиров сработал, настало время возвращаться в форт. Это не было победой, из всего войска выжила не больше половины, но все равно чувство гордости пьянило, и вызывало эйфорию, ну и пусть, демоны уже опомнились, главное первый кирпич. Это была победа над Страхом. Солдаты, отдалились на сотню шагов от демонской рати, попутно отстреливаясь, а враги медлили, собирая свои силы воедино.
