Картер, относился к группе людей думавших, что это уловка, или же Волков взяли под контроль демоны. Этой мыслью он поделился с сержантами своего взвода, закивавших, в знак согласия с предположением…

К лейтенанту, незаметно, подошел неизвестный солдат:

— Сэр, тише, — он опасливо оглянулся, не видят ли Волки, — все командиры собираются за палаткой с ранеными, есть информация от адмирала Тапфеля.

Сказав это, незнакомец, без отличительных знаков, быстрым шагом двинулся дальше. Ситуация приобретала интересный окрас. Получается, сведения адмирала, отличались от позиции, превосходящих по силе, Волков, а иначе, к чему загадочность?

— Господа офицеры, — группа мужчин, прячась, словно мелкие жулики, прятались и шептались, вдали от ненужных глаз.

— Вот письмо, присланное с Преторианца, — Картер, знал этого лейтенанта, из полка Вестрома, честный и открытый человек, такому не пристало врать. В руке он держал небольшой конверт с запиской внутри.

«Уважаемые солдаты и офицеры! В этот нелегкий час, для нашего Содружества, прошу Вас услышать и понять меня, и отнестись со всей серьезностью, к данному посланию. В наш сектор, прибыло запрашиваемое нами подкрепление, для разрешения ситуации возникшей на планете Дейман Кор, это, как вам уже известно, подразделение, численностью не менее тридцати тысяч, Волки, с командиром генералом Штольцом. На руках имеющего документ, подтверждающий назначение главнокомандующим.

Так же, Штольц продемонстрировал приказ, уведомляющий о том, что не могло и привидеться в самом страшном сне, демонические формы жизни, признаются союзниками Содружества. Совместно с советом командиров, я направил запрос на подлинность, а так же легитимность настоящего приказа, ответ прибудет, не менее чем через трое суток. Сейчас, следует выработать стратегию поведения. Генералом Штольцом, были предприняты попытки, взять под стражу меня, лично, а так же, в настоящее время, его транспортники совершают попытки пристыковаться к Преторианцу и, взять его на абордаж. По возможности, нами будет произведено десантирование архангелов и всех технодесантников, в базовый лагерь, где, по данным сканирования, в настоящий момент, нет сил Волков. Связаться с наземными силами, посредством связи, не представляется возможным, Штольц блокирует сигналы с нашего корабля, поэтому сие послание будет передано доверенным лицом, имеющим при себе удостоверяющий документ. Прошу всех командиров, обеспечить сохранность подразделений любой ценой, до выяснения обстоятельств. В случае агрессивных действий со стороны наемников, отвечать разумными действиями, не позволяющими запятнать честь Небесной гвардии. В случае же, если приказ и перемирие является настоящим и неоспоримым, ни при каких обстоятельствах, я адмирал Ганс Тапфель, официально заявляю не смогу служить государству, наплевавшее на собственные цели и принципы, на собственных граждан, на тех людей, что пострадали и пострадают от новоприобретенных союзников. Письмо составлено в пяти…», далее содержались подробности, о курьере и его регалиях.

Обращение прочно засело в душе Картера, заставив его осознать всю картину происходящего, то, как штурмуют сейчас их Преторианец, как оставшаяся горстка солдат, отбивается от наемников. Но были и другие ощущения, а что если прав все- таки Штольц? Что если содружество сумело договориться с демонами? Наплевав на собственные цели и достоинство. Это спасет больше жизней, чем самая справедливая война.

Офицеры разделились на несколько групп. Большинство, высказалось за предложение пробиваться к базовому лагерю. Силой оружия, в случае необходимости, отбить его у Волков. Меньшая часть офицеров поддерживали решение, не обострять ситуацию, зализать раны и ждать выяснений обстоятельств. Картер находился в задумчивости, взвод судили по его командиру, поэтому решение, лейтенанты, принимали с учетом особенностей своего взвода. Картер же, знал на отлично, его молодцы проголосуют за любую драчку, в данном случае перебить побольше наемников и демонов и вернуться к базовому лагерю, под защиту архангелов, если, конечно, адмирал сумел десантировать, хотя бы один экипаж. Внутреннее чутье лейтенанта упорно молчало, отдавая тяжкое бремя выбора на мозг. Командир, решил избрать путь формальных мятежников, и двигаться в лагерь.

Здесь мнения разделились снова, командиры предлагали ударить в одну точку и, прорвав линии наемников, мелкими группами двигаться к лагерю. Картер решил посоветоваться со своим взводом, а через полчаса огласить свое решение перед остальными командирами.

Большинство проголосовало за план прорыва одной группой, но нашлись и те, кто яро был против, например сержант Шарк:

— Нет, мне, конечно, не жалко этих дуболомов, пусть, хоть все кишками наружу лежат, но вот этих, — он указал на остатки своего отделения, — этих засранцев, я не дам, как пушечное мясо использовать, не для того, я из них всю дурь выбивал, чтобы на корм зомбарям пустить.

Столь горячей речи, лейтенант никогда не слышал от старого грубияна Шарка, наверное, стареет, мелькнуло в голове:

— Сержант, есть альтернативные предложения?

Шарк насупился, помолчал пару секунд и тихо начал излагать свой план:

— Надо ударить в самое слабое место наемников, туда, где они не ожидают, а где их слабое место? правильно на передовой.

— То есть, ты предлагаешь, не даться наемникам, но отдать себя на съедение мертвякам?

— Отдавать я никого не собираюсь, лезть глубоко незачем, только волков обойдем и выйдем по ту сторону каменной гряды, — Шарк начертил примерную карту на земле. Вариант был по душе Картеру, слегка безумный, но терять нечего. Высказав свое предложение командирам, он не нашел поддержки, кое кто пожелал удачи, остальные покрутили пальцем у виска. Решено начать ровно через час, пожелав друг другу удачи, командиры попрощались и разошлись. Лейтенант Картер понимал, что многих он больше не увидит, волки, это не тупые зомби, это безжалостные убийцы, да и если удаться одолеть их, трибунал еще никто не отменял.

Приблизилось назначенное время. Будто заключенные, солдаты двигались небольшими группами под присмотром наемников. Взвод Картера, не привлекая внимания, рассредоточился у передовых укреплений. Сигналом к началу операции послужила серия взрывов гранат у крупных скоплений наемников. Картер, не раздумывая, дал команду отряду, быстро двигаться в сторону бродящих солвов. По пути, пришлось устранить несколько солдат Волков, которые, не издав и звука, рухнули на землю. Солвы, словно почувствовали неприятеля и скопом помчались в сторону мятежных солдат. Все понимали серьезность ситуации, поэтому продвигались тихо.

Оказалось, врагов намного больше, чем предполагал лейтенант, поэтому первоначальный план движения пришлось отбросить.

— Лейтенант, дальше есть еще один проход! — сдавленно просипел Шарк, поднимаясь по склону. Они шли по высохшему устью реки, покрытому черной травой и корявыми деревцами. Не имея ни малейшего понятия об этой местности, Картер, судорожно, вспоминал карту, показанную майором Вудстоком.

Но чем дальше они пробирались, тем яснее приходило осознание, весь план побега обречен на провал, взобраться по скалам не представлялось возможным, а обещанный проход, Шарк, никак не мог отыскать. Уничтожив не менее сотни солвов, отряд мог передохнуть.

— Послушайте, как тихо, мы не далеко отдалились от лагеря, а уже ничего не слышно.

Картер и сам ощущал неприятную холодную дрожь в глубине души, тишина давила на него, отбирая последние крохи отваги. Идти стало тяжелее, на солдат накатила усталость. На один шаг вперед, прилагались титанические усилия. Кто-то рядом упал, следом еще один, Картер повернул голову, и ощутил, что его тело находится в свободном падении. Удара о землю лейтенант, не почувствовал, туманящим взором, он увидел, как последним пал сержант Шарк. Все произошло за считанные секунды, никто не успел и сообразить. В последнее мгновение, прежде чем веки окончательно слиплись между собой, Картер заметил несколько фигур подошедших к людям, очертания невозможно спутать ни с чем, это были демоны, но на сопротивление не хватило сил, и Картер провалился в беспокойную безызвестность.