Картер объяснил предстоящую задачу своим сержантам, и они шустро двинулись. Позиция находилась примерно в ста шагах от палатки майора. По карте видно, что войска, наступают во все стороны, постепенно вычищая поле и прилегающую территорию под передовой лагерь. Восьмой взвод должен занять место в первой шеренге.

Разрозненные атаки демонов, больше походили на разведку, чем на полноценное наступление. Ангелы не теряли бдительность и усилили свои позиции подкреплением. Многие поддерживали мнение о том, что людей просто-напросто водят за нос, усыпляя бдительность, а когда придёт момент полезут изо всех щелей.

Солдаты продвигались очень медленно и осторожно, прочесывая каждый кустик и заглядывая под каждый камень. Восьмой взвод приуныл, ожидания жаркой битвы не сбылись. Единственным человеком кому было радостно, так это Картер. Лейтенант про себя посмеивался над бравадами своих вояк, зная, что это простое бахвальство больших мальчишек.

Линия войск продвигалась сквозь небольшой участок леса. Воины, все еще подшучивая, посерьезнели, в ожидании вражеской засады, уж больно подходящее место.

— Печенью своей чую, где-то они здесь, — тихо сказал Роджерс.

— Да пропил ты свою печень, Роджерс, давно пропил, — пробурчал кто-то позади лейтенанта, похоже, Гиглс.

Эти двое постоянно ставили палки в колеса друг другу, подшучивая, по-доброму, не всерьез, а если дело касалось чести взвода, они рука об руку шли отстаивать общую гордость.

Рождерс, все услышал и хотел ответить обидчику, но лейтенант оборвал его на полуслове:

— Вы двое, прекратить! Не устраивайте очередной цирк.

— Сэр, рядовой Уолкинс заметил движение впереди! — по цепочке сообщение передали лейтенанту Картеру.

— Оружие наизготовку, приготовитесь парни!

В десятке шагов от солдат кто-то пробивался сквозь заросли кустарника, лейтенант решил подождать визуального подтверждения. В отдалении раздались выстрелы винтовок соседних отрядов. Картер знал, что на них надвигается враг, войсковая выправка удерживала от отмашки на стрельбу своим солдатам. Когда же, на открытое место вышел первый солв, все сомнения улетучились, и он первым всадил в череп врага заряд.

Солдаты не сказано обрадовались появлению врага, лейтенанту и сержантам потребовалось немало сил, успокоить не на шутку разошедшихся солдат, превративших тело солва в ядовито-кровавый фарш.

Похоже, демоны решились на первую настоящую атаку. По внутренней связи передавили о больших скоплениях солвов собирающихся на кромке леса. Ястребы не имели возможность бомбардировать цели, демоны распределили солвов малыми группами, по десять двадцать особей, и уводили всех в лес, под прикрытие деревьев.

Единичные враги, изредка беспокоили людей, то здесь, то там раздавались выстрелы винтовок. Самозарядные винтовки подразделений ангелов были самым распространённым серийным вооружением, после разработки энерго-оружия. Оружие не приспособлено для стрельбы очередями, но это компенсировалось возможностью увеличения мощности заряда. Прямым попаданием можно расплавить легкую броню, однако после такого мощного выстрела винтовке требовалось время остыть, и она превращалась на несколько секунд в бесполезную кипящую железку. Такой, разве что, можно ткнуть в незащищенный участок кожи, оплавляя противника.

Ребята развлекали себя, как могли. Почти половина взвода решила участвовать в соревнование «кто больше постреляет зомби». Победитель получал приличный выигрыш, срывал приличный банк и имел возможность за счет проигравших сослуживцев питаться в столовой пять раз. Картер закрывал глаза на эти выходки, ребятам был необходим нормальный отдых, за ту работу, которую они выполняли.

Войска подошли к линии, где заканчивался периметр будущего лагеря, в этом месте решено держать оборону, до получения дополнительных приказов. Командование рассчитывало отбить атаку врага и продвинуться вперед, давая возможность инженерным войскам начать постройку укреплённой внешней стены. Принять бой здесь решили из-за ландшафта местности. Перед окапывающимися войсками лежал неглубокий овраг приличной протяженности, способный послужить отличным прикрытием.

— Моби, ты будешь первым, кто поведет меня кормить, когда я настреляю сотню голов, — начал свою песню рядовой Роджерс.

— А я не участвую. — Моби пытался зафиксировать свой шлем все время сползавший с головы и тише добавил: — выпендрежник.

Придуривания двух клоунов, не раз помогали взводу держаться в нечеловеческих условиях, когда приходилось сидеть в холодных окопах сутками.

Линия обороны растянулась на пару сотен шагов, противоположному флангу предстояло встретить врага в поле. Восьмой взвод занял оборону и приготовился встретить противника, учтиво, не заставившего себя долго ждать. Солдаты открыли огонь, при первых признаках движения в лежащих напротив зарослях. Многие из людей увидев врага, взревели, изголодавшись по добыче. Повсюду слышались нелицеприятные выражения по поводу солвов, а также их всех родственников, до десятого колена. При таком количестве нецензурной брани, было странно, что чахлые деревца, не почернели и не увяли, мужественно дослушав тирады.

Ливень из энергоснарядов, превратил противоположную сторону оврага в кипучее море. Солвы наступали организованно. Люди не уступали, чай не зеленые новички. Не давая прорваться на фланге, восьмой взвод яростно испепелял нечисть, на самых подступах. Рядовой Роджерс упрямо продолжал считать убитых им врагов, в надежде, получить солдатское счастье в виде выходного, бесплатной кормежки и кучи денег.

Особо шустрый солв-скорпион, несмотря на отстреленную половину туловища, нырнул в овраг, а через пару секунд его вдвойне ядовитое жало просвистело в опасной близости от шеи нерасторопного солдата, но видимо солв не рассчитал силы, и жало глубоко вошло в ствол ближайшего дерева. Не задумываясь долго, солдат, схватил винтовку, как дубинку и резким движением переломил опасную конечность пополам, затем переключив на выстрел мощным снарядом, засунул дуло в зияющую рану на боку и выстрелил. Под веселое и восторженное улюлюканье сослуживцев, внутренности чудища разлетелись по округе. Даже Роджерс, пообещал поделиться с ним, своим выигрышем в споре, после того, как они прибудут на корабль.

Битва продолжалась довольно долгое время, прибывающие подкрепления не сумели обеспечить атаки, люди шаг за шагом отступали. Солвы теснили их по всей линии обороны. Флангу, который прикрывал восьмой взвод лейтенанта Картера, досталось тяжелее всего, на них обрушилась огромная масса ходячих мертвецов. Явились первые раненые, те счастливые, кому в кровь не попала смертельная жижа.

Наконец, подошли отряды, закрывающие брешь между разрывами взвода Картера с ближайшим фланговым отрядом, по другой линии. С высоты это смотрелось как квадрат, где гранями были десятки солдат. Командование утончало оборону в других местах и перекидывало войска срочно в этот сектор. Транспортники не успевали привозить солдат. Не далее, чем за пятьдесят шагов до последних шеренг солдат, инженеры возводили укрепления…

Керим проверял свой походный рюкзак, ничего ли он не забыл. Ему поручили быть старшим инженером, на одном из участков строительства укрепления. Керим был инженером связи, но, к сожалению, он был также одним из немногих инженеров побывавшем в настоящей битве, причем не раз. Это его не пугало, а совсем, наоборот, в крови свободным потоком разносился адреналин, заставляя руки трястись мелкой дрожью.

Под его командование передали десять человек, все неплохие ребята и отличные спецы, с одной проблемой — мораль явно страдала. У каждого из них тряслись, не только руки, но поджилки, еще не много и наделают в штаны. Инженеры складывали инструменты в свой И.Т.О. «инженерный транспорт, открытый», представляющий собой машину с восемью приводными колесами, огромным грузовым отсеком, двумя скорострельными лазерными пушками, впереди и в середине транспорта.

— Так, коллеги, грузимся и полетели, — Керим засунул в кобуру на поясе свой пистолет.