— Понимаю, не хочется ребят на смерть отправлять, решая чужие проблемы. Предлагаете бросить на произвол судьбы планету с целым поселением демонов? Не допустимо. Местные не понимают исходящей угрозы, за ними не станется, полгода и многомиллионная армия готова к завоеванию галактики.

Войска готовились к штурму. Первоочередная цель двух групп — деревни по пути следования, третья группа подходит к городу, занимает окраины. Аномалий как на Дейман Кор не наблюдалось, поэтому в состав боевых групп вошли танки архангел. Ученые воевать в любых условиях, в том числе и в городе, у ребят не возникнет проблем в зоне отчуждения, тем паче застройка городка, включающая в себя компактные одно-двухэтажные кварталы домов по краю города, и большие пустыри с многоэтажками ближе к центру. Точкой сбора выбрана площадь в самом центре перед административным зданием.

— Солдаты, как видите сами по карте, есть движение ближе к центру дезорганизованные группы существ, все показывает, бой будет тяжелый, каждое здание, каждый подвал служит неприятелю — лейтенант Родис Фартунатис, в простонародье «кэп», вел свой взвод ангелов, в деревню, по полю с высокой душистой травой, в отличие от унылой растительности Дейман Кор, каждый кустик дышал жизнью.

— Зверюшки снова самые умные оказались, поубегали, знаешь и все равно зябко. — Солдаты тихо переговаривались. Лейтенант согласен на все сто процентов, тихо и мертво. До первых подворьев сотня шагов, ни души.

Вся боевая группа на ладони, стреляй не глядя. Экипажи архангелов сканировали потенциально опасные места, готовые дать залп на упреждение.

Парни приуныли, узнав, что все отряды технодесантников вошли в основную небольшую группу первыми атакующую город.

— Нужны эти отморозки! — рассуждал один из сержантов взвода Фартунатиса, — вечно на рожон лезут, тактика напрочь отсутствует.

— Без технарей положили нас бы на Дейман Кор, — переговаривались за спиной лейтенанта солдаты, так чтобы сержант не услышал, — вон отряд Ордо, выкосили половину, пока мы на фланге ошивались.

Родис по голосу узнал двух молодых ребят, и полугода не прослуживших в его взводе, его взвод понес небольшие потери в памятном бою. Он обернулся к ним:

— Вы не правы, каждое звено выполняет свою задачу, технодесант — это технодесант, это острие ножа, мы, ангелы — мы крепчайший металл. Основа этого лезвия. Брось фланг и демоны прорваться и центр утопнет в собственной крови, мало постреляли?

— Никак нет сэр! Уложил тридцать шесть солвов и Зверя! — похвастался паренек.

— Так что не устраивает? — Нет, сэр, все нормально сэр. — Опустил глаза, — знал я Парриса, отличный парень был.

— «Жертва не будет забыта», а сержант Фидо просто разговаривать по-другому не умеет, это он так по-доброму, — взвод хохотнул, а Фидо ничего не понимая, продолжал свои пространственные рассуждения.

— Бегом марш! — скомандовал Фартунатис, пехота ускорилась, вслед за боевыми машинами, служившими укрытием.

Никто не стрелял, и не кричал. Ровные ладные дома, спокойно наблюдали за сотнями чужаков с оружием наготове в грозном безмолвии, готовых, при малейшем шорохе, упасть на землю скрыться в море травы и изрешетить снарядами потенциального противника.

Невысокие заборчики, говорили о хороших взаимоотношениях жителей. Огороды вперемешку с газонами в ухоженном состоянии, калитки затворены. Ни намека на присутствие человека, участки без разбросанных вещей и мусора, на дорогах нет припаркованного автотранспорта, вообще не слышны звуки присутствия человека.

Взвод за взводом солдаты занимали улицы и первые дома. Больше всего поразил порядок внутри, а жили ли здесь люди? Кто-то заглянул в холодильник, редкие продукты с истекшим сорок годности, от сердца отлегло, люди здесь были. Хозяева уходили без спешки и принуждения. Шкафы аккуратно закрыты, двери заперты. Вся деревня оказалась покинутой.

— Да лучше б, кишмя кишели, — жаловались солдаты. Военные, за редким исключением, не любят неизвестность, предпочитая ей, наитруднейшую, опасную для жизни, понятную задачу.

Деревню заняли за несколько минут, не найдя ни мертвого, ни живого. Недоумение сменилось напряжением, основанном на беспокойстве. Милая деревушка отталкивала, заставляя бежать, куда глаза глядят.

Взвод лейтенанта Фартунатиса, под прикрытием танка архангел подошел к окраине деревни. Каждый в отряде, внутренне надеялся, на скорейший приказ отправляться путь, только не оставаться в этом зловещем покинутом месте.

— Что-то тут нечисто… — пробормотал Фартунатис, оглядываясь вокруг, то на дома, то на людей, то на редкий лесок, мирно растущий в паре сотне шагов от крайнего дома, с виднеющимися за ним высотками города. Взгляд задержался на зеленой чаще, деревья создавали впечатление покоя и безопасности, по его мнению, именно через лес необходимо продвигаться дальше…СТОП! Лейтенант был на Дейман Кор, видел поведение солдат, подвергавшихся ментальной атаке, а что если… Фартунатис не доставал рацию, а подошел к архангелу и постучал по корпусу, открылся боковой лючок пулеметчика.

— Ну-ка, пальни в лесок, — слова давались тяжело, губить такую природу…

— Лейтенант какого…

— Слушай Вацлавский, пальни в лесок, подставу чувствую. Не задумывайся, просто пальни в самую гущу.

Архангел, жужжа магнитной подушкой, занял удобную позицию. Раздался оглушительный выстрел и взрыв через мгновение, а за ними крики и визг демонских отродий засевших в засаде.

— К оружию! — группа рассыпалась, занимая укрытия для ведения огня, остальные взводы быстро сориентировались в ситуации и подоспели на помощь, подоспели все остальные архангелы, звонкой канонадой наполняя чащобу.

Наваждение, излюбленная тактика демонов, заманят в ловушку, отведут глаза, а потом скопом набросятся и перебьют весь первый отряд.

— Как же на датчиках не заметили?!

— Да, морок навели, хитрые бестии стали. Проверь карту! — командовал лейтенант, отдавая приказы.

Голографическая карта, при наличие корабля на орбите, получать данные в реальном времени, Фартунатис заметил, как небольшие точки быстро передвигаются на дальней опушке леса в сторону города.

— Отступают! Майор Вудсток, сэр! Так точно! — майор видел то же самое, как и все командиры, поэтому приказал идти в наступление, пока враг дезорганизован. Не дать спрятаться в городском массиве присоединившись к своим.

— Эх, ястребов бы! — В сердцах воскликнул лейтенант. Сверху подумали также, командование направило самолет. Под гиканье и улюлюканье ангелов, ястреб разметал в клочья плотный поток неприятеля. Сегодня демонов удивили дважды, солдаты с воодушевлением, сбросив с себя оковы психического давления, бросились в наступление. С минимальными потерями, не считая погибших горячих голов бросившихся в пылу битвы, в одиночку, на демонских Зверей, люди смяли сопротивление горстки недобитого неприятеля.

Не успев обрадоваться победам, ангелы услышали пронзительный свист с неба. — Минометы! Врассыпную! — минометные расчеты били из города, постоянно перемещаясь, легкая облачность не позволяла с точностью определить их координаты. Майор приказал срочно отправляться в город, командование же, определяло примерный квадрат, куда нужно направить, выбитые у властей страны винтокрылы для зачистки недоступных огневых точек врага. Помимо пилота в винтокрыл посадили по отряду вестников в качестве сил быстрого реагирования.

— Бегом! Бегом! пока башку не оторвало! — орали сержанты, зачем-то, ведь подгонять нужды не было. Войска с Преторианца могли по прав гордиться, что воевали чуть дольше, прошли чуть дальше, и видели чуть больше остальных подразделений, за исключением, оставшихся в живых ветеранов первой демонической.

Второму отряду повезло меньше. Сообщение о засаде пришло на момент атаки. На второй отряд напали приспешники, пропустив в деревню взводы, шедшие в голове, они отрезали их от остальной части и попытались шквальным огнем, разнокалиберного оружия, уничтожить. Обычные люди вооруженные, чем попало, охотничьим карабинами, старыми пулеметами, дробовиками, осмысленными лицами, выкрикивающие на местном диалекте проклятия. Ангелы ждали подвоха и сумели предотвратить громадные потери, отделавшись шестерыми убитыми. Бой не затянулся надолго, несмотря на отчаянность приспешников дерущихся с остервенелым упрямством, заключительные знаки препинания расставили архангелы, методично уничтожавшие общим залпом по дому. Майор дал распоряжение взять всех оставшихся в живых в плен, стараясь не убивать, потому, как борьбу никто не собирался прекращать, закончились патроны? Сойдет нож, выбили его? Грызи зубами. Солдаты прилагали все силы исполнить приказ адмирала, провести операцию быстро и чисто, в духе Небесной гвардии.