— За мной, — Сержант, все еще не опуская оружие, двинулся к свалившемуся телу, — познакомитесь с «местными».

Блеклый свет, пробивался к земле сквозь корявые ветки, капли дождя падали на тело лежащего человека. Марк, не замечал ничего подозрительного, подходя к нему, и хотел было возмутиться, ведь сержант Дойл без видимой причины застрелил местного обитателя! Дойл, подойдя первым к телу, не глядя, сделал еще пару выстрелов в голову, а только потом, носком своего сапога перевернул тело, лежащее на спине. Все дружно, Марк, Стеф, Анже и даже Кори, не смогли сдержать удивленный возглас. Перед ними открылась мерзкая картина, у существа вместо глаз красовались пустые глазницы, из которых вытекала зеленая жижа, а тело покрытое лохмотьями, пульсировало паутиной вен, ядовито зеленого цвета.

— Только не говорите, что вам в академии не рассказывали про солвов?

Марк вспоминал, пару занятий все же рассказывали, и его знания о них очень расплывчатые. Парень задумался, в академии говорили, что солвы это нечто среднее, между живым существом и мертвецом, зомби так сказать, что ранее это были люди-звери, а после порабощения демонами, их разум контролировали слизни. Существа на самом деле похоже на зомби, но таковыми не являются по ряду признаков. Их тело не разлагается, для слизней нужны свежие, чистые вместилища. Под контролем слизня, тело сохраняет двигательные инстинкты, передвигается, зачастую, медленно, в случае сближения с ним предписывалось, как можно быстрее отойти в сторону, дабы избежать тактильного контакта, их ярко зеленая жидкость довольно ядовита. А самое главное, что слизни сами по себе не опасны, а вот под контролем демонов повелителей становились боевыми, не чувствующими ничего, машинами.

— Сержант, все солвы погибли, после истребления демонов, откуда им здесь взяться?

— Значит, Марк, не всех добили, и, судя по тому, как целенаправленно этот двигался к нам, рядом есть еще…

— А управляет солвами… демон, — глухо закончил за сержанта Анже.

Не прошло и пары секунд, как прозвучал ровный спокойный голос Кори: — Пошла волна.

На этот раз, не один или два, а несколько десятков. Солвы брели беспорядочно, без строя, осторожно огибая деревья. Среди всей массы появились и животные. Разношёрстная, клыкасто-копытная братия, плечом к плечу, двигалась рядом с бывшими людьми. Расстояние сократилось до пятнадцати шагов, солвы брели, по внутреннему чутью, точно к людям. Короткая команда сержанта и первый выстрел. Дойл стрелял точно, не размениваясь по мелочам, новобранцы, несмотря на отличную учебу в академии, все же давали маху. У Марка тряслись руки, стреляя первый раз по живым мишеням, ну или почти живым. Как и у остальных, не всегда его пуля попадала точно в голову. Короткая очередь, и саблезубое животное упало подкошенное, очередь по следующей мишени, в этот раз Марк сплоховал, у аборигена отвалилась правая конечность и из раны потекла отвратительная ярко зеленая ядовитая жидкость. Марка затрясло, пальцы отказывались нажать на курок, он как завороженный смотрел на однорукое создание с пустыми отверстиями вместо глаз. Как всегда выручил сержант:

— Марк, стреляй или оно сожрет тебя, — эта сказанная ровным голосом фраза вывела его из ступора заставив всадить в чудище контрольную двойку в голову.

— Это, не живые люди и животные, это прислужники демонов, и самое главное, это враги, так что стрелять без жалости и страха, — все тем же голосом, продолжил Дойл, будто, он не истребляя сейчас огромный отряд приспешников демонов, а беседуя в кают-компании.

Поток солвов впереди практически иссяк, как Марк заметил по обе стороны от отряда приближающиеся фигуры: — Сэр они берут нас в кольцо!

— Отделение отступаем! Марк, прикрываешь тыл!

Марк взял себя в руки и старался больше не мазать. Точно посылая выстрелы в цель, его патроны уложили в объятия опутывавшей ноги мокрой травы, не менее десятка тварей. По плечу хлопнули рукой. Это сержант давал знак, можно отступать.

Отступление продолжалось уже больше получаса, первая обойма подходила к концу, а прислужники демонов все пытались обойти и взять в кольцо, отделение сержанта Дойла.

— Слушай мою команду, их здесь бесчисленно, берем руки в ноги и спешно отступаем по направлению к нашему взводу, будем петлять, надеюсь, это собьёт их с толку.

Сверив направление с картой, отряд начал стремительную гонку. Замечая лишь малый намек на врага, сержант менял курс. Старались держаться у кромки леса, не выходя на открытое место. Постепенно, лес заканчивался, сменяясь невысокой возвышенностью. По карте их путь, как раз лежал через один, из таких небольших, каньонов.

Пересекали эту скалистую местность, мелкими, медленными шагами, было невысоко, но рисковать свалиться на острые обломки и остаться там навсегда, не хотелось. Было тяжело в полном обмундировании идти по небольшой тропинке, пару раз, то один, то другой член отряда поскальзывался, на мокрых от дождя камнях, но рука ставших проверенными за эти пару часов товарищей, в последнюю секунду, не давала провалиться в пасть каменного зверя. В очередной раз, поскользнувшись, сержант, стал ворчать себе под нос, его не скромно и неожиданно перебил голос в шлемах отряда. Это лейтенант Дилан нарушил радиомолчание, его голос срывался на отчаянный крик:

— Дойл! Это засада, слышите Дойл! Выйдите на связь, черт вас дери! Они напали неожиданно, из ниоткуда. Их тут сотни, слышите, Дойл, сотни! Нас осталось трое! закончились патроны, наши координаты…

Послышался жуткий треск и связь прервалась.

— Помехи из-за каньона и дрянной погоды, дубина Дилан, мало того себя выдал, так еще и наше местоположение, скорее всего выдал, если передачу перехватили!

— Сэр мы должны им помочь! Вы же слышали, они еще живы!

Дойл обернулся и пристально посмотрел в глаза Марку:

— Все мертвы парень, все до единого, сейчас солвы обгладывают тела, а нам надо двигаться и закончить миссию.

— Но сэр!

— Отставить, — теперь сержант не шутку вспылил, — вы думаете, мне легко говорить это? Это война, жестокая новая война, и здесь будут жертвы, много жертв, если демоны набрали силу. Наша задача, поставить запасные красные маяки, предупреждая об опасности при десантировании, обеспечить десанту чистый периметр, а после, доложить командованию об этих тварях. Вы теперь Вестники, а это не только крутые пушки, но и соблюдение правил, запомните, знание однажды спасет вашу жизнь, двигаемся дальше.

Марк обдумывал идею, о том, что если подключить резервный элемент питания от винтовки к костюму, то можно преодолеть помехи и дать сигнал на корабль. Но вслух сорвалось совсем другое выражение:

— И какого черта мы сюда сунулись сержант?…

Командор Рузовски, главнокомандующий силами небесной гвардии, стоял напротив огромного иллюминатора на своем флагманском Фернире, заложив руки за спину. Уже не молодой мужчина, своим ястребиным взглядом старался высмотреть нечто в таинственных глубинах космоса. Черная бесконечность, предстала во всем своем великолепии. Звезды, яркие и разноцветные, перемигивались меж собой, не обращая внимания, на человека, песчинку, затерянную в известном космосе. Созвездия переплетались, образовывая причудливые фигуры. Из иллюминатора открывался великолепный вид на далекую туманность. Оранжевые рваные полосы космической пыли и газа, накрыли собой фиолетовые круги мерцающих звезд.

— Сэр, подполковник Саммерс прибыл, впустить? — часовой вывел его из транса.

— Да, Май, спасибо, — не оборачиваясь, проронил командор.

Через секунду, зашел Саммерс, отчеканив по уставу положенное, остался стоять около двери, не решаясь пройти дальше.

— Саммерс, бросьте эти ваши привычки, присаживайтесь, — главнокомандующий обернулся, и указал рукой в направлении огромного письменного стола. Командор Рузовски был отчасти консерватором. Сохраняя не только традиции, но и вещи, к ним принадлежавшие, прослыл знатоком в этом деле. Огромный дубовый письменный стол, в партии с такими же резными креслами, очень эстетично вписывались в созданную обстановку прошлого тысячелетия, а довершал все, великолепный, меняющийся от системы к системе, вид на проплывающие мимо звезды.