Единственный, прощаюсь с тобой в надежде еще хоть разочек осязать твой светлый образ, который мне так дорог.

Целую, люблю, скучаю. Твоя Берта".

Откинув тело на спинку кресла, Эрик неистово прижал ладони к пульсирующим вискам.

- Та-ак... С меня, кажется, довольно!

Адресат, признаться, не сразу вернул самообладание после прочитанного. Это был натуральный шок, от чего руководитель фирмы целый день провел в депрессивном состоянии. Ни о чем другом думать уже не было сил, ибо мышление зациклилось лишь на одном; отыскать автора письма и выяснить с ней все отношения. Единственное, чего Эрик не мог постичь - почему? Почему та девушка выдает себя за другую, не существующую, умершую? Почему она не подошла к нему на кладбище, если утверждает, что любит его, и видела, как Эрик посетил могилу Берты Дуглас? Но тут опять несуразица; ведь он никому не сообщал дату и время своего приезда по указанному в записке адресу. Да плюс беременность. Неужели где-то скоро родится его ребенок? И вообще; вдруг Берта Дуглас жива, а в могиле лежит другой человек? Почему автор письма утверждает, что им не суждено быть вместе?

Эрик чувствовал, что за последними событиями кроется нечто таинственное, и ему катастрофически не терпелось разгадать этот запутанный ребус. Присутствие интриги совершенно не давало возможности хоть на минуту обрести покой, взять себя в руки, в полной мере вернуться к делам бизнеса. Он просто не находил себе места, так непреоборимо оказалось желание докопаться до истины. Хотя в последствии Эрик выдаст изречение следующего содержания: "Лучше бы я не распутывал этот кошмарный клубок безумия".

Не желая более томить читателя нудным жеванием организации и осуществления повторной поездки в Лондон, я сразу перейду к самой сути, возникшего сплетения реальности, мистики, и невообразимой душевной боли.

Сразу по прибытии Эрик немедленно связался с одним высокопоставленным чиновником, с которым имел честь завязать дружеские отношения во время памятного круиза. А тот, с искренним пониманием ситуации, согласился вывести нашего героя на лондонскую полицию. Таким образом, Эрик был представлен инспектору того самого, пресловутого Скотланд-Ярда, где он и выложил накипевшие переживания, подкрепив их двумя вещественными доказательствами - запиской и письмом. В полиции заинтересовались этой историей, так как не исключался вариант подлога трупа. Иными словами, вполне можно было допустить, что вместо одного человека, похоронили другого. Но, с каким умыслом?

И эта версия родилась не на пустом месте. Во-первых; записка и письмо были написаны одной рукой. Во-вторых; экспертиза установила, что дата написания записки совпадает со временем указанным Эриком. В-третьих; у родителей покойной Дуглас был изъят дневник их дочери. Идентификация почерка дала положительный результат. И записка, и письмо, и дневник - труды одного и того же человека, но написаны они в разное время. В-четвертых; по фотографии взятой у тех же родителей, главный свидетель опознал покойную: На круизном лайнере была именно она. И, наконец, в-пятых: Загадочная смерть девушки. Из полицейского протокола Эрик узнал: Родители жертвы вернулись домой после двадцатичетырехчасового отсутствия, и обнаружили свою дочь, Берту Роджер Дуглас, лежащую в холле без каких-либо признаков жизни. Явных признаков насильственной смерти выявлено не было, хотя привлекало внимание неестественное искажение мышц лица, которое запечатлело дикий ужас. Судебно медицинская экспертиза установила, что смерть наступила примерно сорок восемь часов назад, на момент их прибытия к месту происшествия. А прибыли эксперты, спустя тридцать минут после вызова. Но родители категорически настаивали, что еще сутки назад Берта была жива. В результате возникшей неувязки было произведено вскрытие трупа и тщательное исследование общего состояния внутренних органов, на предмет выявления возможных причин смерти. В процессе, патологоанатомы установили, что основополагающей причиной смерти послужил - выражаясь простым языком - разрыв сердца. Животный ужас, застывший на лице покойной, подтверждал - девушка чего-то испугалась до смерти. Но, как и прежде, специалисты продолжали утверждать, что ни о каких сутках не может идти и речи. На момент их прибытия девушка была мертва сорок восемь часов.

Однако, как бы там ни было, а на основании отсутствия состава преступления, уголовного дела возбуждать не стали.

Впрочем, загадка оставалась не разгаданной. Ведь есть зафиксированный факт, что Берта Дуглас скончалась от разрыва сердечной мышцы и покоится на одном из лондонских кладбищ уже полтора года. Но наряду с этим, имеется и другой факт, основанный на свидетельских показаниях известного нам предпринимателя, который четыре месяца назад имел половой контакт с особой, которая и по фотографии, и по почерку опознана как Берта Дуглас. И мало того, даже упоминание Эрика о родимом пятне на левом бедре девушки, совпадало с воспоминаниями ее матери - родимое пятно было у Берты с рождения. Таким образом, видимо минуя бюрократические нюансы, уже через три дня сыщики добились разрешения на эксгумацию.

Могила вскрывалась в присутствии необходимой в таких случаях комиссии, а гроб с телом отправлен в лабораторию. Так вот; результаты исследований ошеломили и потрясли без исключения всех, кто имел доступ к этой информации. Но, наибольшее моральное потрясение, естественно, обрушилось на Эрика. В гробу лежало тело именно Берты Дуглас! Это установили и по зубам, и по родимому пятну, и еще по ряду показателей. А вот то, что удалось установить кроме этого, превзошло любые ожидания. Лежащая в гробу девушка была беременна! Причем степень разложения трупа, значительно превышала степень разложения зародыша; примерно на четырнадцать месяцев. Хотя в отчете, при первом вскрытии, о состоянии внутренних половых органов, нет ни малейшего намека на зачатие.

Но и это еще не весь кошмар который довелось пережить бедному Эрику; который, к слову, пребывал и так на грани помешательства. Взятый анализ дал такой результат, что все свидетели попросту отказывались верить своим глазам и ушам. Лабораторные исследования, а затем и компьютер, подтвердили, что полуразложившаяся девушка была действительно беременна от Эрика, а зародыш внутри трупа его прямой потомок. Услышав такое чудовищное известие, побледнев словно покойник, он только и вымолвил трагическим голосом: "Лучше бы я не распутывал этот кошмарный клубок безумия". И тут же рухнул в обморок.

А вот еще одна маленькая, но, не смотря на это, занятная деталь. При вскрытии могилы, одним из членов комиссии присутствовал тот самый распорядитель ритуальной конторы, который встретил у ворот Эрика в его первый приезд в Лондон. Седовласый джентльмен, глядя на только что вынутый из могилы гроб, с досадой в интонации произнес: "Я ведь с первого дня знал, что эта могила доставит уйму хлопот. - И тяжко вздохнув, добавил: - Простая арифметика". В тот трагический день его словам никто не придал значения. Но, когда впоследствии, в Луганске, в моем присутствии Эрик вспомнил слова того джентльмена, я понял, о чем вел речь кладбищенский чиновник. "199/467". Если сложить эти два числа, получается зловещее 666.

В данный момент Эрик продолжает трудиться на том же поприще. Правда, нынче, в его офисе появился новый сотрудник. Этот человек получает солидное жалованье и лишь за то, что сортирует корреспонденцию. А в его непосредственные обязанности входит один единственный пункт: В случае обнаружения в числе обычной почты, письма или писем с обратным адресом "Лондон Эркер стрит...", немедленно сжечь. У того сотрудника даже имеется персональный кабинет. И поговаривают, что уборщица, хоть и нечасто, но случается, выметает оттуда небольшие горстки пепла.

СЮЖЕТ ТРЕТИЙ

Однажды, теплым летним вечером, мы с братом надумали совершить пешую прогулку, с целью проветрить отуманенные трудами праведными мозги, и за одно размять застоявшуюся опорно-двигательную систему. В смысле поболтаться по городу, выпить пивка, одним словом насладиться маленькими радостями жизни.