– Настенька, вы, главное, не снимайте кольцо, хорошо? Оно притормозит действие порчи, а мы пока найдем, кто же сотворил это все, – напутствовала она женщину.

– А если муж спросит, откуда? – переспросила Настя, разглядывая кольцо с довольно крупным камнем.

– Неужели вы не можете себе подарок купить? – с лукавой улыбкой ответила Василиса. – Или он у вас такой ревнивый?

– Ой, нет, Валерка мне верит, – отмахнулась от подозрений Настя. – Да и я люблю его. – Она вздохнула. – Все приключения в прошлом остались.

– Ну вот и славно, тогда идите домой и ни о чем не беспокойтесь, мы вам позвоним, как только что-то выяснится. Или вы нам, если узнаете.

– Я, наверное, сама с Полей поговорю, – заявила Настя, выходя в коридор – я пошла ее провожать. – Спрошу, что она с букетом сделала, и перезвоню вам.

– Тогда я дам вам еще один артефакт, на всякий случай. – Я поспешно подошла к Рэму и посмотрела на любимого. – Дашь детектор? – попросила моего барса, погладив его по руке. – В самом деле, пусть сначала сама поговорит со своей подругой.

– Хорошая мысль, – кивнул он и ненадолго скрылся в кабинете.

Вскоре я уже протягивала Насте кулон, давая краткую инструкцию.

– Наденьте и спрячьте под одеждой, если человек будет говорить вам неправду, кулон нагреется, вы почувствуете, – объяснила я.

– Спасибо. – Анастасия забрала украшение и спрятала его в сумочке. – Я тогда вам позвоню, сегодня как раз собирались встречаться с Полинкой.

– Договорились. – Я улыбнулась напоследок Насте и закрыла за ней дверь.

Потом вернулась в гостиную. Рэм тут же обнял меня и привлек к себе, таинственно усмехнувшись.

– А давай сбежим от них? – предложил вдруг он, проникновенно заглянув мне в глаза.

Позади хихикнула Василиса, я же зарделась и прижалась к нему, млея от запаха мороза и ландышей.

– Куда? – шепотом спросила, принимая игру.

– Куда-нибудь. – Рэм хитро подмигнул и, взяв меня за руку, потянул к выходу.

– Хорошего дня! – весело пожелала нам вслед ведьма.

Ну а мы поехали в Петропавловку – там устроили выставку ледяных фигур. Погода сегодня прямо радовала – ярко светило солнышко и пусть не грело, но вокруг все переливалось под его зимними лучами, и настроение царило радостное и уже предпраздничное. Внутри шевелилось смутное ожидание чуда, совсем как в детстве, когда ждешь подарков от Деда Мороза и свято веришь, что он существует.

Прогулка удалась на славу: мы налюбовались на прозрачные фигуры, нафотографировались, а еще я вспомнила детство и с огромным удовольствием покаталась с горок. С визгом и хохотом, как полагается, ничуть не смущаясь, что я вроде как уже взрослая тетенька. Ну а то, что Рэм разделил со мной эти чудные минуты, придало особую прелесть всем забавам. Несколько часов пролетели незаметно, и только когда мой желудок потребовал его накормить, громко заурчав, я поняла, что в самом деле голодная.

– Пойдем питаться, – решительно заявил мой барс, подхватив раскрасневшуюся и взмокшую, несмотря на мороз, меня под локоток.

– Пойдем! – радостно согласилась я.

Мы устроились в уютном ресторанчике недалеко от метро «Горьковской», заказали пиццу с пивом – банально, но мне вдруг жутко захотелось именно пиццы, с плавленым сыром, кусочками салями и беконом. Чуть не урча от удовольствия, я откусила от треугольника и зажмурилась, наслаждаясь едой.

– Рыся, – позвал Рэм задумчиво, но я, увлеченная поздним обедом, не обратила внимания на его тон.

– М? – вопросительно глянула на него, запив пиццу пивом.

– А можно, я тебе подарок на Новый год сейчас подарю? – огорошил он следующим вопросом.

Мои брови поползли вверх, а внутри тут же завозилось любопытство.

– Можно! – разрешила я и даже отложила пиццу. – Давай! – Я широко улыбнулась.

– Закрой глаза, – последовала просьба, и у меня почему-то сердце дрогнуло в груди.

Однако я послушно смежила веки, разволновавшись и одновременно предвкушая сюрприз. Как любая женщина, я, конечно, их очень любила, особенно от любимого человека. А Рэм… Он взял меня за руку, и я ощутила, как на мой палец скользнуло что-то прохладное, и мои глаза широко распахнулись, уставившись на узкий золотой ободок с небольшим бриллиантом. Скромно, не вычурно, элегантно, и украшение смотрелось на моем пальце очень органично. Не выпуская мою ладонь, Рэм погладил пальцы и тихо спросил:

– Пойдешь со мной в загс, Ален?

Наверное, я ужасно не романтичная барышня, но вот этот простой вопрос без всяких букетов роз, брызг шампанского и вставаний на колено растрогал меня гораздо сильнее. Я разволновалась еще больше, дыхание перехватило, и, не задумываясь ни секунды, сразу ответила, не сводя с него взгляда:

– Пойду.

Рэм мягко улыбнулся, сжал мои пальцы.

– Ну отлично. А в кино пойдешь? – резко сменил он тему, склонив голову к плечу.

Я не выдержала и рассмеялась, чувствуя, как на душе стало легко-легко. Год заканчивался чудесно, прямо почти как в сказке.

– И в кино пойду, – легко согласилась я, даже про пиццу позабыв.

Но мы все-таки доели. Потом был фильм, снова прогулка по вечернему Питеру, и много-много нежности и страсти ночью. Люблю моего барса…

А на следующий день позвонила Настя.

– Я с Полинкой говорила, – в ее голосе слышалась растерянность. – Она сказала, что отдала букет Наташе, это наша знакомая, жена друга Валерки. Я не понимаю, это она, что ли? – жалобно спросила Настя. – Мы не так чтобы часто видимся, и я не слышала, чтобы о ней что-то такое говорили, что она ведьма. И в гости к ней мы только с Валеркой ходим, мы с Наташей не подруги.

– А вы можете попросить вашего мужа в гости к ним сходить? – предложила я. – Раз они с мужем этой Наташи друзья?

– Ну я могу попросить, – с сомнением ответила Настя. – Но не уверена, что получится сделать это в ближайшие дни…

– Вы знаете, где они живут? – уточнила я, придвигая блокнот к себе – как раз сидела в гостиной, Рэм делами занимался в кабинете.

Анастасия продиктовала адрес, я записала.

– Хорошо, вы попробуйте со своей стороны насчет гостей, а мы попытаемся придумать что-нибудь тоже. Наташа работает? – уточнила я на всякий случай.

– Вообще да, они вроде вместе с мужем в одной фирме, – не слишком уверенно сказала Настя. – Адрес знаю, да.

Она оставила координаты этой Наташи, мы попрощались, а на меня вдруг снизошло вдохновение, как можно пробраться в нужную квартиру, не возбуждая подозрений и не дожидаясь, пока Настя договорится с мужем о гостях. Я вскочила с подоконника и поспешила в кабинет Рэма.

– Я знаю, как узнать про букет! – выпалила, распахнув дверь и замерев на пороге, сверля любимое начальство довольным взглядом.

Мой барс поднял голову, оторвавшись от экрана, вопросительно поднял брови и кивнул на стул.

– Давай подробности, – предложил он, поставив локти на стол и положив подбородок на сцепленные пальцы.

– Настя сказала, букет у Наташи, знакомой ее мужа, я хочу вечером перекинуться в песца и надавить ей на жалость, – немного сумбурно изложила я свой план. – Она возьмет меня к себе, я там обнюхаю все и узнаю.

– А обратно? – уточнил Рэм, пока не возражая.

– Повесишь объявление о пропаже, – невозмутимо ответила я. – Уверена, она позвонит и отдаст.

– А если эта Наташа не любит животных? – задал следующий вопрос Рэм.

Я пожала плечами.

– Ну, будем тогда ждать, пока Настя в гости к ней зайдет, – пожала я плечами. – Давай попробуем, Рэм? Мне почему-то кажется, что получится. – Во мне завозилось предвкушение, хотелось немножко разбавить спокойные будни приключениями.

Хотя бы такими безобидными. Рэм вдруг усмехнулся, откинулся на спинку кресла и кивнул.

– Ладно, попробуем, – согласился он.

И только уже когда мы вечером приехали во двор дома, где жила Наташа, я поняла, почему он выглядел таким довольным. Мне же раздеваться придется, и в машине, кстати! Вот же… кот, а то ему дома мало. Конечно, Рэм активно помогал снимать одежду, при этом словно невзначай прикасаясь то кончиками пальцев, то даря легкие, невесомые поцелуи в изгиб шеи или в плечо…