Он сидел перед экраном, ожидая ответа от скрывавшегося под безликим ником художника. «Для вашего заказа мне потребуется ваш портрет и портрет девушки, и к этому ваши и ее кровь, волосы или ногти. Я напишу номер ячейки на Московском вокзале, где все оставить. Заказ будет готов примерно через полторы-две недели, если раньше – извещу. Аванс переведете на реквизиты, напишу чуть позже. Обязательное условие – после того, как картина выполнит свое назначение, ее надо уничтожить». На последнее предложение некромант хмыкнул и усмехнулся.
– Ну я же не убийство задумал, – вполголоса ответил он, набрал короткий ответ и отправил.
Конечно, рискованно немного отдавать кровь, можно было бы и волосы, как с Аленой, но некромант хотел результата, а лучший результат получается, если в магии применялась кровь. Ну и если что-то пойдет не так, он всегда знает, как добраться до Вересникова, ведь тот не в курсе, что очередной клиент вычислил его. Отправив на одноразовый почтовый ящик свое фото и фото Алены, некромант взял несколько волосков из драгоценного локона, сцедил пару капель крови в маленькую пробирку и отправился к Московскому вокзалу, благо от дома недалеко. Что ж, очень скоро Алена сама к нему придет, пока же можно попробовать ненавязчиво понаблюдать за ней. Теперь, зная, где можно ее встретить, некроманта неудержимо тянуло туда, хотя он понимал, что это может быть опасно. Рядом с ней тот, кто повесил ей хорошую защиту, а значит, и Алена, и ее защитник подозревают что-то.
Главное, чтобы они не догадались, кто же именно следит за девушкой.
Квартира Рэма
Как ни удивительно, но проснулась я сама, вполне выспавшаяся и отдохнувшая. Правда, глаза было открывать немного боязно, возвращаться в реальность не хотелось, как и думать о том, что же ждет дальше. Для начала я попробовала определить, не открывая глаз, что вокруг меня происходит, и сразу осознала, что в постели я не одна. Под головой – удобное плечо Рэма, под щекой ровно бьется его сердце, одной рукой он меня обнимал, а вторая лежала поверх моей ладони, по-хозяйски расположившейся на теплой груди барса. Ой. Тело тут же облило жаром, на несколько мгновений проснулась стеснительность – естественно, под одеялом ни на мне, ни на Рожнове ничего не было. И он такой горячий, и почему-то хочется прижаться ближе… Притворяться дальше, что сплю, стало невозможно – дыхание выдало, позорно сорвавшись.
– Доброе утро, – раздался невозмутимый голос Рэма, и мне почему-то показалось, он улыбается.
Так, ладно, нечего вести себя как студентка после первого свидания и случайного секса. И вообще, со вчерашнего дня я свободная женщина и могу делать что захочу. Я пошевелилась, приподняла голову и встретилась с серьезным взглядом голубых глаз. Кстати, Рэм в самом деле улыбался краешком рта.
– Привет, – пробормотала, почувствовав, что щеки все же потеплели.
– Тебе, наверное, домой зайти надо, да? – проявил потрясающую догадливость он. – Давай позавтракаем, и я тебя подкину? Ничего страшного, если приедешь в офис позже. – Улыбка на лице Рэма проявилась отчетливее.
Я оценила его деликатность, признаться, ему удалось меня удивить: ведь правда, если мы приедем вместе, всем все станет ясно, и как-то неловко получится, что вроде только вчера от Женьки ушла и тут же прыгнула в постель к другому, да еще и к собственному шефу… Фу, Аленка, ну что за странные мысли, особенно учитывая, что вы давно знакомы с Рожновым.
– Спасибо, – искренне поблагодарила я, расслабившись окончательно.
Никто, похоже, не собирался меня насильно тащить в новые отношения, как я в глубине души опасалась. Даже мелькала беспокойная мысль, что Рэм сразу предложит к нему и переехать… Несмотря на мою явную к нему тягу, я не была уверена, что вот так сразу готова на подобные серьезные шаги. Так что за это ему тоже спасибо, умный мужик все-таки. Я была готова к чему угодно, но только не к тому, что наше первое совместное утро пройдет очень уютно, спокойно и как-то почти по-семейному, что ли. Рэм не пытался лапать меня или при каждом удобном случае обнять, поцеловать, вел себя вполне в рамках приличия. Но множество других мелочей заставляло сердце то и дело замирать, а потом колотиться в ускоренном ритме. Вроде случайные прикосновения, мимолетные касания, взгляды, выражавшие гораздо больше, чем слова. Ненавязчивая забота: отодвинуть мне стул, уточнить, с сахаром я пью кофе или без, с молоком или чистый, буду ли бутерброды или предпочту что-то посущественнее – от всего этого так и тянуло постоянно улыбаться и смущенно прятать взгляд. И ни слова о том, как мы дальше, никаких разговоров на скользкие темы. Рысь внутри меня умиротворенно урчала и подавала сигналы, что ей нравится этот большой, сильный и заботливый самец и она хочет здесь остаться.
Позавтракав, мы вышли, сели в машину и поехали.
– На Бармалеева? – уточнил Рэм – надо же, запомнил, где моя квартирка.
– Да, туда, – кивнула я.
Мы замолчали, но в отличие от прошлых моментов тишина не давила на уши. Все-таки у нас уже имелось то, что нас объединяло и позволяло просто быть рядом, не пытаясь убрать натянутость лишними звуками. Черт, такое необычное, новое ощущение. Невольно попыталась вспомнить, было ли подобное у нас с Женькой, и тут же шикнула на неуместные мысли. Хуже нет, чем сравнивать бывшего и нынешнего, отдает жуткой вульгарщиной и неуверенностью в себе. Рэм между тем свернул на мою улицу и уже подъезжал к подъезду.
– Как соберешься, приезжай. – Он повернулся ко мне и положил руку на спинку сиденья.
А потом, придержав пальцами другой за руки подбородок, наклонился и очень нежно поцеловал. Его губы мягко прижались к моим, не пытаясь углубить поцелуй, ладонь скользнула на затылок, и я ощутила себя кусочком масла на теплой сковородке. Глаза закрылись сами, я потянулась навстречу, и уже мои руки оказались на широких плечах Рэма. Он отстранился первым, обвел подушечками пальцев контур моих приоткрытых губ и чуть улыбнулся.
– Увидимся, – коротко попрощался он.
Выходила я из машины слегка пьяная от нахлынувших эмоций, мимолетно удивившись их силе всего от обычного поцелуя. И да, снова в голову назойливо полезли сравнения, что с Женькой так не было… Я вдохнула влажный, прохладный и отчего-то сладковатый воздух, чувствуя себя воздушным шариком, и поняла, что будет очень сложно на работе сдерживаться. Никогда не умела прятать своих чувств, а у меня на физиономии написано аршинными буквами, где я была сегодня ночью и чем занималась. И насколько мне все это понравилось. А еще предстояло встретиться с Женькой ведь и вещи от него забрать… Но даже эта мысль не убавила хорошего настроения, которое грозило зашкалить за отметку «великолепно». Ой-ой, Аленка, уж не втюрилась ли ты?! Все симптомы, кажется, налицо. Я зашла в подъезд и невольно поежилась: как-то быстро все, на мой взгляд, мои чувства, похоже, опередили осторожный разум. Ладно, главное, никто меня не торопит и вот прямо щас не зазывает срочно оформить отношения.
Я поднялась в квартиру, быстро привела себя в порядок и переоделась, поймав на том, что мурлычу под нос веселый мотивчик и практически порхаю по хате. И нет-нет, да кошусь на кровать, прикидывая, поместятся ли на ней двое, один из которых такой крупный, как Рэм. Споткнулась от неожиданности, нервно рассмеялась своим же мыслям: я сюда мужчин не водила, предпочитая встречаться на их территории, здесь была моя крепость, мой дом, мое гнездо. Но мысль пригласить к себе Рожнова не вызывала активного неприятия, что тоже о многом говорило.
– Так, резво приходим в себя! – попыталась я строго одернуть расшалившееся воображение, посмотрев на отражение в зеркале в коридоре. – Впереди рабочий день, Ален!
Да-да, и собирание вещей, я помню. И все равно за руль садилась с широкой улыбкой. Мда, за окном глубокая осень, а у меня в душе весна внезапно. Радка ехидствовать будет, как пить дать, а Вася подробности выпытывать начнет. Я вздохнула, выруливая на Каменноостровский. Ну, признаюсь, да, мне тоже хотелось с кем-то поделиться, даже несмотря на то что наверняка услышу «а мы же говорили», «и стоило так упрямиться», и все в том же духе. И ладно, советы советами, а свои шишки нужно набить самой. Ухитрившись по пути не нарушить правил, хотя и пребывала в мечтательной задумчивости, я подрулила к офису к одиннадцати часам. Уже все, наверное, в курсе, что Женька приехал один на работу, и наверняка задаются вопросом, к чему бы это. Если, конечно, он приехал… Хотя нет, приехал, я уверена. Лис не из тех, кто малодушно прячется от проблем. Припарковавшись и заглушив двигатель, я вышла, посмотрела на третий этаж, где находился наш офис, и коротко вздохнула, как перед прыжком в воду. Ну, теперь решить последний вопрос и постараться делать вид, что все как обычно.
