Ждем весточки от Ольдана, забираем караван и ложимся на дно, а вот и какого-то неизвестного мальчугана привел один из волчат, что стоял на воротах в замок. Так и есть - весточка о времени и месте для встречи нового каравана. А паренек ее принес тот же, что и в прошлый раз.

* * *

Роген Кидала, под таким именем был лет пятнадцать назад известен почтенный Ольдан. Прозвали его так дружки за то, что этот прохиндей мог к любому купцу втереться в доверие, заключить сделку, получить по ней серебро и исчезнуть. Ни его, ни серебра потом купец мог даже не пытаться найти - безполезно.

Но уже около пятнадцати лет живет Ольдан в этих краях - Свободных Владениях - сильно ему пришлось измениться, чтобы не смогли найти облапошенные ранее купцы, ведь парочка особо мстительных до сип пор не успокоились в своих поисках. Попутешествовал он по Владениям, присмотрелся, да и решил осесть в небольшом портовом городке Скагене, что во владении Дистар урла Айрика.

Жил он тем, что выходил в море на своей небольшой лодке и ловил рыбу, а потом продавал ее на местном рынке, в этом были уверены все соседи. И никто из них даже предположить не мог, чем этот тихий почтенный пожилой человек занимается на самом деле. А на самом деле, тот, кого они знали под именем Ольдана перевозил людей, которым было не по пути с законом в Сиванийском Герцогстве, в Свободные Владения, а затем помогал им в них обустроиться. Вот только соседи были полностью уверены в исключительной доброте Ольдана, ведь частенько он подкармливал несколько малолетних сирот, обучал их своему ремеслу и иногда брал с собой, показать другие Владения, когда уходил в соседний город.

Пару лет назад он узнал, что владельцем замка Скальхор стал некий урл Бальбо. От тех людей, которым помогал найти новый дом, он несколько раз слышал это имя, а также род его занятий. Когда он, якобы, случайно заглянул в замок, то уверился, что это именно тот человек, о котором ему рассказывали. Присмотревшись, как новый урл ведет дела, Ольдан решил предложить ему свою помощь "за денежку малую". Суть предложения была такова: время от времени в Скаген прибывали люди в поисках лучшей жизни, нередко целыми семьями со скарбом, и такие небольшие компании переселенцев он мог, устроившись к ним проводником, приводить в нужное урлу место для дальнейшей "теплой встречи".

Предложение урлу понравилось, ведь таким образом он получал безплатную рабочую силу, да еще и большую часть скарба переселенцев, отдавая малую его долю Ольдану. О том, что новая группа готова и только и ждет, чтоб ее встретили, а также о точном времени и месте встречи, должен был сообщать один из подручных Ольдана, которых он, якобы, подкармливал. Всех своих маленьких помощников, а их было двое, остальными он занимался для отвода глаз, он несколько раз провел по маршруту и указал возможные места для встреч с отрядом урла, а также короткий путь до его замка.

Вот и в этот раз все было как всегда - также пришел торговый корабль с переселенцами, также они согласились взять проводника из местных, которым оказался Ольдан, также он взял с собой Килиса в качестве помощника, и также отправил его к урлу Бальбо с весточкой о месте и времени встречи. Только вот было у него какое-то легкое ощущение неправильности во всем с самого выхода из Скагена.

А что это такое впереди на его месте для привала, неужто какой-то мелкий торговец? Нет, не похоже на торговца - хоть и телега есть, да людей многовато - мужчина, вьюнош и молодая женщина. Ну, точно, это же переселенцы, женщину я запомнил, она с прошлого корабля. У нее муж, кажется, простыл во время путешествия по морю, вот они и не смогли уйти вместе со всеми в тот раз. Ну, ничего страшного - не попали в тот караван, попадут в этот.

* * *

Свободные Владения. 26 апреля от Падения Империи

На второй день движения после недельной остановки маленький отряд остановился на обед недалеко от поляны, на которой Игорь появился в этом мире. После обеда он показал Герлушу это место и рассказал о тех печальных событиях. Пока кузнец самостоятельно изучал то, что осталось на поляне, Игорь еще раз внимательно осматривал лес вокруг, вдруг что-то упустил в прошлый раз. Вдруг ему показалось, что сбоку было небольшое движение. Он замер и стал прислушиваться и вглядываться в том направлении. Когда он уже собирался продолжить осмотр окрестностей, опять заметил небольшое движение в том месте, куда был устремлено его внимание. Аккуратно, стараясь не наступить на сухую ветку и ничего не задеть, Игорь стал обходить это место по дуге. Через несколько минут такого неспешного движения он вышел к небольшой ямке, закинутой прелой листвой. В этой самой ямке прятался мальчуган лет двенадцати, который старался не просто укрыться от чужих глаз, но еще и наблюдал за Герлушем. Парень явно не был новичком в этом лесу и прятался здесь не просто так. Игорь решил отвлечь внимание юного шпиона и схватить его, чтобы расспросить о его странном для такого возраста поведении. Осторожно подобрав еловую шишку с земли, он запустил ее немного в сторону, чтобы парень повернул голову на звук, а затем сделал три безшумных шага и прыгнул на него.

* * *

С детства Хагин любил лес, любил слушать рассказы о лесе от отца, который был охотником и знал множество историй и про зверей и про деревья. Поэтому, когда отец стал брать его с собой на охоту и передавать все те знания о лесной науке Хагину, мальчик был счастлив. Он быстро постигал премудрости такой жизни, учился читать следы зверей, искать их лежки, быть незаметным. Не всё давалось легко, но отец каждый раз проводил разбор его ошибок и советовал, как избежать их в дальнейшем. Первого своего зайца Хагин добыл в девять лет, тот попался в силки. Мог бы и раньше, но отец не разрешал, говорил подождать. Отца он очень любил, так же как и младшую сестру. Мать Хагин не помнил, когда она умерла, мальчику было три года. Роды были слишком тяжелыми, подарив его сестре жизнь, женщина лишилась своей.

Трудно назвать семью Хагина богатой, но и голодать не приходилось, его отец был хорошим охотником и всегда мог заработать немного серебра. Деньги за охотничьи трофеи, добытые сыном, отец всегда отдавал Хагину, а он покупал сладости для сестры.

Всё изменилось полтора года назад. Отец поставлял мясо в пару городских трактиров, и однажды один из трактирщиков обвинил отца в краже большой суммы серебра. Отец пытался доказать, что никакого серебра он не крал, но при обыске их дома деньги были обнаружены. Многие тогда недоумевали, ведь в это было трудно поверить, да и слишком уж подозрительно всё выглядело, но улики никуда не денешь. Отца отправили в шахты в соседнее владение Хрус. Их имущество перешло тому самому трактирщику, он же взял их с сестрой к себе в трактир для выполнения мелких поручений. Оплатой за такую работы служила крыша над головой, пару тарелок еды в день, да старенькая одежда. Через полгода такой жизни Хагина в трактире заметил рыбак Ольдан. Он обратил внимание на мальчика, предложил накормить, и во время обеда узнал, что Хагин здесь делает, и как он сюда попал.

Выслушав мальчика о всех перипетиях его нелегкой жизни, Ольдан предложил взять мальчика к себе в помощники, а потом и в ученики. Так Хагин стал через день ходить к мастеру Ольдану, который объяснял премудрости рыболовства. Но не только ему мастер учил мальчика, и в лес они ходили несколько раз, мастер смотрел, что Хаген умеет в лесу, ведь он перенимал науку своего отца. После пары таких выходов в лес Ольдан остался доволен учеником и решил, что его можно приставить к новому делу. Они часто говорили на разные темы, и мастер узнал, что Хаген хочет накопить серебра, чтобы выкупить отца с шахт, но пока не знает, как это сделать. Ольдан сказал, что у него есть работа, за которую он может платить ученику звонкой монетой, но она немного не по профилю и о ней никто не должен знать. Мальчик, подумав, согласился с условиями мастера.