Хагин не мог знать, что Ольдан заметил его намного раньше того случая в трактире. Он некоторое время присматривался к мальчику и увидел в нем пока не раскрывшийся потенциал очень хорошего охотника. Ольдану пришлось уже дважды избавляться от детских трупов, ведь они не смогли полностью справиться с той работой для урла Бальбо, которую мастер им доверил, ведь они были больше жителями города, и в лесу чувствовали себя не совсем уютно. Другое дело этот Хагин - мальчишка прямо рожден для леса. Ольдан с помощью прикормленного трактирщика и еще пары людей подставил отца мальчика и провернул всё дело так, что никто не сумел доказать, что охотник не виноват в том, в чем его обвиняли. Он же сказал трактирщику взять к себе детей охотника и приглядывать за ними.
Всего этого Хагин не знал, а потому он честно делал то, что поручил ему мастер. В его задачу входило сопровождать учителя с караванами, а за несколько дней до прибытия на место он должен был добраться по короткой дороге до замка урла Бальбо и сообщить о месте и времени прибытия каравана. Три недели назад он впервые получил за такую работу две серебряных монеты. Хагин спрятал серебро в трактире, в чулане, где они с сестрой ютились. Это были его первые деньги, заработанные после ареста отца.
Он даже не мог предположить, что караван, о котором он сообщил урлу, подвергся нападению и разграблению. Если бы он знал это, то ни за что не принял бы предложение мастера. Но обрадовавшись первым таким легким деньгам, подумаешь, добежать по лесу до замка и сказать, когда прибудут переселенцы - ничего сложного, мальчик стал подозревать, что учитель ему что-то недоговаривает. Именно поэтому на этот раз он решил пройти до замка не тем путем, какой ему показывал мастер, а заглянуть на поляну, где должна была состояться предыдущая встреча беженцев с людьми урла.
Какого же было его удивление, когда на той поляне он увидел что-то внимательно искавшего мужчину, а ведь мастер говорил, что эта поляна никому из местных не известна, ведь находилась она в стороне от дороги, и ее мог найти только тот, кто о ней знал. Хагин нашел небольшую ямку не очень далеко от поляны и решил, спрятавшись в ней, понаблюдать за мужчиной. Тот ходил по поляне и что-то внимательно рассматривал на земле, мальчику показалось, что это были какие-то кости, хотя с его места было не особо хорошо понятно, и Хагин мог ошибаться. Вдруг он услышал какой-то шум впереди и слева от того места, где он лежал. Чуть приподнявшись, чтобы получше рассмотреть, что же там такое, мальчик почувствовал какую-то тяжесть на спине и потерял сознание.
Очнувшись, он немного дернулся от болезненных ощущений в затылке. Открыв глаза, Хагин попытался сесть и осмотреться. Представшая его взору картина заставила удивиться и испугаться, ведь он находился совершенно в другом месте, а метрах в десяти от него стоял именно тот мужчина, за которым Хаген старался проследить. И этот мужчина обсуждал с молодым парнем в странном зеленом костюме (Хаген таких никогда не видел ранее) и молодой женщиной нападение на какой-то караван с переселенцами. Прислушавшись к их разговору, хотя язык был не местным, но суть самого разговора вполне можно было уловить, мальчик понял, что говорят именно про ту поляну и тот караван, который он сопровождал в прошлый раз. Вот только обсуждали, сколько именно было в том караване людей и куда могли деть выживших. Всё это было довольно странно, но дослушать ему не дали, так как находящийся рядом с ним мальчишка привлек внимание взрослых. Надо заметить, что лежал Хагин не на земле, а на подстеленной шкуре, заплечный мешок с едой не пару дней пути лежал рядом, а сам он не был связан, и это немного обнадеживало.
Подошедшие мужчины стали внимательно глядеть на него, а женщина осенила его кругом, как он себя чувствует и не хочет ли есть. Узнав, что немного болит голова, она с небольшим укором во взгляде посмотрела на молодого парня в странном костюме, отчего тот чуть смутился. А когда Хагин сказал, что не прочь поесть, женщина сходила к стоящей неподалеку телеге, достала какой-то мешок и флягу и принесла все это Хагину. Из мешка она достала хлеб, копченое мясо, луковицу и небольшую головку сыра, и, расстелив перед Хагином полотенце, разложила все продукты перед ним. А сама села рядышком, назвала свое имя и имена ее спутников и спросила, кто он и что здесь делает.
Хагин рассказал, кто про себя, про отца в шахтах, про сестру и про мастера Ольдана. Сказал, что они с мастером сопровождают караван с переселенцами, вышедший из Скагена.
Услышав про переселенцев, молодой парень что-то сказал женщине, и та уточнила, где находится сейчас этот караван, куда он направляется и кто еще его сопровождает. Хагин ответил, что караван кроме него сопровождает его мастер Ольдан, направляется он в Манидол - крупнейший город среди соседних владений, сейчас он в паре дней пути отсюда, а мальчика учитель отправил в замок, сообщить о скором прибытии. Коротко переговорив с парнем, женщина спросила, не знает ли Хагин о подобном караване из Скагена три недели назад. Мальчик рассказал, что тот караван он так же сопровождал с мастером, и так же должен был сообщить урлу о его прибытии.
* * *
По тому, как отвечал мальчик, Игорь понял, что его используют только для передачи информации о караванах, а дальнейшая судьба переселенцев парню неизвестна. А вот с учителем этого пацана надо поговорить и вытрясти из него всё, что знает. Уточнив у Хагина (так представился мальчик), что тот может рассказать о своем учителе, Игорь стал подозревать, что и к аресту отца своего ученика тот вполне мог приложить руку, вот только конечная цель была пока непонятна.
Пока Баотея рассказывала мальчику, кто они такие, Игорь составил план дальнейших действий. Для начала он расспросил Хагина о замке урла Бальбо, понравилось ли мальчику там, что он там видел интересного, встречал ли воинов урла. По ответам сына охотника можно создавалось впечатление, что в замке всем заправляют ближайшие подручные урла, им всё сходит с рук, а остальные должны выполнять все их прихоти безпрекословно. А еще можно было сделать вывод, что воинов у ярла не так и много, а опытных и того меньше.
Еще Игорь узнал, что отец мальчика находится в шахтах у этого самого урла, а его выкуп составляет двести пятьдесят серебра, что по меркам этого мира было очень солидной суммой.
Игорь спросил у Хагина, хочет ли он увидеть отца на свободе не через несколько лет, а через пару месяцев. Когда парень понял, о чем его спросили, то решил, что над ним издеваются, но Игорь объяснил, всю ситуацию так, как видит ее он сам. И если мальчик поможет вывести своего учителя и урла ни чистую воду, то у него есть шанс вскоре воссоединиться с отцом.
От такого видения ситуации, которое Хагину обрисовал этот странный парень, у мальчика сначала чуть глаза на лоб не вылезли, настолько невероятной она представилась в новом свете, да и не только у мальчуга, но и у Баотеи с Герлушем. Но выслушав внимательно все доводы Игоря все должны были признать, что скорее всего их недавний знакомец прав.
Игорь уточнил у парня, какое время ему потребуется, чтобы добраться до замка урла. Хагин ответил, что не знает, где они сейчас находятся, но, услышав, что они в паре часов пути от той поляны, возле которой его поймали, сказал, что за два дня быстрого передвижения по лесу он сможет дойти до замка.
Но сначала было решено встретиться с переселенцами и попробовать их сагитировать оказать помощь в этом деле, ведь в одиночку с дружиной урла (пусть даже в ней много новичков, да и сама она не столь велика) даже Игорю не справиться. Парень предложил выманить часть людей урла в лес, но небольшую часть, если сообщить урлу, что караван небольшой, то и людей для его захвата много не потребуется - трех десятков будет достаточно, этим займется Хагин, он донесет до ушей урла эти мысли. А Игорь с переселенцами должны будут подготовить несколько ловушек и различных неприятных для противника сюрпризов, на всякий случай. Но чтобы узнать, в каком порядке может действовать дружина урла, надо вытрясти эти сведения из проводника. Да и поспрашивать его про серебро, ведь наверняка при его роде занятий у него имеется не одна заначка. А серебро и им пригодится, хотя бы для выкупа отца Хагина.
