Наняв корабль, погрузив на него всю семью с имуществом, а также охранниками, он направился на север в Свободные Владения. Его выбор был обусловлен тем, что недавно прошел слух о большом набеге степняков, и люди потихоньку потянулись туда же, а это значит, что там он может пристать к какому-нибудь сильному каравану для обеспечения большей безопасности. Да и купец знал, что, в отличие от других мест, в Свободных Владениях довольно немного разбойников на дорогах, а урлы привечают мирных жителей и стараются их не трогать.
Так и получилось - прибыв в Скаген, он примкнул к большому каравану с переселенцами, прибывшими накануне в порт на двух кораблях. Переговорив со старшим этого каравана, Рагоном, и передав ему своих охранников на время пути до Манидола, Герлад поставил свои повозки в конце обоза. За неделю пути ничего примечательного не случилось, по дороге на них никто не напал, хотя по ночам караул не забыли выставлять, все мужчины в караване оказались при оружии, хотя в присутствии проводника из местных и его помощника-мальчишки глава обоза велел не показывать оружия, потому как не доверял проводнику до конца. За неделю пути останавливались на ночевку в трактире всего один раз. Еще через несколько дней, перед обедом свернули на неприметную полянку, на которой встретили двух таких, как они по виду, переселенцев с ребенком и одного странного вида молодого парня.
Переговорив о чем-то с этим парнем, глава каравана подошел к их проводнику. Герлад подумал, что встреченные захотят присоединиться к их обозу, уже было собрался выяснить, так ли это, как Рагон на пару со странным парнем ударили проводника и связали его. Многие свидетели этого события стали подходить ближе к месту действия, вот тогда то Рагон им и объяснил, в чем дело. Оказывается, их проводник должен был провести караван к месту, где на них бы напал отряд местного урла, но, благодаря странному парню, этого теперь не случится. Эта новость у всех переселенцев вызвала большое недоумение, а потом и злость на проводника, ведь они заплатили ему немалые деньги, чтобы он сопроводил их до крупнейшего на полуострове города, а оказался совершенным негодяем.
После не очень длительного совещания, Рагон собрал всех мужчин в караване и сказал, что Игорь - парень, который и вывел бандита на чистую воду - предлагает наказать урла, организовав засаду на часть его людей. Поначалу многие высказались против этого, ведь это показалось безумным поступком, но парень так расписал эту засаду, что Рагон поддержал его план. Сам купец вместе с сыном и своими пятью охранниками тоже должны были участвовать в засаде. Понятно, что никакого геройства от них не требовалось, наоборот - засада была организована так, чтобы основной урон был нанесен ловушками, а затем лучниками.
Весь следующий день они готовили засаду, благо инструментов было вдоволь, переселенцы были не самыми бедными людьми, у всех было с собой достаточно скарба. После подготовки засады, пока ждали людей урла, Рагон с Игорем тренировали их по слаженным действиям. Несмотря на то, что каждому было сказано, как действовать по общему сигналу, первый раз показал, что не все поняли, что от них требовалось: кто-то выскочил раньше, кто-то, наоборот, запоздал, кто-то побежал не туда, куда требовалось. Рагон каждому объяснил, что он должен делать, куда бежать, куда смотреть, кого атаковать. В итоге, тренировка действий из засады продолжалась полдня, этого времени вполне хватило, чтобы Игорь и Рагон признали, что их отряд вполне готов к бою. В итоге, когда люди урла попали в их ловушку, переселенцы действовали вполне слаженно, хоть перед боем две пары воинов перевели на внешний периметр из-за неожиданно большого числа напавших. Но, даже численное превосходство не помогло разбойникам, план этого странного парня - Игоря - сработал почти идеально. И даже то, что сын Герлада - Гармал - получил легкий порез левого плеча, не омрачило победы. Кроме его сына, небольшие ранения получили еще двое, но всех беженцев воодушевило то, что их задумка полностью удалась, ведь из разбойников в живых осталось всего двое - сам бывший урл, которого Игорь решил не убивать, и молодой бандит, которого использовали для получения подробной информации по замку.
Поскольку наказать урла, разгромив его отряд, удалось, да еще и узнали у пленника о делах в замке, на следующий день было решено тренировать его атаку. Опять полдня Рагон гонял их и требовал четкого выполнения всех команд и уяснения слаженности действий каждой группы. Но никто из переселенцев не ворчал и не возмущался, ведь все понимали, что, если они захватят замок, то смогут обеспечить себе намного лучшие условия для обустройства в нем, нежели придут в незнакомый город. Ведь Игорь пообещал, что работы буде много, и каждый, если не сидеть на месте, сможет найти дело по душе. Тому, что новым урлом станет этот странный парень, никто не возражал - все видели, что на тренировках он выкладывается чуть ли не больше всех, а его планы засады и налета на замок говорили о том, что у парня, хоть и необычный взгляд на вещи, но голова на плечах имеется. Да и видели все, что парень прислушивается к верным замечаниям и не отбрасывает вполне адекватные советы, и ведет себя вполне уважительно со всеми, хоть и видно, что имеет неплохое образование и, не исключено, аристократические корни.
После захвата замка, оказавшегося, на удивление, несложным, ведь каждый очень четко представлял, что от него требовалось, Игорь вполне ожидаемо предложил Рагону место командира дружины. А вот то, что парень самому Герладу стать новым казначеем своего владения, вызвало у купца шок, ведь он даже не задумывался о таком. Но Игорь очень четко описал ситуацию, как он ее видит, а также вполне внятно сказал, что именно будет входить в обязанности Герлада как казначея и его возможные привилегии. Преложив купцу подумать до прибытия каравана в замок, посоветоваться с семьей, Игорь ушел решать другие вопросы.
После возвращения на стоянку каравана, торговец обрадовал жену и сына с дочерью своей новой должностью при дворе урла. Женщины, не только его, но по всему обозу, очень обрадовались, что у мужчин получилось захватить замок, ведь это означало конец их мытарств. Люди готовы были к тому, что придется много работать, но они хотели быть уверенными в своей безопасности (ведь большинство бежало от войны), а также в том, что никто не будет отбирать у них последнее, что нередко случалось на Родине.
После возвращения каравана в замок, пока его семья устраивалась на новом месте, Герлада вызвал урл на совещание.
* * *
