– Коня вашего жаль стало, - буркнул Григ.

– Ну а мне сапог ваших жаль, что истопчете! - рассмеялся цыган. - Так что, идете? Тут недалеко, три дома пройти.

Маги дружно с сомнением хмыкнули, но спорить перестали.

Утро, приветственно вызолотившее полупрозрачные занавески яркими лучами, для Грига началось с непонятностей.

Ну, ладно ещё, граф, исчезнувший задолго до пробуждения дисцития и оставивший на память только коротенькую записку: "Остаемся до вечера", пришпиленную кинжалом к двери. За ним и прежде подобное водилось, так что Григ уже давно не удивлялся.

Ну, ладно ещё невесть почему оказавшиеся ровненько выставленными прямо на прикроватную тумбочку в рядок сапоги - после ужина Инцар угощал магов чем-то покрепче и получше предложенной вчера старостой наливки, так что выпил Григ если и не много, то, во всяком случае, вполне достаточно для подобного рода забавы. Хотя голова с похмелья, к счастью, не болела.

Но вот что от него хочет то и дело подобострастно кланяющийся и заискивающий мужик с мятой шапкой в руках, дисцитий никак не мог понять!

– Там работы-то всего на часик, господин хороший! - застенчиво лебезил селянин. - Вот с краюшку чуток, да там, в середке… Вы уж будьте так добры, не оставьте в беде…

– Молчать! - устав слушать поток бессвязного словоизвержения, рявкнул потерявший терпение Григ. - Значит так: я задаю вопрос - а ты отвечаешь. Коротко и по существу. Ясно?

– Ясно-ясно, господин маг, не извольте сомневаться…

– Я сказал: коротко! - взвыл Григ.

Селянин окончательно смутился и потупился.

– Ты кто такой?

– Я? Я староста тутошний, Линемером кличусь, - охотно закивал мужик.

Григ мысленно выругался. И везет же ему на старост!

– Чего пришел?

– Ну, так… это… вы, может, хоть посмотреть соизволите…

– На что?!!!

– Ну, на ту.. кстр… катр… конструкцию, - с трудом, но и с нескрываемой гордостью выговорил староста, - которую господа маги нам в позапрошлом году на западный склон поставили.

– Зачем? - Григ, не обращая внимания на мекающего мужика, целеустремленно искал по комнате портянки. Ну, куда он их-то затолкать на дурную голову вчера мог? Опыт подсказывал, что хоть куда…

– Да… поломалась она чуток, - смущенно признался староста. И торопливо добавил: - Мы вам заплатим!!!

– Яблоками? - презрительно фыркнул Григ. Портянки отыскались под печью. Рубаха спряталась качественней.

– Почему? Деньгами. Вы уж только сходите хоть посмотреть, а?..

Григ одарил мужика мученическим взглядом и, осознав, что иначе от непрошенного гостя не отделаться, неопределенно кивнул головой:

– Ладно, я подумаю.

Мужик, просияв, скоренько убрался за дверь.

Кое-как одевшись, Григ взбодрился горстью холодной воды из ведра, стоящего у прогоревшей за ночь печи, и довольно жизнерадостно пожелал доброго утра проскользнувшей в комнату девушке.

Та кивнула в ответ и принялась привычно растапливать печь и готовить завтрак.

Спокойная, по-кошачьи невозмутимая, цыганка ничуть не походила на всех виденных Григом вчера девиц. Одета просто, почему-то во все черное, в тон смоляным волосам и непроглядной темноте лукавых глаз; только ярко-красная нить бус перечеркивает смуглую шею. В ней за версту была видна порода, чистая свободолюбивая кровь.

– Староста приходил? - между делом уточнила она. - Я слышала, как дверь хлопнула.

– Да, он, - подтвердил Григ. - Работу предлагал.

– Зеркала переделывать? - непонятно почему укоризненно усмехнулась Рансана. - А вы согласились?

– Да, - кивнул дисцитий. - А что, не стоило?

Цыганка пожала плечами:

– Откуда я знаю? Он ко всем заезжим магам с этими зеркалами пристает. Сделали-то нам их бесплатно, но приказали за состоянием следить самим и за свой счет. Да мы и не против: три золотых с дома в год - это же не деньги, а так, чисто символически… Только вот план того, как эти самые зеркала стоять должны, Линемер давным-давно убрал в такое надежное место, что ему и самому теперь его ни в жизни не отыскать. А без него маги нам зеркала подправлять отказываются. Сами, говорят, рассчитывайте, как там у вас солнце в Хмурень светит, а мы тут до зимы ради этого сидеть не собираемся.

– Солнце? - нахмурился Григ. - Угол падения лучей, что ли?

Рансана неопределенно пожала плечами:

– Может, и угол. Я не знаю, какое мое дело? Да вы откажитесь, если не хотите - наш Линемер дипломат невеликий, чего вам возразить не найдет.

– Я подумаю, - все так же неопределенно отозвался Григ.

Отказаться-то он в любой момент может, и на дипломатические способности старосты ему при этом плевать с превысокой колокольни. А делать днем все равно нечего - так почему бы не поломать голову над задачкой на векторы?..

Ага, на векторы… Трижды.

Когда Григ в компании рьяно взявшегося ему помогать старосты наконец добрался до скопления расположенных под разными углами кусков зеркал, он уже готов был проклясть все на свете. Мало того, что Линемер тащился еле-еле, так и норовя присесть отдохнуть на каждом попадающемся валуне и поболтать за жизнь, так он и теперь никак не мог успокоиться и дать дисцитию спокойно осмотреть место предполагаемой работы, мельтеша вокруг, словно надоедливый комар, так и напрашивающийся на короткий смачный шлепок ладонью.

– Ну, как вам, господин маг? - набрав в грудь побольше воздуха, залебезил мужик. - Хорошо ведь придумали, а?

– Хорошо, - сквозь зубы подтвердил Григ.

Староста раздулся и выпятил грудь колесом, словно он стоял главным разработчиком зеркальной конструкции.

– Во-о-от! Одно плохо: поленились маги, на скорую руку сляпали, как по зиме пара обвалов была - так кое-где теперь бреши образовались. Ну, как будто жалко им было на два часа больше потратить - так зато добротная работа была бы, а не так, показуха для короля…

Григ не ответил, но наградил старосту таким мрачным взглядом, что тот поперхнулся новой порцией жалоб и только пояснил:

– У нас теперь в Хмурень половина домов освещены, а половина - все так же, в полусумерках. Оно, конечно, терпимо, что хоть где-то солнышко есть, да вот только обидно: почему, например, именно мой дом должен страдать? Инцар этот уже раза три приходил жаловаться…