– Врукопашную на мьердону кинуться - это надо быть либо героем, либо… хм… в общем, очень смелым человеком, - с запинкой пояснила девушка, и Григ догадался, что на месте "очень смелого человека" изначально задумывалось нечто совсем иное. - Что ты есть-то будешь?

Значит, эту тварь, которая вылезла из реки, называют мьердоной… Надо запомнить, а потом поворошить несколько фолиантов подревнее - может, вымирающий вид? Почему, интересно, уже выпустившийся из Обители и только защищающий там диплом дисцитий ни разу о ней не слышал? Поразительно…

– Есть? - Григ не сразу ответил, переваривая предыдущую фразу девушки. - А какие, собственно, варианты?

Та равнодушно пожала плечами:

– Разные. Почти любые кроме запредельных.

– А что считается запредельными? - с опаской осведомился дисцитий.

– Маринованных ножек жука-землеройца здесь тебе не подадут, - объяснила та. - Но на что-нибудь более обыденное и человеческое можешь рассчитывать.

– А салат - это человеческое? - с надеждой поинтересовался Григ.

– Вполне, - согласилась девушка и три раза звучно хлопнула в ладоши.

За стеной раздалось несколько тяжелых размеренных шагов, жалобно скрипнула в сильных руках дверь - и на пороге безмолвно застыл огромный нубиец.

Кожа - не иссиня-черная, не оливковая, а золотисто-коричневого шоколадного оттенка - матово светлела там, где её расцвечивали букеты прорвавшихся сквозь вышитый тюль солнечных лучей. Длинные темные волосы собраны в строгий хвост, туго стянутый у основания шеи. Одежду нубийца составляли обыкновенные, заправленные в высокие сапоги штаны и шерстяная рубашка с закатанными рукавами, перехваченная широким кожаным поясом, - все сугубо темных тонов, от темно-коричневого до черного. Оружия при нем Григ не заметил, но бесстрастное волевое лицо и без того не вдохновляло на скандал или попытку учинить общественный беспорядок.

– Доброе утро, - довольно вежливо, хотя и словно бы только для проформы поздоровалась девушка. - Мы хотим завтрак. Мне - как обычно, ему - овощной салат и стакан сока.

Нубиец молча поклонился и исчез так же равнодушно, как и появился.

Григ позевал отпавшей челюстью.

– Это ещё кто?

– А? - не расслышав, отозвалась увлеченная битвой с выбившейся из шва платья ниткой девушка. Платье на ней сидело замечательно - длинное, темно-зеленое, вышитое по вороту и на расклешенных рукавах.

– Кто это такой? - погромче повторил Григ.

– Кобольд, - махнула рукой та.

– Кто?!

– Кобольд, - терпеливо повторила девушка и, видя, что Григу это ничуть не помогло, принялась несколько спутано объяснять: - Ну, слуга, раб… не знаю, как ещё сказать!

– Как-то не похож он на раба, - осторожно заметил дисцитий. - Скорее на тюремщика.

– Знаю, - хихикнула собеседница. - Я сначала его тоже пугалась. А потом привыкла.

– Пугалась собственного слуги? - фыркнул Григ.

– Почему собственного?

– А чьего, если ты тут хозяйка?

Девушка долго, серьезно смотрела на Грига, словно ища у него травмы не только тела, но и головы, а потом, не выдержав, рассыпчато засмеялась.

– Что? - обиженно нахмурился дисцитий.

– Ой, боги… да кто ж тебе…сказал, что я - хозяйка? - кое-как превозмогая смех, простонала девушка.

– Ну ты же здесь живешь! - окончательно запутался Григ. - И сама говоришь, что этот нубиец - твой слуга!

– Я не говорила, что мой, - поправила Грига уже отсмеявшаяся собеседница. - Я сказала, что он просто слуга.

– Ну и кто ты тогда такая? - тупо спросил маг.

– Я? Лерга Орантская, к вашим услугам, - хихикнула напоследок та. - Кстати, тебя-то как зовут?

– Григ, - машинально отозвался он. - Погоди… Лерга - так? - а тогда какого черта ты вообще здесь делаешь?

Та как-то разом погрустнела, ссутулилась и пожала плечами.

– Да ничего. Ем, сплю, скучаю. Последние два дня - тебя с того света вытаскиваю. Хоть какое-никакое, а развлечение… ты извини, конечно…

– За то, что с того света вытащила? - ободряюще усмехнулся Григ. - За это обычно благодарят, а не извиняют. Спасибо, кстати.

– Не за что, - отмахнулась Лерга.

Они помолчали. В комнату так же равнодушно и нечеловечески спокойно вошел кобольд с подносом в руках и поставил его на стол. Лерга вяло кивнула ему головой: мол, свободен - и тот с традиционным вежливым поклоном вышел за дверь, тяжелые мерные шаги замерли в коридоре.

Девушка сняла с подноса глубокую чашу с салатом, поворошила её чистой вилкой, всматриваясь…

– Та-а-ак, что тут у нас? Помидоры, огурцы, перец, зелень, масло… подсолнечное или оливковое - черт знает. Подойдет?

– Подойдет, - покладисто кивнул Григ, тоскливо прикидывая, как бы ему измудриться принять хотя бы полулежачее положение, чтобы девушке не пришлось вообще кормить его с вилки.

Лерга этим вопросом не задавалась - она просто магией приподняла его за плечи, ловко взбила повыше две подушки, подложила третью - и отпустила Грига, обнаружившего, что теперь он почти сидит, а плечо даже не раскапризничалось.

– Держи! - сунула ему в руки салат Лерга и снова отошла к столу.

Григ неловко наколол на вилку один кусок, другой… И понял, что стоило бы попросить и чего-нибудь посущественнее, ибо аппетит, как водится, пришел во время еды. Но признаваться было как-то неудобно.

– Что это у тебя? - он с любопытством вытянул шею, глядя, как Лерга с наитоскливейшим выражением лица смешивает в тарелке что-то сыпучее из разных пакетов.

– Завтрак, - мрачно ответила она.

– Я догадался, - фыркнул Григ. - А конкретней можно?

Девушка смерила его непередаваемым взглядом и принялась со вздохом тыкать то в один, то в другой пакет, попутно поясняя:

– Можно. Вот это - хлопья. Теоретически - овсяные. Это - миндаль и фундук. Здесь - изюм, вон в том, сером, - цукаты.

– А в итоге это что? - запутавшись в пакетах, спросил Григ.

– Комбикорм, - мрачно пошутила Лерга, на глаз отмеряя содержимое очередного кулька. В тарелку сыпанулось что-то цветное, желтое и красное.

– А если серьезно? - усмехнулся Григ.

– А если серьезно, то это все смешивается, заливается молоком или сливками и поедается на завтрак в качестве безумно полезной и питательной смеси! - строгим тоном профессионального диетолога отчеканила Лерга. - Словом, полезная гадость…