- Не завидуй, Нольвхрам, кому-то суждено быть любимцем женского пола, а кому-то... - Черноволосый смешливо приподнял нос кверху, уже в который раз чувствуя, как длинная челка лезет в глаза и рот.

   - Че-е-е-ерт... - жалобливо простонал парень, зарываясь пятерней в свои волосы. - Иногда мне кажется что и вправду стоит ее обстричь...

  - Неужели, Донован? - Звонко хохотнула Бьена, протянула руку и, злорадно ухмыльнувшись, растрепала аккуратно уложенные в короткий хвостик волосы. - Давно пора.

  - Бье-е-ена, милая, - В голосе Донована отчетливо слышались нотки, прекрасно сдерживаемой злости. - Еще раз тронешь мои волосы, я порежу тебя на крошечные кусочки, и даже Мория не сможет понять человек ты, или куски земли.

  - А как же органы?

  - Это не проблема, продам.

  - Король такое не простит. - отозвался слева Нольвхрам, ощущая стойкое желание скинуть заносчивого Донована с коня.

  - Для такого случая у меня всегда есть Себастиан. - недовольное выражение лица парня удивительно быстро сменила донельзя довольная ухмылка. Он опустил уздцы, с легкой игривостью приподнял брови, закинул за голову руку, большим пальцем ткнув назад: - Вот и он, кстати.

   Новобранцы, заметив столь пристальное внимание военачальников, также устремили свои взгляды назад. Как и сказал Донован, черного жеребца лорда Леофрика было видно издалека. Его вид: Статный, по своему величественный, пугающий, заставил толпу замолчать. И лишь только скрип повозок, да глухой стук копыт, нарушал безмолвную тишину. О семье лорда Леофрика знали многие. И знания эти были отнюдь не положительными. Многие факты, многие истории, передающиеся из уст в уста, заставляли людей молчать в присутствии хотя бы одного представителя величественной семьи.

  - И что же там произошло? - спросил Донован, косо глянув на командира, который только-только поравнялся с конями трех, на время подменивших его, всадников.

  - Нервы одного новобранца не выдержали, совсем как девчонки стали. - Совсем не по аристократски фыркнул лорд, закинув руки за голову. Донован знал молодого господина еще с детства. Черноволосому воину всегда казалось, что Себастиана он знает целую вечность. Его привычки, его характер, иногда, Дон мог даже прочитать его мысли. Но всегда понимал что Себастиан, как и все представители высшей аристократии, показывал только ту информацию, какую ему было выгодно. Хотя, бывало и открывался своему единственному, верному другу.

  Заправив вновь выпавшую челку за ухо, Донован чуть приподнял губы в улыбке, тихо произнеся:

  - Погода меняется.

Четвертая глава.

  Красные отсветы десятков ярких костров, разгоняли сгущающуюся, вечернюю темноту и падали на уставшее, замученное лицо Астреи. Хоть ее место и находилось у центрального костра, радости девушке это приносило мало. Казалось бы легкая работа - приготовить обычную, без изысков пищу, и накормит ею новобранцев. Но готовить приходилось огромными порциями, огромными чанами, и не всегда хватало этих чанов, что-бы накормить ораву, легион, тучу новобранцев. Астрея уже весь вечер стояла у костра, машинально накладывая в тарелки приготовленную ею похлебку. Немного облегчало работу помощь зеленоглазого парня, которого звали, как он позже представился, Кианан.

  Стоять у костра было неимоверно жарко. Нельзя было отойти от огня даже на миллиметр назад. Ноги жгло, о руках вообще не стоило говорить - кое-где появлялись легкие ожоги, сильнее усложняющие работу. Радовало лишь одно - большая половина новобранцев была сыта и довольна.

  - Ты проблем хочешь!? - по змеиному прошипели недалеко.

  У соседнего костра становилось еще жарче. Набирающая обороты ссора привлекала все больше внимания. Но у людей, сидевших на своих теплых, нагретых местах, не было ни желания, ни сил, что -бы подходить и усмирять поссорившихся девушек.

  - Что ты вообще позволяешь себе, паршивка! Тебя не учили, как нужно обращаться с девушками старше тебя!?

  Плюющаяся ядом женщина, словно ядовитая змея, наступала на вторую сильно испуганную девушку, выглядевшую намного младше нападавших. Их было двое. Двое на одну небольшую, беззащитную девушку. Они настигали, шли, словно озверевшие хищники, готовые разорвать свою жертву на кусочки. Кто знал, чем бы все обошлось, если бы не Кианан.

  Он резко появился на пути двух свирепых барышень, спиной закрывая дрожавшую, чуть-ли не сжавшуюся в комочек темноволосую девушку, с мелкими-мелкими кудряшками, торчавшими в разные стороны. Приоткрыв один глаз, она сначала и не поняла что произошло... Лишь почувствовала облегчение от того, что удалось избежать избиения.

  - Отойди с дороги, дурень! - прорычала вторая и сделала попытку оттолкнуть Кианана в строну. Но парень стоял на месте, словно монолитная скала. Ни удары, ни злобные крики, ни претензии не колыхали зеленоглазого парня.

  - Ты меня вообще слышишь? - В истерике выкрикнула рыжеволосая, и, замахнувшись, ударила кулаком в грудь Кианану. На втором замахе, он резко схватил девушку за руку, и медленно посадил на землю сначала одну барышню, а затем и вторую. Те, от удивления, забыли даже для вида посопративлятся.

  - В порядке? - Кианан присел на корточки и робко дотронулся пальцами до подбородка темноволосой девушки. Когда она, поддавшись Киананау, подняла голову вверх, в ее глазах, цвета темного шоколада, бликами отразилось красное, огненное пламя, будто они и впрямь, как в пословице, были самым настоящим зеркалом. При длительном, пристальном осмотре парня слегка ошеломила ее внешность. Даже в красном цвета бликов огня, была видна золотистая, загорелая кожа, какой Кианан еще никогда невидал.

  - Да, все в порядке. - Тонким голоском ответила девушка и медленно попыталась подняться на ноги. Зеленоглазый без промедления помог ей встать, и, даже не спрашивая, взял за руку и быстро повел подальше от места ссоры.

  Астрея поначалу хотела вмешаться, но когда за бедную девушку вступился Кианан, смысла в дальнейшем вмешательстве она не видела, и продолжила раздавать новобранцам порции.

  Девушка представилась, как Мивин. Немного привыкнув к новой компании, она, долго не раздумывая, предложила Астрее свою помощь, от которой девушка, естественно, не отказалась. Чуть позже, история, которую поведала Мивин не смогла оставить равнодушным ни Кианана, ни Астрею.

  Мивин, по ее скомканному рассказу, была круглой сиротой. Проживая восемнадцать лет в деревушке к югу отсюда, два из которых девушка жила на улицах, Мивин подвергалась избиением и вседеревенскому презрению. Она рассказывала о себе со спокойствием и безмятежием, будто говорила вовсе не о себе, а о ком-то другом. Но шрамы, едва видимые благодаря отсветам огня, все-таки говорили о своем - били ее сильно и жестоко. Врядли жизнь хотя бы одного из новобранцев была счастливой, но именно рассказ девушки сильно впечатлил Кианана. Проникнувшись историей, он пропустил одну единственную слезу, сославшись на соринку, попавшую в глаз.

  - Почему ты не ешь? - Тихо спросила МивиН, заметив голодный взгляд своего спасителя. Тяжело вздохнув, Кианан, в последний раз взглянув, как брюнетка выскребает последние крохи похлебки, перевел поникший взгляд на Мивин.

  - Наказали меня...

  - Кто же это мог наказать тебя!? - искренне удивилась девушка. - Ты ведь сам кого хочешь наказать можешь!

  Эти слова не могли не льстить Зеленоглазому парню. От них, на его щеках, появился легкий, еле видимый румянец. Все же внимание девушек, тем более с такой экзотической внешностью, хорошо поднимало его самооценку.

  - Эмм... - Помялся Кианан, приложив ладошку к горящим щекам. - Я провинился, и лорд Леофрик меня наказал. Приказал помогать Астрее и запретил сегодня ужинать.

  - Но он ведь сейчас не видит? Верно? - Мивин лукаво улыбнулась, и, ловко перепрыгнув через бревно, не пролив при этом ни капельки похлебки, присела рядом с Киананом - Давай, поешь немного, у меня это вторая уже.